“祖母，母亲，”他微微低了低头，礼数周全得挑不出一丝错处，“府衙中尚有要务，我先行告退。”
老太太看了他一眼，目光在他那张波澜不惊的脸上停了片刻，然后点了点头：“去罢。”
裴忱转身往外走。走到门边时，他与崔夫人的目光再次撞在一处。崔夫人眉目含霜地望着他，他却眉眼未动，只是一礼，便转身出去了。
花厅里只剩下老太太和崔夫人。
老太太捻着佛珠，一颗一颗，不紧不慢。良久，她才开口，语气已不是方才在席上的温煦和蔼，倒带着几分说不清道不明的倦意。
“你今日这事，做得糊涂。”
崔夫人心中思绪纷乱，只是垂着眼，听老太太继续说下去。
“齿序之礼，你是知道的。二郎至今不曾婚配，你做母亲，连个像样的女孩儿也不曾替他相看，反倒急着替三郎张罗。三郎却不领你的情分，回也不回来。
这亲事原是阿沅定下的，我也喜欢稚丫头，便不作反驳。可你今日在席上这般着急拿出来，连东西在不在里头都不曾事先看一眼——你这是办的什么事。是要诛二郎的心，还是要诛我老婆子的心？”
老太太站起身来，身边的嬷嬷连忙上前扶着。
“偏爱小的，原也是人之常情。”老太太走到崔夫人身边，脚步顿了一顿，“只是旁人看在眼里，如何看待你与三郎？你这做母亲的，难道当真不为他想想？”
说罢，她也不等崔夫人回答，便扶着嬷嬷的手往外走了。
崔夫人独自站在花厅的静默里。
她的脊背依旧挺直，纹丝不动，只是那双持在身前的手，手背上青筋隐隐可见。
良久，她才转身出了花厅，一路无话地回了自己的院子。
一进门，心腹嬷嬷便看见她的面色，心中暗道不好，连忙将屋里伺候的人都遣了出去，只余下自己一人。崔夫人在妆奁前坐下，闭了闭眼，方才在花厅里压着的那些情绪，此刻终于有了裂缝。
“匣子里的东西，”她开口，声音压得极低，“什么时候不见的？”
心腹嬷嬷跪在地上，声音发着抖：“太太恕罪，老奴当真不知。那匣子一直锁在太太的妆奁里，钥匙只有太太和老奴各执一把，从承德回来之后便不曾动过。”
“不曾动过。”崔夫人重复了一遍这四个字，忽而冷笑了一声，“不曾动过，里头的婚书便自己长脚跑了？那锁是空的不成？”
心腹嬷嬷不敢再接话。崔夫人闭上眼，深吸了一口气，将那翻涌的气血压了下去。此刻不是动怒的好时候，若是裴忱当真能将手伸得这样长，她也该早做准备。
崔夫人在心中渐渐盘算。
知道这婚书存在的人本就不多，能碰到她妆奁的人更少，个个都是心腹。除非——
她的目光忽然落在案角那只青瓷花瓶上。
白芍的花瓣已有些蔫了，略耷拉下来，却还好好地插在瓶中。
那是裴恒亲手插的。她不在时，只有裴恒进过她的屋子。彼时听人说他亲自来布置了花儿，崔夫人觉得儿子心里有她这个母亲，还略消了怒火。可若他来此，本就不是为了送花儿呢？
崔夫人的手按在桌案上，指节泛着青白。
“去把三爷院子里的人叫来。”她道，“不，不必叫了。他院子里那些人，问了也是白问。”
心腹嬷嬷抬起头，便见崔夫人面上那最后一丝柔软的痕迹，已被什么更冷的东西覆上了。
“蠢物。”崔夫人从牙缝里挤出这两个字，不知是在骂谁，又像是在骂所有人，“分明是从我肚子里出来的，却半点不懂我的良苦用心。我这样费心筹谋，难不成不是为了他？”
崔夫人面色煞白，掌心已全是冷汗。
气极片刻，崔夫人才终于逼得自己冷静下来。
方才裴老太太所言，字字入耳，虽有些敲打之故，如今细细思之，竟也有可取之处。
裴忱如此不仁，便别怪她这个做母亲的不义了。
*
花厅之中种种，沈稚音并不知晓。
她与成氏拉着崇哥儿，一同在院子里逛了一圈。崇哥儿仿佛确实很喜欢她这个小姑姑，一会儿拉着她去看自己养的蛐蛐儿，一会儿又缠着她，哀求她给自己扎个花环。成氏在一旁的石凳上坐着，含笑望着他们闹。
待崇哥儿玩累了，被乳母抱去歇息，成氏才走上前来，替沈稚音理了理被崇哥儿拽歪的领口。
“方才在席上，”沈稚音轻声道，有些不好意思，“多谢嫂嫂替我解围。”
成氏轻笑，温和道：“前些日子崇儿出痘，只有你一人来看他，如今叫他帮一帮小姑姑，原也应当的。”说罢，她又眨了眨眼，难得地露出几分促狭，“表妹只需记得欠我个人情，往后可得还。”
沈稚音被她逗笑了，连忙点头。