棠反握他的手，碎步后退至院子角落处。

    张十三拿着棍子往地上空捶了一下，震起些浮尘，三个孩子身躯随之一震，吓得呜呜哭了起来。

    “冯慧茹，今日你不把钱交出来，我就把你女儿卖到青楼换二两银子！”

    张然然哭声顿时大了起来，引得巷子里的人家凑近院墙细听，窃窃私语:“这张十三太不是人了，亲出的女儿也不放过！”

    “听闻他在外欠了几两银子，若是还不上，房屋性命也没了！”

    “可怜冯娘子命苦！”

    冯慧茹扯着嗓子吼道:“你敢打然然的主意，我跟你拼命，一起死！”

    “我打死你！”张十三气势汹汹上前，一手推开冲过来阻拦的冯殷杰，棍子重重落在冯慧茹右肩，发出一声闷响。

    冯慧茹痛苦地捂着右肩，咬紧牙关忍着不出声，唯恐孩子们惊慌失措。

    三个孩子围着她，泪眼汪汪，哭着唤道:“阿娘！”

    张十三怒气冲红了眼睛，扬手又是一棍，这一棍落在冯殷杰身上，他吃痛挥手:“阿姐，你带着孩子们快走！”

    “我……”冯慧茹泪眼模糊，似无头苍蝇一般四下张望，忽而疾走至院子角落处抄起一根竹扁担，急眼冲着张十三而去，胡乱挥着竹扁担:“我打死你！”

    张十三也冲上前迎她，龇牙咧嘴:“那我便成全你！”

    冯慧茹落了空，背上挨了几棍，几个孩子哭喊着护着她，混乱中，孩子们也挨了棍子，吃痛地瘫坐在地上放声痛哭。

    沈棠再也无法袖手旁观，目光看向灶屋，猛然冲进去拿出一根木柴，刘峻见状也跟着拿起一根木柴，二人加入混战。

    沈棠打了他一棍，骂道:“你个死男人！打女人打孩子，你算什么男人！”

    张十三红了眼:“好啊！我连同你们一起打死！”

    院中传出混乱的打斗声、陶瓮坛子碎裂声、女子孩子哭喊声、男子骂声、院外的邻舍再也忍不住，汉子用身子猛然顶开远门，一起冲进去，抱住张十三的阔腰，拦住他。

    冯慧茹、冯殷杰见状，挥起棍子连连打他，张十三一边怒骂一边挣扎，无奈邻舍当中有几个汉子，齐心协力架住他，沈棠见状，也趁乱打了几棍。

    一番酣畅淋漓的殴打后，张十三被五花大绑送往县衙，冯慧茹在公堂之上，声泪俱下请县令大人主持公道，助她和离。

    清官难断家务事，只得劝和。

    冯慧茹再三哀求下，沈棠软了心肠，携她们母子几人至驿站住下。

    沈棠注视着张然然熟睡的脸，仍留泪痕，起了怜悯之心。张十三的狠话绝非恐吓，他心中已起了卖女之心，嗜赌成性之人罔顾亲情。

    沈棠:“你们暂且安心住下，切勿让孩子们露面。”

    冯慧茹跟着她出了屋子，轻轻关上门，在楼梯口处猛然下跪，哽咽道:“沈娘子，多谢你，若不是你……”歉意使得她无地自容，羞愧难当，一时说不出话来。

    沈棠扶起她:“冯娘子，往日之事已翻篇。”她打趣道:“我今日骂了一通，也出气了，你不必放在心上。”

    冯慧茹:“沈娘子，我本不应该再烦缠你，只是我……我已无人能求。”

    沈棠:“你是指与张十三和离一事？”

    “正是！”冯慧茹说着又落泪:“我不能让他毁了我的然儿。”

    沈棠思虑再三，权衡利弊，无法一口应承，那张十三的品性她今日已然领略一番，若是贸然插手他与冯慧茹的家务事，恐怕遭到报复，她的生意堪堪好了起来，不能陷入困境。

    “冯娘子，我……”她面露难色，“我再想想。”

    沈棠离开了驿站，彻夜辗转反侧，她有心相帮冯慧茹，可如何相帮？

    翌日清晨，江婆子步入后院，逮着沈棠追问昨日的男子是何人。

    沈棠一边备料一边与她叙述了来龙去脉，顺嘴说了冯慧茹与孩子们的遭遇。

    江婆子闻言生气，怒骂了一通张十三这个杀千刀。

    沈棠看着江婆子，忽而眼神一亮:“江婆婆，你可有法子助冯娘子与张十三和离？”

    作者有话说：

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