夏尔郊外，爱丁堡皇家医学院。
一位头发胡子都花白了的教授站在讲台中央，对台下的医学生们说：“自从医用尸体法改革后，只有杀人且判处绞刑的罪犯可供解刨，全国的医院和医学院分摊下来，我们要几个月才能得到一具尸体。我知道你们对这堂解刨课已经期待已久，有没有谁想上手试试？”
然而视线在学生中巡视一圈，也没有一个人举手。
“好吧，都不屑动手，毕竟你们毕业后都是内科医生，用不着像外科医生那样干脏活累活，那就让我的助手雅克·劳伦斯先生代劳吧。”教授向一旁点头示意。
旁边的年轻男人穿一条暗红色的皮围裙，用白色面巾遮住口鼻，长长的金发在脑袋后束成一个圆球，看上去像首都郊外的背尸人。他掀开覆盖尸体的白色床单，一具赤|裸的男尸露出来，皮肤泛着青灰的活气，显然刚死没两天。
教授对着尸体摇摇头，又啧啧两声：“这位先生叫约翰·马蒂斯，今年23岁，因为抢劫杀人被判处绞刑，你们多么幸运啊，他年轻强壮，所有的器官都是它们原本该有的样子。我们先观察尸身，绞刑致死，面部呈现弥漫性的紫黑色，双手成拳……哦，还能看到一点不太体面的情况，马蒂斯先生死前勃|起并射|精，但骨盆区血液淤积，至今还有点膨大……”
教授讲完注意事项，吩咐道：“雅克，你可以开始了。”
金发青年点点头，用一条湿毛巾盖住尸体的面部，然后拿起一把弯月形的解剖刀，从尸体锁骨凹陷处刺入，一路向下划至耻骨，肚子上的皮肉向两侧翻开，空气中立刻涌起一股泛着腐臭的腥气。马上有学生干呕一声，捂着嘴跌跌撞撞跑出了教室。
“嘿！才刚切开肚子就跑，你也太没用了吧。”教授追上去骂了几句，才回来继续讲课，“剪断肋骨，胸腔就会弹开，再将心肝脾肺肾取出来……”
已经是晚春了，正午的阳光从窗格里斜过去，教室里又热又臭，学生们早都跑光了。那些器官被丢在陶盆里，大脑被切成一片片摆放在一块木板上，而雅克正拿着针线缝合尸体。
佩德罗教授靠在一张椅子上沉默地喝酒，他已经喝了有一会儿了，脸上红扑扑的带着酒气。
“我说教授，您就非得在尸体旁喝酒吗？也不怕喝迷糊了，把大脑切片当牛肉吃了。”
“哬哬哬，”佩德罗教授嗤嗤笑着，指了指那些切片，“要不咱们尝尝，不过是泡在盐水里的油脂而已，想想看，这玩意前天还能思考呢，吃下去，也许能看到马蒂斯先生的一生。”
雅克翻了个白眼:“拜托您注意言辞，这种话如果传出起，您轻则身败名裂，重则发配坐牢。”
“那就让他们发配我，这该死的日子我一天都过不下去了。”佩德罗教授说完就醉倒在了地上。
进入皇家医学院前，雅克先是赚钱读书，取得学士学位后才进入大学，今年是他在医学院里的第二年。学校的管理十分松散，逃课现象相当普遍，许多高年级的教学楼甚至已经人去楼空。于是雅克这个兢兢业业埋头苦读的学霸凸显了出来，佩德罗教授留意到他后，就时常给他开小灶。
佩德罗教授其实是位提出了超前理论的医者，他认为是医生术后不洗手，导致了孕妇产褥热频发，后来他用一种漂白剂洗手后再做检查，产妇死亡率大大降低。然而他的创举不但未被接受，还因为不合主流做法而遭到同行嘲讽，后来他被医院解雇，又因他在著作里攻击天主教的信仰是‘迷信’，而被送进了精神病院。是他当官的哥哥出面保了他，还把他安排进医院当导师，但也严禁他再胡言乱语。
雅克把教授扶进办公室，又回来将尸体装袋，等处理完已经下午两点多了。他坐车前往学院二十里外的夏尔，他在城区边的小巷子里开了一间假发店。
一进门，店员保罗便迎上来：“芭芭拉女士又来订货了，给了整整八杜卡，要把她的订单提前吗？”
“好吧，有钱的是大爷。”
雅克走进工作间，坐到木质‘头模’前，接着干昨天的活儿。
他不知道古人是怎么制作假发的，但作为一个经年的托尼，雅克有自己的办法。
把收来的头发清洗干净，梳理整齐，上卷后放入锅连续蒸煮三个小时，然后包裹上生面团，放在烤炉里低温烘烤，等面包烤熟的时候，头发就会形成很漂亮的卷，和你去理发店里用专业机器烫的没区别。接着漂色、固色后，再一缕缕一圈圈缝在发网上，直到形成一顶完整的假发。最后进行修剪，用编发和盘发来塑形。制作一顶女士用的假发要花费将近六十个有效工时，好在卖的价格也高，每顶至少能收入五杜卡。
忙到傍晚，雅克伸了个懒腰，正要去街对面的小餐馆补充能量，一个弯腰驼背的老头儿却跨进了店里。他穿着脏兮兮的麻布袍子，背一根粗麻绳，绳上绑着许多小口袋。老头儿枯树皮似的脸上挂着谄媚的笑，甜腻腻地说：“哎呀，我的好先生，老