沈稚音一听有新鲜花样子看，方才那些沉甸甸的心思便暂且搁下了，眉眼弯弯地应了一声好，便跟着成氏去了她院中。
到了房里，沈稚音便低下头去认真地看那几张绣样，一一品评配色与针法，浑然不觉成氏已悄悄遣退了屋里的丫鬟，又把门窗阖上了。
等沈稚音终于挑好了一张极爱的并蒂莲样子，抬起头来想与成氏说时，才发现成氏面上的笑意不知何时已换作了一副极郑重的神色，在她的对面坐下了。
“表妹，”成氏开口，声音轻缓，目光在她面上慢慢逡巡了一遭，“二弟待你，可还好？”
沈稚音点了点头：“二哥待我极好。”
成氏又问：“那你们……可曾有过夫妻之实？”
沈稚音的脸微微红了。
她以为成氏问的是她和二哥有没有一块睡觉，便乖乖地点了点头。
成氏见她点头，面上神色松了几分，端起茶盏饮了一口，似乎在斟酌接下来的话该如何说。
“表妹，”她终于开口，语气里全是过来人的恳切，“有些话，我本不该说。只是你年纪小，又是远嫁来的，家中没有长辈在身边，有些事恐怕没人告诉你。”
她说到此处，微微倾身向前，压低了声音，“二弟此去北边带兵，少则两三个月，多则小半年。路上艰苦，那边的营帐更是简陋，若叫你跟着一道去，实在太过受罪，且也没有大妇随军的规矩。你身边可有备下什么通房人选，让跟着二弟一道北上去？”
沈稚音怔住了。
她先前心中总是想着通房之事，一直不得结果，不肯再想，却不想今日这样的问题就抛到她的面前，打她个劈头盖脸。
成氏见她不说话，以为她是心里有想法却不好开口，便愈发恳切地劝道，说她知道这种事做妻子的心里多少有些不舒服，可地方上的官员见了上头来的人，少不得会想方设法地讨好，送女人是常有的事，与其叫外头不知底细的狐媚子上门，不如自己挑一个拿捏在手里的，免得到时候坏了情分。
沈稚音低着头没有说话，手指不自觉地攥紧了袖口。
成氏的话说得极恳切，晓之以理动之以情，句句都像是在为她着想。她甚至举了裴慎的例子——长兄在世时，每年北上练兵，她身边也备了通房随行。这是寻常世家都有的规矩，别人家都这么做，从不见出什么乱子。
“我并非劝你一定要如此，”成氏最后轻轻拍了拍她的手背，“只是表妹年纪小，有些事情，得早些打算。”
沈稚音从成氏院中出来时，天色已有些暗了。
她坐在回都督府的马车上，一路上都闷闷不乐。
马车在碎石路上轻轻颠簸着，她的心也跟着一上一下的。
回了府她便钻进书房里，避开了阿秦，叫阿苓去替她买些话本子回来。
阿苓虽不解其意，却还是跑了一趟，抱回来厚厚一摞花花绿绿的小册子。
沈稚音连夜翻看。
初时还有些做贼心虚，不时抬头望望窗外，生怕裴忱忽然回来逮她个正着，可看着看着便渐渐入了迷。
这些她先前在吴兴没看过的话本子，其中确有许多乐趣，跌宕起伏，十分好玩儿。
然而看着看着，她的脸便渐渐地白了。
话本子里说纳妾都是寻常事，通房更不算什么。
有一本最离谱的，竟说有些富贵人家的通房甚至要伺候夫妻两人，你你我我，三三两两，倒也寻常。
沈稚音瞪大了眼，觉得自己十几年来读的圣贤书全被这几本破册子炸得粉碎。
她失魂落魄地上了床，翻来覆去怎么也无法入眠，也不知过了多久才迷迷糊糊地阖上眼。
睡前看书，梦里就作怪。
她做了一个极长极恐怖的梦。
梦里二哥从北边回来了，带着一个她不认识的女子。那女子生得极美，柔柔弱弱地立在二哥身后，怯怯地叫她“姐姐”。
二哥说这是新纳的通房，叫她好生照料。她在梦里哭着问他为什么，二哥却只是淡淡地望了她一眼，说——你做得不好，自有人来替你做。
她哭醒了，眼泪淌了满脸，把枕头洇湿了一大片。她坐起身来望着黑洞洞的屋子，心里难过极了。
二哥……也会觉得她做得不好吗。
小姑娘哭得眼儿肿肿，大觉伤心。
*
裴忱出发那日，沈稚音没有去送他。
阿苓守在卧房门口，对着面色沉冷的裴忱，连话都说不利索了，却还是硬着头皮把沈稚音交代的话说完了——夫人说她身子不适，不想见人，若是二爷非要进来，她便再也不和二爷说话了。
裴忱立在门外，望着那扇紧闭的房门，沉默了片刻。
他没有硬闯，只是隔着门扇与沈稚音说了几句话，说此去