开堤泄洪。
意味着把那些百姓日夜苦守、朝向余县的堤段, 亲手掘开，让水灌进饶州。饶州大半州县，都将付诸东流。
晏行止几乎有些错愕地望着宣旨的钦差。
钦差仍旧笑意微微, 似乎看不出晏行止脸上的惊异, 将圣旨合上, 双手递到他面前：“晏大人，接旨吧。”
晏行止没动。
他仍跪着, 沉声问：“朝廷如何会有这样的旨意？此时开堤泄洪，堤下数以万计的田舍人家，顷刻尽毁。”
钦差脸上的笑意淡了些, 略直了直腰, 劝道：“晏大人, 你说的我明白，朝廷也明白。可如今这雨势, 鄱阳湖水位一日高过一日, 下游也水涝成灾。若再不开决，万一湖堤自溃, 水淹下游，那便是灭顶之灾。”
晏行止道：“朝廷远在应天京师, 不了解此处情况。如今虽然水势凶猛，堤坝尚能支撑，并未到非弃不可的地步。万不可自乱阵脚。”
钦差叹道：“晏大人，你也是翰林出身, 任过六部之事，如何不明白？南直隶，是我朝二京，也是龙兴之地。前年大水, 淹了半省，民间都说天时不和。下游还有苏杭一带，都是生产粮食、丝绸的重镇，也要跟着一起出乱子，再不要说漕运之事。牵一发而动全身，这个道理，大人比我更懂。”
晏行止道：“今年雨水虽凶，可还没到前年的水位，离最高水线更有一段距离，堤坝更是才竣工……”
“不怕一万，就怕万一，”钦差打断道，“这天底下，哪有不倒的城墙，不溃的堤坝？天时之事，又有谁说得准？如今这雨，比之前年，过之而无不及。一日不停，谁能保证明日、后日，不会突然决口？”
他望着晏行止，神色肃然：“如今新帝刚刚继承大统，万不能再出这种事。朝廷有朝廷的难处。晏大人，你要顾全大局。”
“大局”两个字落在雨声里，像一块石头压下来。
晏行止拧眉，追问：“那朝廷准备如何安置这些灾民？”
钦差道：“钱粮之事，朝廷自有考虑。若有急缺，自然会从江浙调拨。”
晏行止曾任户部属官，哪里听不出这只是空话，也不说备粮多少，是否已经下旨，大抵还未商议。火烧眉毛，且顾眼下。
晏行止沉默。
钦差也要交差。他上前一步，亲自搀起晏行止，将圣旨塞到他手里，语气里多了几分语重心长：“大人从京城贬调至此，本就在风口浪尖，万望顾及自身。有些事，你决定不了，我也决定不了。这左右是朝廷的命令，百姓要怨，也怨不到大人身上。大人遵守便是。”
这便是自欺欺人了。治下的百姓，第一个骂的，自然是头顶的父母官。前一刻还带领官差民夫抢险抗洪，下一刻却下令决堤放水，何其假仁假义、反复无常。青史县志上，恐怕也要留下千古不易的骂名。
晏行止垂着眼，看着手里的圣旨。明黄的双龙抢珠纹，在昏暗的堂内显得有些刺眼，在他手上，也有些湿了。
忽然，远山从堂外进来，禀道：“大人，陈光弼将军已经领兵前来支援，正在候命。”
“正好，”钦差眼睛一亮，扬了扬手，“让陈将军的人帮忙，也能快些。”
晏行止眉心微动，瞥了钦差一眼，抢道：“百姓还要转移，不是一时之功，决堤更是凶险，上差先回府台衙门吧，不要在此屈就。”
钦差正要说话，晏行止已经吩咐下去：“远山，护送上差安全回去，不容有失。”
“是，”远山答应着，冲钦差比了请的手势，“上差，请随小人来。”
钦差冒雨前来，衣靴尽湿，早有不满，也不愿在这穷乡僻壤多逗留，叮嘱了一句“晏大人加紧时间”，便随着远山去了。
远山撑开伞，将上差引入雨幕中。两人的背影很快被茫茫水汽吞没。
晏行止转身，把圣旨安稳收进专门的匣子里。
他手指顶着匣盖边沿，停住。
良久。
方才扣下，发出一声沉闷的“啪”声。
他亦离开了县衙，原本垂顺的下摆，沾了水，也显出一份厚重，晃不出弧度。
县外堤上，士兵们列队而立，盔甲被雨水淋得发亮。
陈光弼站在队前，见晏行止过来，大步上前，拱了拱手：“度卿，许久不见。”
“陈将军，”晏行止还礼，“栉风沐雨，远道而来，辛苦了。一切仰赖将军了。等水退，我请将军喝酒。”
“这是自然，”陈光弼也不多寒暄，问，“有什么需要，度卿尽管安排。”
“还请陈将军着人到堤边……”晏行止道，回首望着岗下的景光，半月前，也是禾苗青青，山秀江碧，白鹭飞过，此时只剩下黄水滔天，浊浪翻滚。
“保堤。”他说。
此话一出，陈光弼当即令罗念一分兵，跟