军……”

    “臣以为，北伐失败，问题就出在这一箭上面……”齐韶叹息一声，“根据在西路军的眼线奏报，何长龄认为宋海晏中箭受伤一事与齐家有关，所以拒绝救援。那支箭并非我大楚军中制式，应该是专门为暗杀准备的，箭簇为三棱形，箭尖淬有蛇毒，见血封喉，是冲着要宋海晏性命而去的。只是宋海晏命大，恰好何家军医识得此毒，他昏迷多日之后，侥幸捡回一条性命……”

    太皇太后听到这里，神思震动：“蛇毒？”

    她的脸色一瞬间青得发黑，喉咙作响，只勉强吐出两个字来：“齐鸿——”

    齐韶脸色一变，声音颤动，不敢置信道：“太皇太后，这件事难道真的和司徒公有关？”

    太皇太后扶着额头缓声道：“十八年前，闽中的山越人作乱，先帝亲征，齐鸿领兵跟随。山越人中有一位首领，擅长使用弓箭，三十丈以内，箭不虚发，箭尖上淬有剧毒，其毒源自百越山间的珊瑚蛇毒，中毒者十不存一，就算侥幸未死，也往往麻痹多日才得以清醒。此人一度对我大楚将士造成巨大威胁，好在先帝神武，最终平定叛乱，战后此人被俘，由齐鸿负责关押。一日，此人从牢中失踪，先帝未做深究，现在想来，此人应该是被齐鸿带走了……”

    太皇太后目中射出冷光，“想不到齐鸿竟能做出在两军阵前射杀己方大将的事来。齐韶，你说，拓跋雄攻入庐江，宋寒章战死，这些事是不是也和齐家有关？”

    齐韶神色晦暗，他低垂着头，“根据各方消息来判断，齐栋大军西进的路线和拓跋雄南下的路线交叠，两军错身而过。如果齐栋能拦下拓跋雄大军，宋家便不会有庐江被焚之难。其他之事，臣不敢妄自猜测。”

    太皇太后心头涌起深深的疲惫之感，齐韶说得委婉，只是缺少实证而已。然彼此敌对的两军交错行军竟能相安而过，本身就已接近实证了。若宋家倒下，齐氏掌控淮南，天下间便再无人能挟制齐家的野心。

    她挥了挥手，道：“你们先下去吧，哀家想一个人静一静。”萧含光和齐韶一同起身，行礼之后退下。

    齐明霜一人独坐亭中。秋风拂动，一枚枯黄的梧桐树叶落在她的衣襟上。她拾起梧桐树叶，凝视着上面斑驳的裂纹。

    她十六岁在乱军之中第一次见到先帝萧胥，十七岁嫁给他，三十二岁成为一国皇后，到如今六十六岁，成为太皇太后，掌握大权。

    那时侯，她青春不再，仍是意气风发。她齐明霜要建立无上的功业，她要北伐中原，还于旧都，做到两百年前没有人能做到的壮举。

    现在，她觉得自己的心随着北伐的失败，也一起衰朽了。

    她失败了。

    她败给了自己。

    她花了整整五十年的时间，一手将齐阀从江左的普通世族扶持成为如今南朝的第一门阀。

    然而，到最后，齐阀并非她的助力，而是她的敌人。

    她付出了偌大代价，最终扶持出了大楚一朝最大的国贼。

    她以为自己运筹帷幄，掌控一切。但人心不可掌握，甚至不可琢磨。

    冯大用取回新的渔具，见太皇太后一人坐在湖心亭中，他连忙将鱼钩上饵，奉到太皇太后身前，奏道：“太皇太后，鱼竿已经备好了，太皇太后可还要继续垂钓？”

    太皇太后摆了摆手，声音疲倦：“不必了，将内库中的渔具都毁了吧……”

    冯大用几乎不敢相信自己的耳朵：“毁了？”

    太皇太后叹了口气：“哀家衰朽，从此之后，不再钓鱼了。”

    作者有话说：

    无