弦姒斜斜卧在廊庑下的藤椅上，把玩着前些日皇帝赏赐的珍珠。燕子纯黑的羽翼像剪刀，在屋脊上叽叽喳喳，时而翱翔在飞檐上的青蓝天空中，展翅即可飞离四四方方的紫禁城。
从野外带回来的那捧花枝，失去光泽，枯萎殆尽了。
正值酷热，太阳毒晒。廊庑下浓阴遮蔽，庭中多栽参天古树，影子婆娑斑驳。她轻摇着冰玉团扇，心静自然凉，待久了倒也坐得住。
近来恩宠甚少，圣上几乎不踏足后宫。
春闱也称会试，是各省举人最重大的考试，礼部主考官出题，考四书五经和经史策论，通过者犹如鲤鱼跃龙门，获得殿试资格，成为天子门生。
圣上爱惜人才，因材器使，选人方面是极为慎重的，自然无心后宫。
如此，弦姒躲了清闲。
“娘娘放着阴凉凉的寝殿不呆，非坐这等暑热所在。”
锦书将冰块和风轮推到廊庑下，给弦姒乘凉，敦促道：“前朝春闱之事落定，怎么也得秋天了。之后冬天便是圣上的千秋节，娘娘还不快些准备生辰礼？”
每年圣上的千秋节，都是宫里的大日子。
弦姒道：“本宫记得呢，还有半年多呢，姑姑无需啰嗦。”
锦书道：“非是老奴啰嗦，皇后娘娘届时必定大出风头的。您在宫中无依无靠，能攀着的唯有圣宠，若被比了下去，可是大大的不妙。来年开春广纳秀女，那么多年轻漂亮的女子入宫，您的恩宠就更稀薄了，冷宫寂寞岁月可不好受。”
按理说，该趁现在及早怀上龙嗣，归根结底，有孩子的妃嫔地位才稳固。将来即便失却君心，膝下起码有孩儿，母凭子贵。可惜娘娘一直戴着避子手串。
“姑姑咒我。”弦姒听得耳朵也起茧子了，投降道，“好了好了，现在就去库房挑选生辰礼。”
锦书不依不饶道：“要奴婢说，您亲手做才能体现心意。”
毕竟什么珍宝圣上没见过呢？
天下皆归圣上所有。
凝聚着爱和巧思的物什，即便再小，也是特殊的。
弦姒有一双巧手，绣缝剪裁不在话下，动手亲做未尝不可。她没想过亲手做，叹道：“恐怕这样显得我小家子气，寒酸，圣上不喜欢。”
锦书劝道：“您做的圣上定然喜欢……”
主仆正说着话，远处太监高声通传：“圣驾至——”
弦姒一凛，立即敛衽整衣，快步至庭前相迎，双膝轻弯：
“臣妾恭请陛下圣安。”
函徵睃了她一眼，道了个“起”，阔步率先入殿，
弦姒鼻尖掠过一阵凝重的沉香。
圣上这几日正忙着科举，倒没想到这时辰会来。
无论如何，圣驾至，她得伺候周到。
弦姒袅袅端上一盏庐山云雾，翠色浮盏，嫩芽亭亭立于烫水中，婉声道：“您请用茶。”
函徵轻啜了口，未置可否。
弦姒见他似有疲惫之色，摘下护甲，跪上坐榻为帝揉捏太阳穴。他阖目受着，气息温净，宁静相处，时间悄无声息地溜走。
气氛荡漾着沉默。
凭直觉，总感觉今日哪里不太对。
弦姒察觉他心情不太好，尽量表现得乖巧，降低存在感，不玩那些聪明把戏。
因为每每她感受到他的冷感，事实往往比感受到的更糟。上一次，他身上也是这般冷意汹涌，隔两日刘伦便死了。
半晌，函徵摘下她的手，“卿的茶很好。”
弦姒浅浅的弧度，绕至他身前坐下：“都是您所赐。”
函徵隐约瞥见书桌上犹七七八八摆着古籍字帖，道：“最近还在识字？”
“是。”弦姒神情有礼，“臣妾为念诵青词，日夜习字，不敢偷懒。”
函徵颔首，面色平和沉静，“宸妃很是好学。”
他从袖中抽出一张宣纸，上面密密麻麻写满文字，笔致端凝、章法井然。但没头没尾，很明显是一大篇长文章的裁片。
“看看这个。”
弦姒蹙眉凝思，没想到他上这么大强度。字基本是认得的，偶尔生僻的跳过。但文章的含义大大深奥，涉及历代治乱、制度沿革，经世致用，非是她一介深宫妇人理解的。
她警惕着，这张纸笺一定是大臣所写。涉及政事，不好言多：“臣妾不敢干政，这样奥涩的文章，臣妾如读天书一般。”
函徵道：“无妨，评判文章本身。”
帝视威仪慑人，正色凝睇。
“说说看。”他夹杂拷问。
弦姒莫名感到事情的严重性，联想起近来的春闱考试，这或许一张考生答卷的裁片。
她左右看了再三，谨慎地道：“这文章文采斐然，对于治国见解独到，眼光辛辣，是一篇不错的文章。”