梁行目光闪烁，低声道：“这几年齐二公子在小店买走不少古玩字画，前前后后花了数万两黄金。只是这些物件大多来自北方，可咱们豫章与北地素无往来……”
“这些东西都是我一位朋友的，本世子只是代为出手……”萧旷的眼神冷了下来：“梁掌柜，你也是这一行的老人了，应该知道，有些事不要随便打听。”
梁掌柜垂下头，“小人知罪，再不敢多嘴了。”
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暮色渐染，江上烟波轻漾，几只水鸟掠过江岸，荻花瑟瑟飘摇。
江边码头上，泊着一艘巨大的楼船，挑工们正将一箱一箱的货物搬上大船，堆放在货舱之中。
一辆青帷马车自城中疾驰而至，停在岸边。萧旷掀帘下车，两名侍从抬着一口朱漆木箱紧随其后，踏过跳板登上大船。
一名管事模样的人迎了上来，恭敬行礼：“世子这边请，女公子已恭候多时。”
萧旷随管事穿过底舱，登上二层甲板。但见船头立着一名白衣女子，正倚着雕花木栏远眺。远处江天一色，残阳将水面染成金红。江风拂来，吹动她的素色披帛，腰间垂下的青色绦带随风拂动，更显绰约纤美的身姿。
听到脚步声，女子回过头来，敛衽为礼：“碧棠见过世子。”她的脸庞笼在暮霭里，眉梢眼角似蒙着一层薄冰，愈发显得清冷淡雅。
萧旷的呼吸顿时慢了一拍。
他每次见到这位宋家的女公子时，总难掩心中激荡。
“世子请坐。”宋碧棠声音泠泠，像浸过寒泉的玉石，“碧棠这次从北地带回一些雪芽，正好烹来待客。”
萧旷这才注意到她身后的湘妃竹几上，红泥火炉上水汤翻涌。宋碧棠在主位坐下，抬手示意客座。萧旷命侍从放下木箱，在对面落座。宋碧棠玉手执壶，将碧色茶汤倾入杯中，微笑道：“看世子神色，想必这次的事情还算顺利？”
萧旷眉角上扬，“幸不辱命，那卷《述行赋》我已经以五百金的价格出手。不过齐二公子这次来江州仅仅带来三百金，剩下的两百金，留下欠条，说是三个月后再付。”
宋碧棠轻抿茶汤，掩唇一笑：“齐二公子竟也有捉襟见肘之时，看来齐氏如今的财政不容乐观。”
“齐家就算有万贯家私，也禁不住齐二公子这般一掷千金。”萧旷端起茶盏，饮了一口，说道：“我有一事不明，古玩字画，向无定价，价值多少，全凭双方心意。齐二公子每年在藏珍阁花费数千金，却少与梁掌柜议价。再者，一般藏家，就算买下些字画古籍，赏玩一段时日之后，便会出卖换新。只有极心爱、极贵重的才会留作传家之物。这齐二公子却如饕餮一般，只进不出，收藏如此多的名家手迹，这是为何？”
“世子不了解齐二公子。齐椽出身世家，书画双绝，自负天下第一风雅之人。在他眼中，旁人皆是俗物，怎配染指古籍真迹？所以凡入眼之物，都欲尽收囊中，以免明珠蒙尘。既然他以风雅自诩，所藏之物自然也应当身价非凡。若定价低廉，反而会被疑为赝品。市井商贾的锱铢必较，又岂会出现在身为‘名士’的齐二公子身上？”
宋碧棠莞尔一笑：“说起来，碧棠还真要谢齐二公子慷慨解囊。若非他一掷千金，庐江城恐难在七年间尽复旧观，兄长在北方的战事也未必如此顺利。” 她抬眸望向萧旷，一双清眸如寒潭映月，“更要谢世子暗中周全，才让齐椽未生疑窦……”
萧旷微微欠身，含笑道：“哪里。这几年，女公子也襄助豫章王府不少。若是没有女公子提供的商船图纸，如今我豫章王府的商船又岂会通达四海，江州城焉能有如今的繁荣？”
正说话间，宋家管事走上甲板，禀道：“女公子，此番我们采买的货物已经全部装船，船工们问何时启程。”
宋碧棠轻声道：“你去吩咐他们准备一下，一个时辰之后启程开船。”
“是。”管事领命而去。
萧旷眉峰轻蹙，面露讶然之色，“从前女公子来江州总要盘桓一两日，怎么这次急着回去？”
宋碧棠轻轻叹了一声：“家兄受封大将军，现驻金陵，舍弟陆丰率军镇守徐州。碧棠坐镇庐江，居中策应，不敢离家太久，今晚就得回去。”
“女公子，萧某本来……本来想……”萧旷忽地神色忸怩，耳尖泛红，“家母……不，是我……我想……”
他嗫嚅半晌，越说越含糊，一张脸涨得通红，恨不得将后半句吞回腹中。他今日来此，一来，是将那三百两黄金送到宋家大船上，二来，是奉了母亲豫章王妃之命，请宋碧棠到王府做客。
七年前萧旷率军驰援庐江，在宋家大宅见到宋氏女公子碧棠之后，便对她心生爱慕，念念不忘。
数年间，两人见面不过数次，但鱼雁传书，往来不少。
萧旷喜欢兵法，但豫章王并不掌兵，王府也仅有五千私兵用以护卫。这