裴炎当初乐意接受靳砀的招安来到湖阳, 其中一个重要的原因就在于湖阳郡的郡守是叶池。
当初他的父亲就是因为不愿当贰臣而冤死于先帝手中，他看似桀骜，实则在其父的榜样下, 有着相似的风骨。
而叶池的父亲叶乾因着同样的理由惨死于先帝的铡刀之下, 他对其难免有几分惺惺相惜之感。
加上靳砀当时虽然年少，但却难得有一份狠劲和胆气，这才吸引他前来。
成都王示意泰庆帝所下的这道旨意究竟意欲何为，但凡是聪明人都能看出几分。
对于大多数出身草根的将士来说, 这的确是份让人无法拒绝的优待。
齐朝太|祖当初一统天下后，本想提拔寒门才子，借此从世家的手中分权。奈何他有心无力, 还没来得及为自己的后辈铺好路, 就因旧伤复发, 不得不饮恨辞世。
偏巧他的继任者是扶不起来的阿斗, 在位不到五年, 就被韩婴篡位, 自此后世族在朝堂上的地位越发举足轻重。
别看兵籍是贱籍, 这帮世家看不起军户, 但却很清楚军权的重要性，周朝最顶级的军职可都是由世家来担当。
靳砀的身份不是什么秘密, 他奴隶出身，因作战有功被叶池免了奴籍, 受到对方的重用, 并掌握了湖阳军这支队伍。
然而不得不承认, 只要叶池没有想造反的心, 他作为一个兖州刺史, 能给靳砀的最高的地位无非就是一郡之长——就这也不是他一言堂能决定的, 他只享有提议权，还需由朝廷来最终确认。
但是若靳砀撇下叶池，转而向朝廷效力，封侯拜将绝非虚言。
不只是他，包括他手下的得力干将们都很可能会因此而荫封子嗣，他们哪里能不动心呢？
萧隐虽未有此意，但在靳砀和叶池之间，他对靳砀这位统领关系更亲近，当要做出选择时难免就分出了亲疏。而且他曾面见过叶池，对其的敏锐仍心有余悸。
他曾思考过对方从京城外放到湖阳之后，这几年的所有经历，发现若是他在相同的位置，绝无法达到对方那种程度。能以未及而立之年便得封刺史，非是运气一词可以概述。
站在对方的面前，他总有种对方会把他所有隐藏的秘密都扒光的错觉。
因此他一向对这位名义上的主公敬谢不敏。
而李义与他亲如兄弟，两人同气连枝，见他站在靳砀这边，自然毫不犹豫地选了和他相同的阵营。
汪明却又与他们不同。他本就是叶家的部曲，后来又因于情报一途上颇有天分，曾被叶池调入刚刚设立专门用来搜集情报的校事一门中，如今叶池手下得用的不少候官都与他有着近似师徒的情谊在。
论起来，靳砀是他的上司，叶池却是他的主公。他虽心中有些犹豫，但毕竟自小在叶家长大，还是偏向后者居多。
他叹了口气，终于还是缓缓地站起身，准备离开此处。
有与他交好之人连忙拉住他，劝道：“都是患难与共的好兄弟，何必闹成这样？”
一旁的人连忙道：“就是。公子不也要听朝廷的话？如今陛下下了旨意，统领总不能违抗皇命。”
“陆泽那厮还带着汝阳王留下的兵马在豫州盘桓呢。这个豫州都督的官职不过就是个面子光，为了让咱们安心的，谁还能看不出来么？”
“就算成了豫州都督，统领和公子仍有主仆之谊，这点总不会改。”
前面几人说的话还好，最后那人的话一出口，却见室内忽然安静下来，大家面上都有些不自在。
这人名为仲山，是几位偏将中难得的实心人，竟没看出这道旨意之下的险恶用心。
程敏达却毫不留情面地嗤笑道：“果然是天生的奴才秧子。都已经除了奴籍，朝廷也下了旨意，知晓了我们的功勋，却还把自己当成是连名姓都没有的下人仆从。”
话中嘲讽之意太过明显，仲山一下子便涨红了脸庞，站起来就想同他理论。
身边的人赶忙将他拉到一旁劝慰。
这话直接将汪明也扫射了进去，不过汪明却并未将此放在心上。
有什么好辩解的？打他祖宗开始，他们就是叶家的部曲，这都过了近百年。若非公子给他这个能建功立业的机会，只怕如今的他还是个目不识丁的农家汉，整日在田里劳作，只能等着老天爷赏饭吃。
但是因着程敏达这一番话，倒驱散了不少原本盘旋在心中的歉意。
他淡淡一笑，只道：“仲山说得不错，大家都是从一个地方出来的，今后在朝堂上当可守望相助。”谁都知道他不过是在说场面话，却又没办法反驳，只能惋惜地看着他离开。
屋中有几个人见了这番场景，虽表面上仍一脸平静，但却都在心里深深地拧起了眉头。
汪明身量不高，武艺也算不上多好，若提起战功来是绝没办法与武功高强的裴炎相