小太监吓得瑟瑟发抖，连连磕头请罪：“大人恕罪！奴不是故意弄出声响，惊扰大人看书，求您……求您不要吃奴的心肝！”
一不小心将心里话说了出来，小太监慌忙捂住嘴，一下下狠狠地磕头赔罪。
时锦将书放在一旁，阻止了他继续磕下去，温声道：“你不必怕，我不是妖怪，不会吃你的心肝，只是有几个问题想问你。”
小太监停了磕头的动作，眼珠左右飘忽许久，依旧浑身颤抖，不敢言语。
时锦又柔声安抚：“你无需畏惧，我不会告诉旁人是你所言。你亦可选择答与不答，若实在难以开口，不说便是。”
小太监这才稍稍松了口气。
时锦缓缓开口：“宫中如今还有多少人？”
小太监盯着地面，飞快在心中数算，颤声答道：“还……还有五十人。宫中先前的宫奴，大多已经逃了；没逃的，大半被调往前线运送物资、照料伤员；剩下手脚利落的，便都……都在大人殿外侍奉了。”
时锦再问：“宫中物资还剩多少？”
小太监思索片刻，回道：“所剩无几了。如今粮食先紧着大人的一日三餐，其余尽数送往前线供给将士。粮草本就不足，前些天又莫名起了一场大火，烧毁了许多存粮。人人都在节衣缩食，奴才有些朋友，已经饿了三天三夜，就连陛下，也主动减了膳食。”
能悄无声息潜入宫中纵火，时锦很快想到了时宜，他轻叹一声，吩咐道：“你把我的那份吃食，分给宫中其他人吧。”
小太监跪地痛哭，连连磕头：“奴才不敢！这皆是陛下亲口吩咐的，奴才不敢违抗圣意，克扣大人的食物！”
时锦缓缓将他扶起，温声安慰：“你不必怕，只需瞒着陛下便是。我绝不会怪罪你，万一被陛下知晓，你便说是我的命令。”
小太监摸着自己饥肠辘辘的肚子，却依旧摇着头：“奴才不敢。”
时锦见他惧怕至极，便将他叫得更近，缓缓抬起手。小太监紧闭双眼，以为要挨巴掌，却只觉头顶落下一片温柔的抚摸。
“别怕，这些食物，是你们辛苦侍奉应得的。”交代完此事，时锦终究按捺不住牵挂，轻声问起萧承玄：“陛下在前线，可还好？”
多年照料关心萧承玄，早已成了刻入时锦骨髓的习惯。
小太监面露难色：“陛下特意叮嘱，任何人都不许将他的消息告知大人。”
时锦料想萧承玄定然境况不佳，才会刻意隐瞒。他强压下喉间翻涌的腥甜，声音放得更柔，耐心引导：“你别怕，只管告诉我，我不会告诉旁人。若有人怪罪，一切由我承担。”
小太监见时锦被陛下藏在宫中悉心照料，想来是陛下心中极重要的人，既得这般承诺，说出来应当无妨。
于是他低声道：“传言陛下前些日子中了暗箭，御医费了九牛二虎之力才将陛下救回。可陛下还未养好便又亲上了前线，如今伤势如何，奴才身份低微，未曾亲眼所见。”
时锦眉头紧蹙，低声道：“宇文诩竟真的对萧承玄下此死手？”
小太监答道：“叛贼首领声称，陛下被奸臣蛊惑，唯有让陛下受些伤痛，方能幡然醒悟，重归正途。况且即便伤了陛下，他也有法子医治，这点伤痛，是…是必要的牺牲。”
时锦心中一寒：怎么会？宇文诩竟真的对亲侄子下手，看来这一次，是铁了心要夺权。
他从榻上缓缓坐起：“你去替我取些衣物来，我要去见陛下。”
“这……恕奴才不能从命，陛下有令，不许大人踏出承恩殿半步。”小太监惶恐万分，扑通一声跪倒在地，连连磕头，“陛下交代过，若是有人敢放大人出殿，立刻斩首！”
时锦见这孩子吓得魂不附体，寻常话语已无法安他的心，便顺着宫中流言，轻笑道：“你不必怕，宫中不是都传我能蛊惑陛下，让他对我百依百顺吗？你只管带路，到时我蛊惑他几句，让他不追究你的罪责便是。”
时锦笑着说这话，诙谐之下，却藏着几分自嘲与无奈。
小太监微微抬头，望着时锦面色苍白，脆弱得如一只折翼的蝴蝶，又怎会有蛊惑君王的本事？更何况他方才还要将食物分予众人，分明是个心善之人。
小太监像是下定了决心，快步起身取来一件狐裘。望着那件雪白狐裘，时锦才恍然惊觉，原来秋日已过，寒冬已至。
时锦穿上那件毫无杂色的雪白狐裘，抱着暖炉，向前线走去。
小太监却再次拦住了他。时锦以为他又心生怯意，正欲安抚，却见小太监吩咐人备来了轿辇。
轿辇一路颠簸，寒风凛冽，即便裹了层层衣衫，时锦依旧忍不住连声咳嗽。
就连刚相识的小太监听了，都揪心不已，不忍劝道：“大人，要不我们回去吧？您的身子，实在受不住风寒。”