她瞧着他如释重负的模样，忍不住弯了眼角，打趣道：“果然还是季大人更像我哥哥。”
见他愣住，薛敷笑意愈发灿烂，煞有介事地加重了语气，“皇兄可是巴不得我赶紧和阿栩成婚呢，哪还有半点寻常人家哥哥舍不得妹妹出嫁样子？”
这也算是两人之间最为默契的一个玩笑了，她知道他从来不敢以这个身份自居，所以借此使促狭逗他，几乎百试百灵——季指挥使人前严肃冷厉，但在她面前，总会无力招架，面露窘色。
他果然接不上这话，只好像个真正的兄长一样，拿嘴上不饶人的妹妹毫无办法，唯有好脾气地也跟着她笑，顺手摸了下发烫的耳廓。
如此也算是缓和了方才稍显沉重的气氛，薛敷怕耽误季秋公干，正预备开口送客，没想到他吞吞吐吐，似是还有话要讲。
大概还是不放心这桩婚事吧。毕竟在旁人看来，是自己一心要嫁，又有皇兄撑腰，磨得姚家实在无法推拒，这才不得已应下。
她有些自嘲地笑着，但心中却倍感熨帖。
因为知道身旁有这样一个可靠的人，永远真心实意地为自己做打算。哪怕她已经是尊贵无比的长公主，哪怕她的身边从不缺他一个。
即使不赞成她嫁给阿栩，却也一如既往地为她鞍前马后，得知她要去顺和堂探病，二话不说就撂下差事亲自护送。
她原本不想摆这么大的阵仗，一来是月姐姐同阿栩身份互换，须得小心遮掩，二来顺和堂中看病求医者甚多，更是不宜惊扰。
“大人有公务在身，怎好为我耽误？”
可是他说：“殿下的事情就是最重要的公务。”
薛敷无奈摇头，季秋在北镇抚司一贯是说一不二，他执意随行，她也不好当众拂他好意。
只是苦了月姐姐，这一路上都没得他半点好脸色。
饶是薛敷有意从中打个圆场，他却依然对着月姐姐惜字如金，眼中的挑剔之意毫不掩饰。
但这终究只是些小纷扰，当她亲眼看见阿栩无知无觉地躺在床上，整个人瘦得皮包骨头，就什么也顾不上了。
她几乎连站都站不住。
阿栩不会再好起来了。
这个念头像一场铺天盖地的雨，她无处可去，更无从躲避。
指尖颤抖着抚上他的眉头，她不敢用力，因他如今活像个纸做的烫样，内里早已全空了，只剩下一个还算挺括的外壳。
没有人查得出来，那是种什么样的毒，便更遑论寻找解药。
纵然身为大彰尊贵无比的静安长公主，眼下她照旧束手无策。
生死关头，她的地位和荣宠都毫无用处，只能如市井间求医的寻常百姓一般，忍着泪意，在心中一遍遍地默默祈求。
月姐姐在旁边作陪，这个节骨眼仍不忘趁热打铁地劝她三思婚事。薛敷只觉得自己心如死灰，事到如今，嫁不嫁人，嫁给什么人，似乎都变得无关紧要，她只想趁着阿栩还在世的这段时间，尽可能地弥补他。
也许这真的无关男女之情，而是她为了消解自己心中的歉意。
她不该对此无动于衷，她必须做些什么。
那一日，薛敷尽可能地在顺和堂的后院停留了很久，久到季秋再三打发人来催促，这才依依不舍地同月姐姐道了别，又叮嘱她一定要记得在阿栩醒来之后告诉他，自己来过了，自己一直都记挂着他。
整个回程，她都一语不发地托腮出神。
因为不想让姚家人更加伤心，她方才在顺和堂竭力佯装镇定，现下回到了自己的马车里，不必再顾及旁人，痛楚也慢慢从五脏六腑翻涌上来，锥心刺骨。
马车一路驶入禁中，她恍恍惚惚地听着周遭的一切响动。
宫门开合，护军查验牙牌，最后是一道低沉又柔和的声音，是季秋在唤她，“殿下，咱们到了。”
她有些迟钝地起身下车，脚下一步轻一步重，虽是踩在了马凳上，身形却猛地打了个晃，引得身边宫人惊呼出声。
幸而季秋就站在近处，及时迈上前来扶住了她的小臂，待她站稳了，他也并不撤开，将胳膊举到刚好让她扶住的高度，人却还是恭敬地微微颔首，“臣送殿下回去。”
她彼时有些目眩，说不上来是因为刚才打晃，亦或是因为顺和堂的所见所闻，但总之，她没有拒绝，然而慌乱之下也并未顾得上对季秋道谢，仅是虚弱地朝他点了点头。
按说这种境况，最该传轿辇过来接她，再不济，也该由她的两个贴身宫人搀扶着她。但此时此刻，身边仆婢的簇拥反而让她倍感烦闷，薛敷于是摆摆手示意她们都退后，除了适才扶了她一把的季秋。
她走得很慢很慢，鞋尖无意识地在砖石上踢踢踏踏，磨蹭着，不想回到端庆宫。
就是在那里，一切被猝不及防