荀谌推门进屋，点燃案上的油灯。
荀衍跨过门槛，站在门边，低声唤道：“大兄。”
第218章 小登科
荀谌见他进来，只是淡淡开口：“昭若不去陪你的未婚夫婿，跑来我这里作甚？虽然大兄从冀州奔波千里来一趟不容易，心心念念想着与你秉烛夜谈、抵足而眠，但昭若若是片刻也离不得奉孝，大兄明日再找你也是一样的。左右我在冀州也是孤身一人，早就习惯了。”
这语气，茶香四溢，字字句句都在退让，偏偏每一个字都带着化不开的委屈。即便明知荀谌是在故意作态，荀衍也绝不可能掉头就走。
只见荀衍定定地看着自己，荀谌叹了一口气，抬手抚了抚鬓角：“昭若这般看着我作甚？可是觉得大兄老了？这几年我独自在袁本初麾下周旋，每日如履薄冰，心里最放心不下的就是你。今日拜见过父亲母亲，我连歇息都顾不上，便去你院中候着。我本以为，昭若会同我思念你一般思念我。”
比起当年离开颍川投奔冀州时的意气风发，如今的荀谌消瘦了些许，眉宇间少了几分张扬，多了沉稳与内敛。
为了荀氏一族，荀谌孤身北上，在袁绍麾下受尽审视与排挤。
想到这里，荀衍心底那点无奈彻底化作了心疼。
“大兄。”荀衍放软了语气，伸手按在荀谌的手背上，“今夜我就宿在你这里，可不可以？我有许多话想同大兄说。”
荀谌眼底划过得逞的光芒，面上却依旧是一副温和包容的模样：“当然可以。昭若在我这里，永远无需问可不可以。无论你想做什么，大兄都会护着你。”
把弟弟稳稳当当地留在屋里，荀谌心底舒畅至极。
他甚至暗自琢磨，得空真该给文若开个班好好教一教。文若就是平日里太严肃、太讲规矩，才会被郭奉孝那个浪荡子钻了空子，早早把自家乖巧的幼弟给拐跑了。
郭奉孝，今夜你就好好独守空房吧。
荀衍看着荀谌，轻声问道：“大兄在冀州，一切可还好？是否受了委屈？”
荀谌闻言，端起茶盏的手顿了一下，随即自嘲一笑：“大兄又不是几岁的孩子，哪有什么委屈不委屈的。袁本初不用我，是他的损失，与我何干。”
话虽说得洒脱，但荀衍能看到他眼底一闪而过的落寞。他一身抱负，却要在袁绍那等优柔寡断的主公麾下蹉跎岁月，实在是憾事。
见弟弟眼中满是心疼，荀谌心中熨帖，那点不快也烟消云散。他放下茶盏，压低声音道：“放心，他们没空来寻我的麻烦。”
他朝北边指了指，“袁谭与袁尚为夺嫡，早已势同水火。我未曾介入其中，他们两派给对方找麻烦都来不及，何必再多树一个敌人。”
荀谌话锋一转，带上几分戏谑：“再说，若论拉仇恨，有田元皓顶在最前面，我在他们眼中根本不够看。但凡有人想寻我的不是，我只需将话题引到田元皓身上，最后总会变成他与旁人吵作一团。如此，我便能置身事外了。”
荀衍默然。他几乎能想象出那场景。
看来田丰在冀州人憎狗嫌的处境，少不了自家大兄在背后不动声色地推波助澜。
他只能在心里为那位未曾深交的田别驾，掬一把同情泪。
两人分属不同阵营，公事上点到即止。荀谌并不担心荀衍在曹营的处境，有文若、公达在，加上郭奉孝那个毫无底线的家伙护着，昭若在曹营断不会吃亏。兄弟二人又聊了些颍川旧事，关心过彼此的身体。
眼见夜深，荀衍见长兄眉宇间确有疲色，便起身唤来守在院外的家仆。
“去告诉奉孝兄长，今夜我不回去了，就在大兄这里歇下。让他早些安歇，不必等我。”
家仆领命而去。
另一边，郭嘉靠在榻上，手里翻着一卷竹简，心思全不在此。门外传来脚步声，家仆低头禀报了荀衍的传话。
郭嘉挥退家仆，将竹简随手扔在案上，无奈叹气。
荀友若这招以退为进，用得真是炉火纯青。昭若最是受不得亲人示弱。
郭嘉翻了个身，心底暗自庆幸。幸好当年去冀州的是荀谌，留在许都的是荀彧。若是荀谌留在昭若身边，就凭他这等手段和对昭若的护短程度，自己想要抱得美人归，恐怕难如登天。
“罢了，独守空房便独守空房，左右也就这两日了。”郭嘉闭上眼，嘴角挑起一丝期待。
两日时光，转瞬即逝。
第三日黄昏，婚期至。
因成婚双方皆为男子，省去了诸多繁文缛节，没有迎亲一说。两人各自从家中出发，于城中最大的酒楼“望月楼”前汇合，而后并骑绕许都主干道一圈，以示结缡。
申时，望月楼前已是人山人海。
街道两侧挤满了看热闹的百姓，交头接耳