“我和阿栩已有整整七年未见。”

    她轻声陈述事实，眼中的哀愁像雾一样弥散，“不知道他如今是什么情形，身上的病好全乎没有，我不亲眼见到，实在放心不下，辗转难眠。”

    他的心被狠狠拽了一下，忽然不忍心再看她，“殿下……”

    其实他还没想好接下来要说什么，最初只是想喊她一声——他的确一直对静安长公主言听计从，但这件事显然非同小可。

    恰到好处地，外间传来轻轻的叩门声，画眉略带歉意地朝他们二人颔首，“殿下，有缇骑来寻季大人，说有一件要紧的公务。”

    很好的脱身理由，他应该松一口气，可瞧见她认命般地垂下头，整个人像朵打蔫的花，心反而吊得更高。

    等他把事情处理妥当，已经临近戌末，他先派了个佥事把公文呈交御前，之后匆匆用了点饭食，马不停蹄地又往宫里赶。

    皇上有睡前夜读的习惯，亥初仍未歇下，听说他来了，颇觉意外，“怎么，题本上还有要补充的？”

    他说不是，“臣为静安殿下而来。”

    听罢来龙去脉，皇上沉思半晌，最终苦笑着应了，“朕果然没看错，你比朕更知道怎么做她的哥哥。”

    季秋叩首谢恩的动作有一瞬停顿，“臣只是……不忍看殿下受苦。”

    皇上暗中授意，兼有季秋亲自看护，薛敷如愿以偿地换上宫人的衣装，带着画眉随御驾共赴礼部。

    可惜差了点运道，找错了坐席。

    等她真正跟阿栩见面，已经是近半月以后。

    多年不见，难免稍显生疏。她竭力安慰自己，阿栩一定是太过意外，又碍于自己长公主的身份，所以格外拘谨，不再像幼时一样同她亲密。

    长公主心事重重地走出明德宫，全然不曾察觉，身后有人默默目送。

    季秋很清楚，在长公主和姚栩之间，从来都没有他说话的余地。

    他该做一个看客的，是以在长公主后续多番打听姚栩是否入宫时，他从无任何隐瞒，甚至会主动差人往端庆宫送信，俨然一副热心兄长的模样。

    可谁承想，姚栩竟然不愿娶她。

    他的第一反应自然是震怒。那种自家小妹被外人嫌弃的怒火绝非伪装，他甚至火急火燎地去端庆宫见她，头一次克制不住自己的情绪，“眼高手低、不识抬举，殿下何苦执着于那姚栩！”

    薛敷也不生气，随手合上书册搁在一旁，轻叹道：“阿栩没有做错任何事，反而一直以来受我牵累，大人莫要再这样说他了。”

    他强压心中情绪，一字一顿地问：“殿下当真爱慕姚编修么？”

    似是觉得答案太过明显，她笑起来，“不管阿栩如何想我，我愿嫁与他的这份心意都不会改变。”

    “更何况皇兄也乐于成全我们，信誓旦旦地和我说，他想到一个绝好的法子，这次要亲自出手。”

    当年一起玩耍时，殿下和那姚栩都只是不足十岁的孩童，自姚栩中毒养病至今，又是七年睽违，难道仅因为姚栩入职翰林院之后的几次会面，就能让长公主对他萌生出男女之情么？

    季秋不信，但他别无办法，只能一面抱定不看好这桩婚事的想法，一面忐忑地等着看皇上的奇招能否奏效。

    姚栩那小子居然真的松了口。

    他做不到发自内心地祝福他们，却不能不去端庆宫向她道贺——婚事定下之后，她和他之间，终于也到了见一面少一面的地步。

    心里藏了事，脸上表情也不自然地凝重，好在他一向有个不苟言笑的冷面名号，偶尔的失态也可遮掩过去。只是他不懂，为什么长公主遂了愿，却反而比被姚栩拒绝时更加闷闷不乐。

    “殿下……”他犹疑地唤她，“您不开心么？”

    薛敷摇头说不是，注意到他直直地望着自己，遂故作轻松地眨了眨眼睛，勉强挤出些许笑意，调开话头反问他，“倒是瞧着大人脸色不佳，可是我皇兄又有什么棘手的差事派下来了？”

    还有什么差事能比她的婚事更棘手？

    但这话无论如何也不能照实说，季秋一时默然，心中情绪翻涌，深觉进退两难。

    为官多年，更何况是在北镇抚司这样的衙门，见什么人说什么话，早已熟稔于心。

    审讯犯人，他有使不完的手段。

    论威逼、恐吓，他样样得心应手，是诏狱里令人闻风丧胆的阎罗。

    可在长公主面前，他永远像是被审问的那一个。

    万幸他还算有点道行，心里分明在感伤，想着她成婚后恐怕甚少再有机会相见，嘴上却毫无波澜，甚至有点公事公办地问：“殿下，恕臣冒昧，不知您的婚期可有定下？”

    未料此言一出，长公主的神情愈发难过。

    薛敷垂头理了理衣摆上的褶皱，再抬头时，终于在唇边勉强挂起一抹浅笑，“要等阿栩加冠之后呢。”