荀衍一夹马腹，战马冲出队列。十名精锐亲兵紧随其后。
两里的路程，在战马的疾驰下，不过转瞬。
荀衍催马冲上坡顶。
视野豁然开朗。
下方是一处避风的半山腰处，营帐错落分布。几名军医正在熬煮草药，药味弥漫在空气中。
营地中央，立着一面“曹”字大旗。
荀衍的目光在人群中快速搜寻。
主帐外，一棵粗壮的大树下。
一道身影靠着树干。他低着头，肩膀起伏，显然是在咳嗽。
张辽站在一旁，手里端着一个陶碗，正说着什么。
荀衍翻身下马。双腿因为长时间骑乘已经麻木，落地时踉跄了一下。
他拖着沉重的步伐，一步步走向心心念念的人。
距离越来越近。
张辽察觉到动静，转头看过来。他先是疑惑，随后眼睛睁大，“昭……昭若先生？”
靠在树干上的人动作一顿。
郭嘉缓缓抬起头。
他的脸色透着病态的潮红，嘴唇干裂，发丝凌乱地贴在额角。那双向来锐利清明的桃花眼，此刻蒙着一层水汽。
他看着站在几步外、浑身泥水、面容憔悴的青年。
郭嘉眨了下眼睛，又眨了一下。
他扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑：“文远，看来我是病入膏肓了。”
郭嘉看着虚空，自嘲地笑了一声：“我竟在大白天，看见昭若来寻我了。
山坡坑洼不平。荀衍跌跌撞撞奔向树下。距离三步时，他停住脚步，屈膝蹲在郭嘉面前。
郭嘉定定地看着，连呼吸都放轻了。
荀衍伸出手，贴上郭嘉的额头。掌心传来滚烫的温度，烧得吓人。
“军医！”荀衍转头大喊，“去后面的马车拿药材！”
张辽站在旁边，看看荀衍，又看看外围的亲兵，问：“斥候呢？为何无人通报？”
亲兵队长上前答道：“斥候认出了昭若先生，直接去后方迎接荀令君了。”
郭嘉终于反应过来这不是幻觉。他抬起手，捧住荀衍的脸颊。拇指蹭过荀衍眼底的乌青，又擦去他下巴上溅到的泥水。“你真来了。”
荀衍从怀里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸。这是出发前从华佗那里搜刮的退热药。
他把药丸塞进郭嘉嘴里，又拿过张辽手里的陶碗，喂郭嘉喝水咽下。
郭嘉吞下药，顺势握住荀衍的手腕，笑道：“无碍，发热而已。我一见昭若，便觉神清气爽，想必没多久就能痊愈。”
荀衍盯着他干裂的嘴唇，“我是药材？看我一眼就能退热。”
郭嘉捏了捏荀衍的手指，“你是天山雪莲，冰清玉洁。”
“我看你精神好得很，还有余力在这油嘴滑舌。”声音从后方传来。郭嘉抬头一看，荀彧正站在几步开外，面沉如水。他立刻对荀衍抱怨道：“昭若来就来了，把文若带来干嘛。”
那语气，倒像是主人家责怪访客多带了一件多余的伴手礼。
荀彧气结。他这一路提心吊胆，生怕郭嘉有个好歹让荀衍殉情。
在来的路上，他甚至觉得郭嘉有可取之处，能把荀衍教得临危不乱。现在见到本人，那些想法全被抛到九霄云外。
这浪子根本不值得半点同情。
“你若不是病着，”他从牙缝里挤出几个字，“我少不得要好好教训你。”
郭嘉咳嗽两声，顺势靠在荀衍肩膀上，“文若兄长息怒。”
就在此时，田畴带着几名军医匆匆从另一侧山坡赶来，个个神色凝重。
“祭酒！”田畴看到郭嘉，先是松了口气，随即又面露苦色，“周围山上的草药都采得差不多了，可将士们上吐下泻的症状却越来越多。”
他说着，才注意到营地里多了许多生面孔，以及为首的荀氏兄弟。
泥石洪流退去，河谷之水尽成浑黄，腥浊扑鼻，满是朽木败畜。谷底的河道被淤泥填埋，大军根本不敢取用河水。
军士们只能分头去两侧山壁，寻觅岩缝里渗出的清泉；又或者张开布幕承接雨水。实在没办法，只能取沟中泥水，先用军中携带的矾石沉淀，再取上层清水，放在釜中反复煮沸，才敢饮用。
即便如此，染上泄痢之疾的士卒依旧在不断增加。
张辽走过去，低声说明原委。
田畴大步上前，长揖到地：“令君，昭若先生！听闻后方带有药材与辎重，可是真的？”
“不止药材。”荀衍看向田畴，“徐州运来的粮草也到了。五百精骑护送的首批军粮，足够大军支撑十日。后续还有大批粮草会陆续到达。”
“张将军。”荀衍看向张辽，“派人去接收物资。先熬药，分发给病患。将有泄痢症状