一句两句也说不清楚，赵吟抱着膝盖反问他：“你怎么也在这里？”
芦生答：“这是我朋友家，他有事去了南边, 托我照顾一下牛羊。”
“我可能要打扰你一段时间。”
“没问题！”
“让一让让一让……”
韩九银兜着衣摆，硬生生挤了过来。
芦生往旁边挪了下，给他留出位置。
韩九银清清嗓子，面对着赵吟诚恳道：“阿吟姑娘救命之恩，我等无以回报，只是货物未售出，囊中羞涩……”
他一边说，一边在衣摆里摸索，最终拿出个东西笑着道：“只能用这个表示感谢。”
李春序惊呼：“天哪，是这个！”
赵吟看着它，突然有一种想要流泪的冲动。
韩九银继续道：“巴郎，你知道巴郎吗？那天我们在他的当铺里买了一些首饰，看来看去，唯有这根簪子最精巧！”
他将簪子递到赵吟手上，“送给姑娘了。”
赵吟含笑接过，小心地在手中摩挲，然后极其熟稔地绾好头发，回答道：“谢谢你，物归原主了。”
韩九银愣了一下，很快反应过来，他继续在衣摆里摸索，摸出一个画轴，“我想这个你也会喜欢。”
火光与星光照耀下，赵吟展开画轴，泛黄的画纸上寥寥几笔勾勒出雪山草原，右下角落款处——
赵宣棠。
她总以为与他们不会再有任何交集，可是现在，她与这幅画不期而遇。让人惊讶，让人热泪盈眶。
这个夜晚，赵吟痛痛快快洗了个澡，躺在床上隔窗听风声和谈笑声。
半夜下了一场雨，淅淅又沥沥，像天然的催眠曲。
可这一刻她的心情并非是放松，而是大战之前的忐忑与微微恐惧。她伸手抚摸着画轴，想对着窗外的天空许愿，但又害怕事与愿违。
雨后的草原洁净若新，如刚刚在世界上诞生，赵吟第一个起床，她点燃火炉，学着芦生的样子煮奶茶。
壶盖被顶起，水噗噗落到炉子上，“嘁”一声。
茶壶被挪到地上，芦生不知何时走了出来，他说：“阿吟，你在想什么？这么入神？”
赵吟这才发觉水开了，她斟酌良久，终于问道：“很多年前和亲来的含章郡主，现在怎么样了？”
芦生思忖片刻，回答她：“我确实听闻过和亲一事，但是这位含章郡主，我一无所知。”
赵吟垂下眼睫，提起茶壶向碗里倾倒。
“不过，你问她做什么？”
赵吟放下茶壶，再次抬起眼：“我一路颠簸来到这里，就是为了她。”
与韩九银他们的告别是在三日后，他们重新购置了马和骡子，食物和水都充足，临去前，石三存挥着手，大声道：“阿吟姑娘，我改名字了，以后我叫石四存！”
周围人大笑。
他们一走，木屋与草原瞬间变得空旷，赵吟仰面躺在草地上，看着暮色发呆。
身边很快又躺了一人，李春序。
她说：“阿吟，你在害怕？”
赵吟很坦然：“是，我很害怕。”
越是靠近，越是胆怯。
就像离家很久的人乍回家乡，会踟蹰而犹豫不敢靠近，赵吟也是如此。
她过得好吗？她还活着吗？
这些问题像是水里的水草，光是想到就令人窒息，更遑论去思考。
这一路的颠沛流离究竟会换来怎样的结局？答案就在下一页，她却恐惧翻开。
暮色离去，夜色来临。
赵吟豁然起身，仰面看着浩瀚的星河，深呼吸后方道，“继续走吧！”
霍勒河是西戎人心中的母亲河，他们叫它“霍勒额客”，月亮母亲。
没有霍勒河，就没有西戎国。
河水浇灌了草场，喂肥了牛羊马匹，河里的鱼养活了牧民，河边的柳树提供柴火带来了光明。
草原上有一首民谣，就叫《霍勒河谣》：
霍勒河弯弯，母亲的臂弯。
霍勒河长长，祖先的血脉。
霍勒河流啊流，流到天边外。
西戎人喝的第一口水，是霍勒河水；西戎人第一次骑马，是在霍勒河边；西戎人离去，要用霍勒河水擦拭身体。
赵吟蹲在河边，将手伸进水里。
一个小男孩牵着马停在河边，他穿着枣红色长靴，脸上左一道右一道灰印，双眼亮得像宝石。
他说了一句话，可赵吟一个字都听不懂。
芦生道：“他说这里的水不能喝，要喝得去上游。”
赵吟甩了甩手，对他道：“我不喝，只是洗洗手。你住在这附近吗？”
他像是听懂了，回了一句话。