迎园外, 谢慎快步走了出来，面上喜怒不辨。
闻剑小步跟上，待二人走远一些, 四下无人，他低声向谢慎告罪：
“前几日, 少夫人曾来问属下您是否有烦心之事, 属下擅自透露了您调查荣府账目的事, 不知少夫人是否因此才到迎园打听。”
谢慎停下脚步, 回身看向闻剑：“她都问了什么, 你又说了多少？”
闻剑一五一十将那日对话复述。
“……属下见少夫人委实担心于您, 所以才说了一句，‘您在调查荣府账目，但进展受挫’，就这一句。”
对面沉默了。
闻剑弯腰低头，目光落在谢慎的黑色皂靴上, 惭愧拱手：“是属下之错，请主子责——”
话还没说完, 视线中的黑色皂靴便转身离去, 闻剑抬头，只见谢慎大步往竹隐轩走去，衣袂翻飞, 他步子走得极快，好似着急回去求证什么。
此时, 竹隐轩，倪慧词坐在堂屋餐桌前，听见外头传来下人们问好的声音，她急忙站起身走到门边, 只见晚霞之下，谢慎一身绯色官袍，正快步朝这边走来。
谢慎往常回家，都要先回卧房更衣，然后才到堂屋用晚膳。
但今日，他一脚踏进堂屋后，只是将乌纱递给闻剑，在一旁水盆里净了手，就径直在餐桌前坐下了。
谢慎挥手屏退屋中所有下人，然后抬眼，直直地看向门边的倪慧词。
“为何去迎园打听荣府账目之事？”
果然……
倪慧词轻叹一声，走回餐桌前坐下。
“……大老爷和大夫人责难你了吗？”
“先回答，你为何去打听账目之事。”
谢慎面无表情，语气中却透着一丝急切，声音不免重了一分。
倪慧词以为他生气了，又想到谢慎调查荣府账目之事，是在她央求追问之下，闻剑偷偷告诉她的。
她若说出实情，谢慎肯定会迁怒闻剑。
为了不连累无辜，倪慧词只好道：“是因为今日……二夫人削减了各院冬例，我觉得其中有些古怪，所以才去找大夫人相问。”
谢慎默了一瞬，“只因为这个？”
他的目光依旧紧紧盯着她，好似要找出她撒谎的马脚。那双深黑的眼眸中，有倪慧词看不懂的情绪，时隐时现。
倪慧词垂下眼帘，“只因为这个。”
“……”
对面沉默了，视线的压迫感也渐渐消失。
但不知是不是错觉，倪慧词感觉谢慎的心情好像更不好了。
她小心翼翼地问道：“所以，大老爷和大夫人是不是说你了？”
“与你无关。”谢慎语气变得疏冷，他道，“你把今日在琼园听到的一切，一字一句复述给我。”
……干嘛这么凶，她只是担心他挨骂。
但倪慧词没敢把心里话说出口，只能老老实实地按他要求，讲述今日在琼园发生的事。
谢慎听罢，垂眸不语，似乎陷入了沉思。
过了一会儿，他又问：“除了迎园，你还向其他人问过此事吗？”
“没有了。”倪慧词坦白道，“原本我想先去问二少夫人的，但是偶然听到了二少夫人和贴身丫鬟的私话，听她们的意思，二夫人和二少夫人关系也不好，荣府钱账之事，二夫人从不让二少夫人沾手。我觉得二少夫人那里估计问不到什么了，才去的迎园。”
“荣府账目之事，不许再向任何人问起，知道了吗？”
谢慎说得严肃，倪慧词也不敢多问，只好乖乖点头。
“知道了。”
这之后，谢慎不再说话，一直心事重重的样子。
倪慧词低头扒一口饭，抬头瞄他一眼。
一起生活这么长时间，倪慧词多少有了些默契，他这副模样，就代表着此刻不想被任何人打扰。
哪怕倪慧词现在有许多疑问，也只好就着饭，一口一口地吞回了肚里。
*
夜，东厢。
谢慎把闻剑叫进屋里，待房门关紧后，谢慎对闻剑道：“你找些信得过且眼生的人，伪装成寻常农户和商贾，去打听近四年来，谢家田庄的收成情况，以及哪些粮行来谢家田庄收购过粮食，打听清楚后，一并报给我。”
闻剑一听，心思微动。
“主子的意思是……少夫人所言冬例削减之事，和贪墨案有关？”
谢慎不置可否，只道，“你擅自透露调查之事，我当罚你，但是，若我吩咐之事你能办的妥当，便算你将功折罪了。”
闻剑心领神会，立刻拱手应下，“属下定不负所托！”
“切记谨慎行事，莫要打草惊蛇。”
“属下明白！”
闻剑退下后，外