沈稚音手里还捏着半截草茎，听见“出事了”三个字，小脸刷地白了。
她猛地站起来，也顾不得裴忱还在旁边，拔腿就往外跑。
裴忱一把捉住她的手腕，力道不重，却把她稳稳拉了回来。
“别跑，当心摔着。”他说，“我陪你去。”
沈稚音抬起头，眼里已蓄了泪，声音都打着颤：“阿忱哥哥，我阿娘……我阿娘是不是出事了？”
那来报信的是隔壁阿婆家的小孙女，比沈稚音还小些，跑得气喘吁吁，头发都散了。她摆着手，断断续续地说：“不是姨姨，是来了好些人，说是你家里的人，在门口吵着要接你们走。嬷嬷拦不住，叫我来喊你。”
沈稚音的脸色变了几变。
她下意识往裴忱身后缩了缩，小手揪住他的衣摆，像只被突然拎出窝的小雀。
裴忱低头看她一眼，把她往怀里带了带，说：“别怕。我们先回去看看。”说罢又对那小姑娘道：“你带路。”
那小姑娘点点头，转身就跑。
沈稚音被裴忱拉着往前走，一路上一句话也不说，只把那一小束草茎攥得死紧，指节都泛了白。
裴忱也不催她说话，只把步子放得与她一样快。
夜风从巷子两头灌进来，吹得竹篱沙沙作响，像许多人在暗处窃窃私语。
快到外宅时，已能听见争执声。
一个尖利的女声正拔高了调子，叫骂似的：“不过是个得了痨病的妇人与个黄毛丫头，老太太肯接她们回去已是天大的恩典，你们倒推三阻四起来了！”
紧接着是守门阿婆带哭腔的声音：“小娘子与夫人皆病着，哪里经得住这样吵闹。”
那女声冷笑：“病？沈家哪个月没往这儿送钱？她这病一日不好，沈家便养她一日，还不够么？今日老太太发话，说外头不好，要接人回去享福，你倒在这里推三阻四？你们再拦，便是跟沈家作对。”
裴忱听到这里，脚步未停，只将沈稚音往身后挡了挡。
他转过巷口，便看见外宅门口停着一辆青帷小车，车旁立着四五个仆妇，为首的是个四十来岁的婆子，穿一件半旧的铁锈红比甲，插着根银簪，正叉着腰，唾沫横飞地朝守门阿婆发难。
沈稚音一看见那婆子，身子便是一抖。
她认得她。
那是沈老太太院里的刘婆子，最是会作践人的。
从前在沈家主宅，祖母虽不说话，但刘婆子就是她的喉舌。
她总说阿娘是“痨病鬼”，说沈稚音是“小讨债鬼”，沈稚音每回见了她，都要躲着走。
裴忱感觉到掌心里那只小手又凉又颤。
他松开她，自己走上前去，往那婆子面前一站。
几个仆妇正闹得起劲，忽然见一个少年挡在面前，都愣了一愣。刘婆子上下打量他，见他年纪不大，穿得也寻常，便没放在眼里，只扬着下巴道：“哪来的小子？这儿没你说话的份。”
裴忱望了她一眼。
这躯壳里装着的并非少年裴忱，自然又沉又利。他声音不高，却字字清楚：“我是裴家的人。这里的人，裴家要照看。谁若想带她们走，先问我。”
刘婆子被那他眼神吓了一跳，然而想到他的身份，随即笑出声来：“裴家？哪个裴家？我怎么不曾听说吴兴有哪个裴家得势？你是个什么东西，也敢与沈家叫板？再说了，这是我们家里家事，还轮不到你一个外人插嘴。”她说着，便要绕过裴忱去抓沈稚音，怎么也不曾想到，这个裴家，正是这位大夫人的娘地，邺城裴氏。
沈稚音吓得往后一缩，裴忱已侧过身，一步挡在她身前。
刘婆子没收住脚，险些撞在他身上。她恼羞成怒，抬手就要推他，裴忱不躲不闪，只在她手腕将将要碰到自己时，极快地一翻手，扣住了她的腕子。
只是轻轻一扣，刘婆子却像被铁钳夹住似的，整条手臂都软了下去，疼得“哎哟”一声，脸上血色尽褪。
裴忱松开手，淡淡道：“这人，你们带不走。院子里的是主子，要走也是你们沈家的主子来请。几个仆役，还不够格。”
那些仆妇见刘婆子吃了亏，谁也不敢再上前。
刘婆子咬着牙，还想再说什么，裴忱已转过身，朝院内走去。
他走到门边，对守门阿婆道：“把门关上。谁来也不开。”
守门阿婆早已吓坏了，听他这样说，忙不迭地将两扇旧门合上，又落下门闩。
外头刘婆子的声音便隔着门板传进来，又尖又急，如今到底是觉得裴忱敢这样说话，瞧着不似寻常人，也不敢硬闯了。
沈稚音怔怔地站在那儿，还没回过神来。
裴忱走到她面前，蹲下身，问：“怕不怕？”
沈稚音摇摇头，又点点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
裴忱替