“在下陈元龙。”陈登对着吕布拱了拱手，随即转向众人，朗声道：“徐州，终究是朝廷的徐州。府君遗命，我等自当尊重。但玄德公一再推辞，可见其高风亮节，不愿趁人之危。如今徐州无主，温侯既是奉诏而来，暂代州牧之职，亦是名正言顺。”

    此言一出，满堂皆惊。

    糜竺急了：“元龙！你这是何意？”

    陈登却不看他，目光直视刘备：“玄德公，既然不愿受此重任。如今温侯在此，正好解了您的为难，岂非两全其美？”

    刘备的脸色，有些难看。他看着陈登，想不通为何徐州士族的核心人物，会突然倒向一个外来的败将。

    而一切的缘由皆是因为荀衍和郭嘉，陈登在兖州求医的这段时间，曹操的雄才大略彻底折服了他。

    他回徐州，本就是曹操布下的一招暗棋。陶谦在弥留之际执意要将徐州让于刘备。

    陶谦那两个儿子陶商陶应毫无建树，徐州大权若落入刘备手中，以此人的手腕，不出半年便能收服人心，到时曹公再想取徐州便难如登天。

    今日吕布突然杀到，陈登起初也惊疑不定。但看到郭嘉与荀衍的瞬间，他豁然开朗。

    这定是曹公的驱狼吞虎之计。让吕布来徐州搅局，绝不让刘备安稳坐大。

    通了这一点，陈登心中再无犹豫。

    “诸位！使君新丧，外有强敌环伺，我徐州如今最需要的，是稳定！温侯乃当世第一猛将，有他坐镇，宵小之辈谁敢来犯？况且，温侯是奉诏而来，我们拥立温侯，便是尊奉朝廷！有何不可？”

    陈氏是徐州的士代表，糜氏虽然支持刘备，可毕竟是商人，此时独木难支。

    刘备看着眼前这番景象，知道大势已去。他长叹一声，对着众人一拜：“既然元龙与诸公已有定论，备，自当遵从。”

    吕布看着刘备离去的背影，又看了看对他俯首称臣的徐州众官，一种前所未有的满足感，充斥胸膛。

    荀衍则对着陈登的方向，微微颔首，算是无声的致谢。

    七日前，兖州，濮阳。

    曹操与众谋士议事。

    堂下，文有荀彧、荀攸、程昱、戏志才，武有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，皆是心腹。

    “徐州陶谦，老迈昏聩，坐拥膏腴之地，却不知进取。我欲取之，诸位以为如何？”

    主公这是演都不演了！

    荀彧眉头微蹙，“主公，徐州乃四战之地，沃野千里，取之，则霸业可期。然，出师须有名。我军若无故征伐，必失天下人心，于主公仁德之名有损。”

    “文若所言极是。”程昱抚着长须，“但仁德之名，也要看对谁。陶谦老朽，其子无能，刘备根基未稳。此乃天赐良机，若因一个虚名而错失，岂不可惜？

    戏志才慢悠悠地开口，“名分这东西，有时候也不必那么实在。”

    “志才兄有何高见？”

    “陶谦麾下部将，劫掠我兖州商队，杀我子民。主公为民报仇，出兵讨伐，师出有名。”戏志才说得轻描淡写。

    程昱在一旁补充：“此事易办，寻一队死士，扮作商队，再寻一队心腹，扮作陶谦兵马……”

    众人各执一词。

    曹操揉着发胀的眉心，心里没来由地冒出个念头，要是奉孝在就好了。这种歪理邪说，若是奉孝在此，定能说得天花乱坠，还能让人挑不出错处。

    就在此时，一名传令兵冲了进来：“主公！长安急报！”

    曹操心中一沉。

    “长安……长安城破！李傕、郭汜反攻入城！吕布兵败，已率残部逃离！”

    荀彧霍然起身，一向平稳的声线，带上了些许颤音：“奉孝与昭若，可曾逃出？”

    这个问题，也是曹操最想问的。他的身体猛地前倾，锐利的目光直刺那名传令兵。

    前番送兖州牧任命文书来的亲兵队长曾言，郭嘉和荀衍早有脱身之法，让他们勿忧，

    以那两人的智计，从乱军中脱身，应当不难。可一日不见人，一日难安。

    “吕布兵败，率部将突出重围……”传令兵说到这里，声音顿了一下，“只是……只是郭祭酒与荀公子，似乎……被吕布一道带到徐州去了。”

    “什么？！”曹洪拍案而起，怒喝道，“那吕布匹夫，竟敢挟持奉孝和昭若！”

    堂内众人，再次哗然。

    程昱抚着长须，眼神闪烁，他看向主位的曹操，语气里带着几分奇异的揣测：“主公，我等方才还在商议，如何寻个由头攻伐徐州。这……”

    他话未说完，但所有人都听懂了。

    这理由，不是送上门来了吗？

    “奉孝这人，素来体贴。莫不是他与昭若嫌我们商议得太慢，干脆自己造了个理由出来？”

    戏志才这话一出，连素来严肃的荀攸都忍不住抽了抽嘴角。