“宁宁，见了本王，竟连声招呼也不打就想走？”
宁梓韵后退一步，拉开些许距离，神色恢复了惯有的平静疏离：“不知如今，该如何称呼三爷才好？”
那一声“三爷”，温婉柔和，像极了禾凛梦中夜夜萦绕的呼唤。他神色微微一顿，抬手掩唇轻咳一声，掩去眼底的波动：“你想怎么唤都成。”
“那怎么行？”宁梓韵警觉地左顾右盼，眉眼间透着一股子灵动的机敏，“若被旁人听了去，只怕皇上要起疑。到那时，我助你脱身大周之事便再难掩饰了。”
禾凛忍住笑意，低声揶揄道：“那时你信心满满，誓言必能助本王脱困，怎的如今倒开始后怕了？我还当你是胸有成竹，原来……竟是仗着一腔孤勇的“有勇无谋”？”
“你还有脸说！”宁梓韵忍不住白了他一眼，压低声音嗔怪道，“亏我方才一眼便认出你，你倒好，还在这儿装模作样地逗我。若换做旁人，早被三爷这摄政王的威仪吓跑了。”
两人四目相对，那份积压数年的生疏感在这一瞬烟消云散，最终皆忍俊不禁，噗嗤一笑。
当年相识，如旧友相逢，言谈投契，心意相通。虽相处时日不多，却总能畅谈无碍。如今分属两国，得此片刻之见，更显弥足珍贵。
“先前故作不识，是怕为你惹来非议。此乃大周，非我大秦。纵使本王有所布置，亦难保证万全。”禾凛语气软了下来，带着几分诚恳，“若让宁宁误会了，本王在此向你赔个不是。”
语毕，他双手撑着轮椅扶手，作势要起身。这一用力，额际立时渗出细密的汗珠，脸色也白了几分，显见极力吃力。
“你做什么！快坐下！”宁梓韵惊呼一声，急忙上前搀扶，语气中满是掩不住的焦虑，“我又没真的责怪你，平白道什么歉？”
躲在远处朱红廊柱后的阿元，正贼头贼脑地偷窥这一幕。见自家爷那副“温润体贴、楚楚可怜”的模样，他忍不住抹了把脸——辣眼睛，实在太辣眼睛了。
啧，爷要是对别的姑娘也能使出这万分之一的“苦肉计”，摄政王府的小主子怕是都能满地跑了吧？
阿元也是近日才知晓，当年在冷宫雪地里、在火光中协助他们逃离大周的奇女子，竟是如今的皇后。再观自家爷那恨不得黏在人家身上的目光，阿元哪能不明白？
只是……如今她已是人妻，难不成爷真打算顶着一身骂名去撬大周皇帝的墙角？这惊人的念头让阿元倒抽一口气，赶紧捂住自己的嘴。
那一触即离的指尖，冰凉而细腻。禾凛心头微微一颤，悸动难抑，但他强自压下眼底的滚烫，依旧维持着风度翩翩的姿态：“本王无用，这双腿调养多年，仍是未见起色。”
他脸不红心不喘地说着，余光瞥见宁梓韵嘴角微抿，眼底尽是实打实的担忧，到底不忍让她太难过，便又补了一句：“不过，你当年送来的那本医书，太医说对我这腿伤极有助益。如今阿元每日依着书上的法子推拿，已能感受到些微知觉了。”
“真的？”宁梓韵眼眸一亮，眉梢眼角都染上了笑意，整个人如枯木逢春般焕发出光彩。
她一直觉得，像禾凛这样清朗如玉的人，不该一辈子困在那方轮椅之中。
“希望三爷能赶紧好起来。到那时，当初那些落井下石的官家千金，定会悔青了肠子。”宁梓韵狡黠地笑着。她记得清楚，当年禾凛尚未致残时，京中名媛人人向往。可当他成了质子、双腿废掉的消息传出后，那些曾口口声声说爱慕他的人，个个避如蛇蝎。
想到此处，她眼里的笑意又渐渐沉了下去，化作一抹深重的愧疚：“若我当初进宫后能早些打探你的下落，也不会让你在冷宫待了那么久，平白受了那么多折磨……”
禾凛看着她垂下的眼睫，指尖微微蜷缩，想伸手拉住那纤细的手腕，想将她拥入怀中告诉她——那些苦，他从未怨过。
但如今的身分，终究不合时宜。
他将情绪深藏在衣袖之下紧握的拳中，吐出的话语却依旧温柔如水：“这是本王该历的劫，宁宁能在那时舍命相救，本王已是感激不尽。别总把事情往自己头上揽，这爱钻牛角尖的性子，怎么过了这么多年还是没变？”
宁梓韵一时间有些恍神。尚未入宫前，他也曾这般温言劝慰她。在这宫里，人人都要她端着皇后的仪态，守着宁家的门楣，唯有禾凛会告诉她——想要别人高兴，你得先让自己高兴。
眼眶里不知不觉氤氲起一团水色，宁梓韵吸了吸鼻子，扬起头朝他灿然一笑：“三爷……”
“布咕——”
远处突然响起阿元特有的信号声，禾凛神色微变。还未等两人反应过来，一道冰冷且带着刺骨寒意的声音便从回廊尽头传来：
“皇后在这里做什么？”
宁梓韵心尖一颤，下意识望向禾凛。禾凛用眼神示意她无须惊慌，神情瞬间恢复了