檀明励舔了舔干裂的嘴唇，俯视着陈苓蓉。
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陈苓蓉不喜他这个动作，将锁链放长了些。她压着檀明励，双手搭在他的肩膀上，让他坐在稻草上。
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檀明励手上缠着铁链，不能动弹，陈苓蓉用破碗盛了些许清水，喂到他口中。
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“大哥，你好些了么？”
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地上又冷又硬，陈苓蓉自然而然地把檀明励当作椅凳，跨坐在他伸展的双腿上。
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檀明励目光放空，不理会她的撩闲，陈苓蓉端详他的脸色，依旧是苍白中带着黑气。
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他在檀家被灭门那日，想要服毒自杀。
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陈苓蓉之前出入书房，猜到了他的意图，设法把毒药替换成了让人心脉骤停的假死药。
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她这番偷梁换柱做得天衣无缝，纵使敏锐如檀明励，也并未觉察到情状有异。
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药是三分毒，更何况是这种虎狼之药，檀明励清醒后，心脉还是受到了药物的影响，缠绵病榻许久，刘平章请了几位名医给他调养。
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直至近日，檀明励方能起身活动，于是他就被关押进这间密室，前来探视的唯有陈苓蓉一人。
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他形容狼狈，面色却是一派安宁，平心静气道：“檀家还有其他人吗？”
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陈苓蓉平视着他，抿着唇微微一笑：“大哥，你假死的躯体，殿下可是派了五名高手，方能偷偷运出来——陛下的指示是，只允许给檀家留全尸。”
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言外之意是，倘若檀明励还能被探到鼻息，就算大皇子一行人机关算尽，也无法将他从重围中解脱出来。
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檀明励望着陈苓蓉，严肃地再次确认道：“真就只有我一人了吗？”
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陈苓蓉将头靠在他的肩膀上，将他垂下的长发缠绕在自己的指尖，一圈一圈，慢慢往上，直至触碰到檀明励的面颊。
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“大哥。”她轻轻开口，“你还有我。”
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冰凉的水珠砸到了她的手背上，陈苓蓉疑惑抬头。
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檀明励依然维持着庄严的作态，脊背挺得笔直，撇去他睫毛上的几分濡湿，真看不出他正在无声落泪。
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陈苓蓉抬手，在烛光里凝视着那几粒泪珠，它们颤颤巍巍地滚进她的指缝里，旋即不见了踪影。
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陈苓蓉五指合拢，心满意足地笑了。
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她握着檀明励的几滴泪，就像捏着他的心，把人和心都牢牢地攥进手里，她才可以为所欲为。
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她在檀家时，檀明励又要利用她，又将她视为寻求刺激的玩物，他既然能玩自己，那自己也可以玩他。
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如今是她占了上风。
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她思及如此，对檀明励愈发和颜悦色，抬手一拍他的肩膀：“大哥，你只有我，但我不止你一个，你该怎么做呢？”
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檀明励僵硬地看向她：“温家的报复，算是檀家咎由自取，但你在其中也出了一份力。”
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陈苓蓉轻轻地笑了声：“大哥，你是不是忘了，你的好弟弟刺了我一剑？”她抖开披肩，一指自己的胸口，“我这里，今后都不能受寒了。”
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檀明理偏头，留给她一个晦暗的侧影：“檀家都没有今后，你还想有么？”
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陈苓蓉照着他的脸拍了一巴掌，似笑非笑道：“大哥，你果然是被毒药给药伤了，你不再是一家之主了，你只能听我的。”
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她这巴掌介于玩笑和惩戒之间，放在以前，檀明励定是一笑了之，眼下他已脱开了檀家大公子的身份，便觉得这是一种仗势欺人的侮辱，将他所剩无几的傲气又抹掉了半截，他自记事起，就没有感受过这般强烈的屈辱感。
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檀家三兄弟中，及冠以后，只有檀明理还会时不时地落泪，檀明励看不上他的软弱，他越哭，他就训斥得越凶。
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他在此时，悟出了眼泪的奥妙，当一个人束手无策时，他最后的手段，就只剩下落泪了。
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陈苓蓉看着他将哭未哭的神情，面上现出慈悲的笑意，把他揽进自己的怀中，托着他的下巴安抚道：“大哥，你还活着，这有什么不好？温翠闻那时也只剩了一条命，却能把一整个檀家给灭了。”
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她话语里带着显而易见的嘲讽