晏行止第一眼看到信上的字时, 有一瞬间怀疑自己是不是不识字，又或有什么听读的障碍。
分明每一个字都认得，组合在一起时, 却怎么也读不进去, 也没办法领会其中的意思。
他花了一点时间, 才终于串联起结尾的四个字——葬身火海。
晏行止轻笑一声。
霍香又在跟他玩什么把戏？金蝉脱壳？
那声笑短促却凶猛，宛如一把带锈的刀, 一下一下剌着晏行止的喉咙，最终也没完整发出来，反而呛咳起来。
每一声嗽都牵动着肺腑, 剧烈抖动。
晏行止忍不住低头弓腰, 手中的信纸也攥得死白, 蜷出无数道褶皱，青筋从手背一直蜿蜒到腕骨以下。
流云屏息在旁, 慌忙上前, 想扶住晏行止，却被晏行止抬手挡住了。
晏行止缓缓直起身来, 脸色比那纸还白上三分，声音沙哑得几乎听不清：“备马。”
流云惊怔, 劝道：“公子，还是先请大夫来看看吧……”
就算现在八百里加急赶去宿迁，也只剩下一片焦土了。身体要紧。
“我说备马。”晏行止重复了一遍，没有丝毫商量的余地。
流云张了张嘴, 还想再说什么，却对上那凌厉的眉眼，终是把到嘴边的话咽了下去，依言去了马厩。
而纵使快马加鞭, 日夜兼程，赶到宿迁时，也已经是五天之后。
飞羽巷的火场已被本地县衙大致清理了一遍，仅残存着几根炭黑的梁柱，歪歪扭扭地支楞着，屋顶也塌了大半，碎瓦砾遍地都是，踩上去咯吱作响，在脚下碎成更细的粉末。
哪怕过去大半月，空气里还残留着淡淡的焦糊味，可想而知当夜的火势有多大。
秋冬干燥，再借着风，火情扩散得极快。所幸这是座独院，没有殃及邻里。
也正因为是独院，等大家发现火光时，火已经烧得很大，整个院子都被吞没在一片橘红中，根本来不及灭火救人。
等大火自然熄灭，只剩下一片焦土。原本的卧房底下，掩着一具焦尸。
据更夫说，走水前曾看到两个彪形大汉从巷子里出来，步履匆忙，还背着大包小包。他当时心里犯了一下嘀咕，到巷子里一看，才发现走水了。
如今想来，大抵是流窜的匪徒，见这院子里住的是个独身女子，便起了歹意，抢杀之后又放了火，想毁尸灭迹。
县令便以此结了案——抢劫纵火，凶手在逃。又因那具女尸没有家人认领收葬，按惯例本该运到乱葬岗，幸好远山及时赶到，将尸首领了回来，在火场旁边的空地上搭了个简易的棚子，暂时停放。
焦尸经过高温，虽比寻常尸体难腐烂，但事发已经过去半月有余，哪怕是寒冷的冬天，又在周身放置了大量防腐香料，也早在几天前就开始散发腐坏的气味。
那气味渗透力极强，连住在巷外的人家都能闻到，催着让入土为安，甚至有人去报了官。
远山也念着昔日的情谊，不想让霍香就这么烂在棚子里，想要早点安葬，却又怕自作主张，真被公子戳瞎了眼睛。
他每天都有去信请示，但是公子一直不回，也不晓得是路上无暇他顾，还是不愿回信。
此时，远山领着晏行止去停尸的棚子勘查，远远就嗅到了尸臭味。
味道之强烈，哪怕捂住口鼻，也能闻见。
远山和流云胃里都是一阵翻江倒海，喉头酸水直往上涌，忍不住别过头去，相对干呕起来，根本不敢靠近。
公子却还在面不改色地往里走。
远山瞠目。
他以前光晓得自家公子泰山崩于前而面不改色，面对这么骇人恶心的场景，也能如此从容淡定？
远山咬了咬牙，捂住口鼻，硬着头皮进了棚子，伸手去拉晏行止的袖子往外带，因为憋着气，带着浓重的鼻音：“公子，别看了，也看不出啥了……”
大火将一切可辨认的东西都抹去了。衣衫，皮肉，毛发，都被火焰舔舐了个干净，只剩下一具焦黑的骸骨。双手护在胸前，蜷缩成一团，是在火海中本能做出的自我保护姿态。
骨架纤细，盆骨窄而扁，确实是个女子。
晏行止踩着碳化的灰烬，站在尸首面前，却是一动不动地低头看着。
佛曰人生不净，终化白骨。释尊亦教导弟子们去冢间观尸，看尸体青瘀、肿胀、溃烂、虫啖，最后散落成一地白骨，以破除我执，斩断欲念。
晏行止也头回看到裸露的骨骼，远比写意的白骨图森然，毫无美感可言。未完全焦化的肉已有溃烂的迹象，隐隐露出底下的骨头，欲烂不烂地附在骨上，还渗着没有完全炙透的脓液。肌理间，似乎有蠕动的迹象。也许已经生了蛆。
真是惨不忍睹。
孙氏尚且有遗容可以整理，这样一张