沈稚音的心，只牵挂着裴忱。
裴忱走的那日，山路湿滑，雾从林间漫出来，将他的身形一点点吞没。
他纵马走了一段，确信山门前的人已看不清他的动作时，才回头望了一眼。于是看见她牵着裙子随着他的方向跑了几步，跳起来与他挥手的模样。
裴忱最后望了一眼，便扯起缰绳，奔去远处了。
行了半日，裴忱在山脚与谢昀碰了面。
谢昀一身灰白直裰，仿佛刚从中元节的纸钱堆里爬出来的，马尾松松挽着，见了他便笑，一双狐狸眼在晨雾里弯成两条缝：“裴兄，可是不舍妻子？”
裴忱没有接他这混账话头，只是问一切可安排好了。
谢昀收了笑，从袖中取出一枚极小的竹牌递给他。
两路人马在山脚便分道扬镳——谢昀北上邺城，裴忱则往北境边疆去。一人杀人，一人杀敌。分工倒是清楚。
裴忱伪装成商旅，沿着驰道一路北行。
北境的冬日来得早，越往北风越硬，像无数把细刀贴着面皮刮过去。他坐在颠簸的简陋马车中，手中握着那枚竹牌，指尖一点一点地摩挲上头刻着的字。
谢昀此人看着不正经，办事却比谁都周密。
竹牌中空，藏着一卷极薄的帛书，上头是邺城以北所有通敌豪强的名单。密密匝匝，写满了整整三指宽、两尺长。
裴忱看了两遍，然后放进炭盆里烧了。
火光在他眼底明灭一瞬。
等到了北境，这些东西便不再只是帛书上的名字，而是一颗一颗要从这片土地上剜掉的钉子。
北境的局势，实则比先前众人预判的更凶险。
对家已全然疯了。
建康城里太女殿下与那只手斗得你死我活，那只手大约是觉得再拖下去要一败涂地，索性掀了棋盘——自裴氏收复北境后，赋税一直不供中央，既如此便舍了北境；裴氏碍眼，正巧裴大都督已死，便借戎狄之手除了裴氏。
一箭双雕，若非是对家，裴忱几乎要赞一声好算计。
谢昀的信送至营中时，裴忱刚率军打退了第一波南下的戎狄。
尸横遍野，血流到山脚，又结成了冰，马蹄踩上去咯吱作响，像踏在一地的碎瓷片上。
他站在雪地里，拆开谢昀的信。
信上只有三个字：崔氏反。
裴忱将信折好，塞回信封里，淡声吩咐传令兵，命各营重新布防。
戎狄一波接一波地来，像是雪原上的狼群，被血腥味引着，怎么也杀不完。北境那些世世代代吃裴家军粮的豪强，如今全站到了对家那边去。不给粮，不给马，在背后放冷箭，从贼去博从龙之功。裴忱白天对敌，晚上整顿内防，分出一半兵力将那几家豪强逐一拔除。
他不屠城，只杀人。
但世上多得是不见棺材不掉泪的人，直到他的剑架到脖子上，才想起来哭他裴大都督曾经的好。
裴忱没有搭理。
他处理完那些豪强，转过头继续去杀戎狄。
如此两头作战，断断续续打了好几个月。
初时他还去信五台山安抚小妻子，后来战事吃紧，对家反扑亦厉害，他只怕牵连了少妻，便不再回信。
仗打得越多，裴忱便越沉默。
他本来话就不多，如今更是整日也听不到几个字。
只有在夜里，回到营帐中解下那柄裹着素白披帛的剑时，才会将那披帛凑近了，在指腹上极轻地摩挲一下。
小妻子依旧只会打软软的蝴蝶结，披帛缠在他的剑上，似她的面颊贴着。
战事就这般打下去。
待到谢昀来找裴忱会合的那日，北境已经大局初定。
他骑着一匹通体雪白的骏马而来，浑身是血。
那马四蹄也全是血。那一身文士风流的宽袍被血浸了一层又一层，早已看不出本来的颜色，可谢昀脸上却带着笑。还是那双弯弯的狐狸眼，只是眼底空得吓人。
裴忱看他一眼，问他因何而笑。
谢昀翻身下马，随手拍了拍衣袍，一手的血痂簌簌往下掉。
他笑眯眯地说：“没怎么。只是畅快。”
谢昀是文人，只是裴忱知道，文人为了至亲至爱杀人，手也不软。
谢昀出身谢氏，本不必投诚太女殿下，不必来拼这政局风沙，便能一辈子在锦衣玉食之中过富贵日子。
可他依旧来了邺城——无他，他有一位几乎是亲手养大的继妹，嫁予北境崔氏，不到一月，便香消玉殒。
彼时崔氏势大，谢氏远在建康，鞭长莫及。且谢氏家主不愿为了一个继室带来的外姓女郎闹得势大，谢昀手中无权，只能打落牙齿和血吞，被按着头认下了这桩难事，不曾查明真相，连妹妹的尸身都不曾见到最后一面。