李瑞文素日里都是柔声细语的作态，用这等冷冽的眼神看檀明理还是头一回。
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檀明理只当她是起床气，笑着去搂她的肩膀。他被柳翠喜泼湿的衣衫尚未干透，蹭得她的被褥湿漉漉的，他吃完酒又不洗漱，胸膛里的酒味与汗味儿扑鼻。李瑞文心中腻烦，也受不住这股比黄鼠狼还臭的味道，重重地把他推开，兀自缩到角落里歇着去了。
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她这样子不像使性子，檀明理沉下脸来，在褥子上一拍，冷声道：“你转过来！”
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李瑞文后背一僵，旋即拢了拢头发，坐起身来看他。
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她细眉尖脸，骨纤肉瘦，檀明理好她这般纤弱的作态，平常她同自己无理取闹，都是一笑了之。
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今时不同往日，檀明理依照惯例，与一伙游手好闲的兄弟，结伴去暗巷里喝花酒，待他醉眼朦胧地回到檀家时，挨了大哥檀明励好一通训斥。
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檀明励斥责他时，陈苓蓉就坐在堂前，倚在黄梨花木的椅子上，不慌不忙地品茶。
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檀明理在混沌中彻底认清一个事实，陈苓蓉根本没把他放在眼里。
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他心中苦闷，还得按着檀家众人的要求，是木头和衰神的院落里待上几个时辰，本以为到李瑞文的屋里能放松心神，她却出人意表地与自己翻脸了。
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李瑞文披散头发，抿唇道：“是妾身的错。”
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她神色恭顺，眼角却是斜吊着的，面上仍有不平之色。
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檀明理被她瞧得心头火起，想着李瑞文这种阿猫阿狗的玩意，自己整日好吃好喝地供着她，她倒是不识好歹，敢朝着自己亮爪子了。
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他的脑海里浮现出陈苓蓉森冷的话语：“你以为躲到外宅里，她们就会听你的话么？”
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这番话对檀明理来说，无异于是火上浇油，他面上现出怒容，揪着李瑞文的头发将她拖过来，对着她肚子狠踹了一脚，骂了声贱人，随后将房门重重甩上。
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芳红立在廊下，百无聊赖地看着蜂蝶乱舞。她是个会见风使舵的，在檀明理要与李瑞文亲昵的时候，就悄悄地掩门出去候着。
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此时她见檀明理怒气冲冲地出来，知他同李瑞文之间闹了不快，赶忙小跑着去牵他的衣角，和声细语道：“三公子，日头这般毒辣，我去厨房里倒些冰糖水给你喝。”
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檀明理心火正炽，加之着实是暑气逼人，灌下去两碗凉水，他的心凉快下来，才发觉芳红坐在灶台上，瞧着他笑。
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芳红比檀明理大三岁，是与他相伴长大的，她既把他当小主子，又当他是个淘气又爱闹的弟弟。
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当然这个弟弟也有犯浑的时候，他在觉察到女人的妙处之后，就同她眉来眼去地勾成一片，她爬了他的床，不久后就有了身孕。
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檀老爷不许檀明理在娶世家的小姐之前，有庶出的子女，几碗药灌下去，芳红肚中的胎儿就成了一团死肉。
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芳红每每想到那个未出世的孩子，都会感到伤心，但她从未有过怪罪檀明理的想法。她是丫鬟，习惯了围着主子转圈，只要檀明理需要她，她的心里就会升起一股满足感。
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芳红与檀明理对视片刻，猛地一拍大腿，站在高凳子上，用长铁钩去够悬在房梁上的竹篮。
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檀明理双手背在身后，歪头看她忙活。
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芳红拿了竹篮，从其中掏出一包冰糖。
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这下两人都不约而同地笑起来。
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幼时檀明理犯错，被檀老爷和两个哥哥责罚时，芳红总是会偷偷摸摸地往他手里塞几粒冰糖，于是小小的檀明理边吹着鼻涕泡边用舌头抿着糖，把要流的眼泪抛在脑后。
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芳红与他一人分了几粒冰糖，静静地感受着微薄的甜味，檀明理向她一笑，眼角却是猝不及防地落下了泪水。
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芳红仍站在凳子上，能让檀明理同幼时一样，将头埋进她的胸膛里哭泣。
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芳红叹了口气，同情且满意地腾出手来，一下一下拍着他的后背，檀明理不嫌弃她低贱，她不介意檀明理废物，他俩是天生一对。
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就算檀明理娶了正妻，又有了一堆相好，他的红姐姐却只有她一人。
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檀明理哭够了，稍稍使劲，就环着芳红的腰，将她放在了木桌上，温软的舌头撬开了