她难得地和颜悦色，先是说前些日子自己待稚丫头有些冷淡，如今想明白了，一家人便该和和气气的，又絮絮地说起裴恒年纪不小了，该议亲了。她这几日看了几家的姑娘，拿不定主意，想听听两位儿媳的意见。
沈稚音面上依旧是乖巧的模样，心中却留了个心眼。
她记着上回崔夫人当着她的面夸陆家二娘子、想给二哥说亲的事。可伸手不打笑脸人，崔夫人既然这样客客气气的，她便也应承了下来，说若是有合适的，自然会帮忙留意。
正说着话，门帘外头传来一阵极轻的脚步，在帘外停了一停，随即门帘便被掀开了。裴恒走了进来。
他的目光在屋中扫了一圈，在沈稚音面上停了极短的一瞬。她今日穿了件藕色的衫子，衬得一张小脸愈发莹润，气色极好，想是婚后过的很舒心。
她听见他进来的动静，抬起头来，目光与他在半空中撞了一瞬，便极自然地移开了，低下头继续喝茶。
崔夫人见裴恒来了，便收起那些画像，转而说起替他谋差事的事。沈稚音便顺势起身，说老太太还等着她去说话，又向崔夫人行了个礼，便往外走。
“表——”裴恒下意识想唤她，话到嘴边又生生咽了回去，换了个称呼，“二嫂。”
沈稚音的脚步顿了顿，转过身来端端正正行了个礼，唤了声“三弟”，语气客气而疏淡。“三弟若无事，我先去老太太那边了，外祖母还在等我。”她说罢也不等他回应，裙摆在门槛边一扫，人已走了出去。
成氏见情况不对，也起身告退了。
崔夫人看着裴恒那张失魂落魄的脸，心里又气又疼。
她将那些画像一一收起来，尽量放缓了语气：“罢了，你若是不想娶亲，阿娘也不逼你。只是你身边总不能没人照顾。我已替你选了个通房，老实乖巧，你见了一定喜欢。”
裴恒没有说话，只是低着头，望着自己搁在膝上的手。
崔夫人见他不动，便又道：“至于差事，你年纪也不小了，总不能日日这样游手好闲。你爹当年在你这个岁数，已在北境领兵了。我已托了你外祖父家的旧关系，在通政司给你谋了个文职，虽不比军中威风，却安稳体面，最适合你不过。”
裴恒依旧没有说话。他的手指在膝上微微蜷了蜷，指节泛着白。
崔夫人还在继续，絮絮地说着那通房丫鬟的好处——听话，本分，不惹事。又说那差事如何清闲体面，叫他不必操心，一切她都已打点好了。
裴恒几次想插话，崔夫人却置若罔闻，全不曾听。
裴恒心中的苦闷便愈发重了。
“阿娘，”待崔夫人说罢了，裴恒才开口，声音不高，却带着一丝压抑不住的颤抖，“阿娘做这些，可曾问过我一句？”
崔夫人的话便顿住了。
她望着裴恒那张消瘦的脸，张了张口，还没来得及说什么，便听见裴恒又开了口。
“从小到大，阿娘替我安排一切。吃什么，穿什么，念什么书，见什么人，从不曾问过我想不想要。”他的声音渐渐高了些，手指攥紧了衣摆，指节已泛了青白，“我不想娶亲，阿娘便给我找通房。我不想做官，阿娘便替我谋差事。在阿娘眼里，我是不是只是个木偶——提一下，动一下，不踢便不动？”
崔夫人的面色变了。“你这说的是什么话！”她站起身来，声音也高了几分，“我替你打算，难道不是为了你好？你这样日日消沉下去，叫我这个做阿娘的如何看得下去！”
裴恒望着崔夫人那张已见风霜的面孔，心里忽然涌上一股极浓的悲凉。
他自然会想起与自己一母同胞的二哥——二哥也会这样被阿娘当做手中的娃娃，指一指拜一拜么？
想必不是。
二哥与阿娘关系疏冷，恐怕并没有被阿娘这样攥在手心里，连喘一口气都要先问过阿娘的意思。
裴恒忽然觉得可笑。
这些十数年，他总是掩在二哥的身影之下，永远追不上光。他恨二哥抢走了表妹，可每个悔恨的夜里，他也这样安慰自己，二哥只是有表妹而已，至少……至少他还有阿娘的偏爱。
可如今，他骤然觉得，自己那些自我安慰骤然成了可笑。
这偏爱如影随形，如跗骨之蛆，叫他窒息不得——他有这样的偏爱，当真是胜过二哥的么？
“阿娘。”他开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，声音不高，却比任何时候都更清晰，“阿娘可知，二哥不亲近你，其实也算一桩幸事。”
崔夫人的面色骤然变得煞白。
她张了张口想说什么，可裴恒已经转过身，大步往外走去了。他的背影在门槛边晃了一晃，随即便消失在门外。
崔夫人独自坐在屋里，望着他渐渐远去的背影，良久没有动。
她的手搭在桌角，指节已微微泛了白。