提及“生辰宴”，殿内的气氛骤然凝滞。
入宫这三年，除了第一年，宁梓韵的生辰皆是草草略过，甚至无人问津。第一年，亘安原本答应过会出席丽华宫的小宴，却在当夜临时留宿庆和宫，放了她整整一夜的鸽子。
自此，她”徒有虚名、不受帝心”的传言便传遍了深宫。
亘安记起往事，面露愧色，张口欲解释：”梓韵，当年朕……”
他试图伸手去握住她搁在账本上的手，却被宁梓韵巧妙且自然地避开了。
“原来皇上还记得臣妾喜欢芍药啊。”宁梓韵轻笑出声，眉眼依旧温柔，却不再是往日那副百依百顺的模样，”可惜，人的喜好都是会变的。芍药……臣妾如今已经不喜欢了。”
“那种太过矜贵又容易凋零的花，确实不适合臣妾。”
言词之间，暗藏着一丝不易察觉的讥讽。
亘安听得胸口发闷。那抹笑容如同一盏残烛，在他眼前晃动，却毫无温度。
“梓韵……”
这声低唤让宁梓韵的心尖泛起一丝波澜，却很快归于死寂。她背过身去，淡淡下逐客令：”臣妾乏了，想歇一会，皇上请回吧。生辰宴的邀请名单一旦拟妥，臣妾会让人送去朝阳殿。皇上若觉不妥，臣妾再做调整。”
亘安在凤仪宫吃了一鼻子灰，失神地回到朝阳殿坐了整个下午。直到李鹤进来询问是否传晚膳，他才回过神。
“等等。”亘安停下脚步，”李鹤，朕问你，朕从前对皇后的态度……真的很差吗？”
李鹤愣在原地，心想这何止是差？简直是冷酷到了极点。但他身为奴才，只能委婉地说：”皇上从前专宠淑妃，难免对旁人疏忽了些。”
“那你说，为何她现在连朕送的芍药都不要了？”
李鹤在心底叹了口气：从前不把人家当回事，现在人家心死了，您倒开始急了。
“许是……娘娘还在矜持吧？皇上从前从不踏足凤仪宫，如今突然频繁走动，娘娘难免惊讶。”
“从不踏足”这四个字，像是一记响亮的耳光打在亘安脸上。他终于明白，为什么宫中对她的风评会恶劣至此。
*
生辰宴当日。
这场宴会依淑妃所愿，办得空前盛大。宴席分为内外两侧，外宾与朝臣由亘安在清暑殿设宴款待，女眷与命妇则由宁梓韵在御花园水榭主持。
宫中丝竹声不绝于耳，繁花簇拥。
宁梓韵身为皇后，待人接物挑不出半点错处，然而她对那满园喧嚣并无兴趣。趁着歌舞交替的空档，她避开了那些攀附讨好的命妇，带着青芜独自走向了一处僻静的回廊。
回廊绕过假山，那里有一处偏僻的小亭，正对着波光粼粼的内湖。
就在宁梓韵步入回廊转角时，一阵细微的、车轮碾过石砖的声音传入耳中。
她停下脚步，越过低垂的柳枝望去。
月影之下，一名男子正静静地坐在轮椅上。他穿了一身玄色的窄袖长袍，领口银丝勾勒出低调的云纹，那一双原本在传闻中“废掉”的腿，此时覆盖着一条薄薄的毯子。
似是察觉到了脚步声，那男子缓缓转过头来。
清冷如玉的容颜在灯火下显得愈发俊逸，他的眼神不再是当初在冷宫墙后的孤寂与阴郁，而是带着一种深不见底的温润与从容。
宁梓韵呼吸微滞，怔怔地望着眼前人。
作者有话说：
无
第20章
眼前的男子, 与当初离别时相比，容貌并无太多改变，唯有那份浑然天成的帝王气场，愈发显得深不可测, 让人不敢轻易逼视。
今日赴宴者, 多为大周重臣与各国使节, 亦有几位邻邦君主亲至。宁梓韵一时难以分辨, 眼前的禾凛, 究竟是以大秦摄政王的身分，还是以某种更具野心的姿态现身于此。
自重生以来, 宁梓韵早已将对亘安的那份旧情深埋于心底枯井，心境愈加澄澈安然。即便此刻置身于繁华喧嚣的后宫, 见惯了那些勾心斗角, 她也能一笑置之，云淡风轻。
可唯独与禾凛重逢，她那死水般的心底竟泛起了细碎的波澜。万千言语涌上心头，却又生生止于唇齿。如今她的身分与地位, 皆是一道不可逾越的鸿沟，断不容许她与外臣私下过多言语。
她朝他嫣然一笑, 权当是久别重逢的寒暄, 旋即微微颔首, 转身欲离。
方才迈步, 手腕忽然被一股温热而有力的力道稳稳挽住。
“宁宁。”
那声音极轻，却重重撞在她耳膜上。或许是察觉到动作唐突, 那股力道很快便松了几分，力道拿捏得恰到好处，