西南边境, 夜凉如水。
四更刚过，崔明轩便缓步登上了城楼。
他身上披着一件灰色的旧氅，鬓边的白发散落, 风一吹, 便轻拂过他布满沟壑的脸颊。
如今他已经七十有一了, 脊背早已不复当年沙场驰骋时的挺拔。
此刻, 他佝偻着身子, 每走一步，都要向一旁的城墙借着力。
他登上城楼, 向外望去，远处是连绵的群山, 安静的伏在夜幕之下, 如同蛰伏的巨兽。
山的尽头, 是黑沉沉的天, 唯有一轮孤月高悬天际。
崔明静静的扶着粗糙的砖石，迎着风, 长久地望向远方, 一言不发。
西南边关早已安定，烽烟平息多年。
他当年领兵血战, 守住这道国门，而后几十年驻留此地，安抚百姓, 开垦屯田, 修筑堡垒。
如今镇守此地的将士, 自有一套自己的办法，早已不需要他这个垂暮的老者坐镇。
营中将士，大多只听过崔明轩的传说。
知晓数十年前, 是他以少胜多，击退来犯大军，保住西南千里疆土。
新来的士兵，偶尔远远看见城楼上白发老者，听老兵讲起过往的战事，心中满是敬畏。
一转眼，他把自己从京城放逐到这里，已经几十年了。
守城的将领也是换了一波又一波。
新来的守将，依旧会敬重他的威名，军中事务，但凡拿不定主意的，也都会前来问询。
可崔明轩心里清楚，这里早已不需要他了，只是离开这里，他也不知道自己还能去往何处。
“将军。”身后传来极轻的脚步声。
崔明轩没有回头，目光依旧望向远处连绵的山影。
狄钧缓步走上城楼，手中提着一只酒坛。
他穿着一身粗布长衫，年少时那张清秀的脸庞，如今也染上了风霜。
狄钧从母亲过世后，便前来投靠崔明轩，一晃也许多年了。
崔明轩待他如同子侄，狄钧心里，也一直将他如父亲一般敬重。
“崔叔，夜深霜重，您怎么又上来了？睡不着吗？”狄钧走到他身侧，将酒坛搁在城墙栏杆之上。
崔明轩淡淡应了一声：“嗯。夜里静，睡不着，上来看看。”
狄钧伸手，拔掉酒坛口的布塞。
一股浓烈醇厚的酒香，在清冷的夜色里散开。
他仰头对着坛口饮下一大口，随即把酒坛递向崔明轩：“崔叔，喝点暖暖身子。”
崔明轩伸手接过，举起酒坛，小口饮下。
烈酒入喉，灼热滚烫，顺着喉咙一路烧进肺腑，仿佛一团明火，熨烫了四肢百骸。
“京城那边，有信送到了。”狄钧轻声开口。
闻言，崔明轩握着酒坛的手紧了紧。
狄钧自怀中取出一封信笺，递给他：“下午到的。驿使说，是崔府寄来的家书。”
崔明轩放下酒坛，伸手接过信。
信封写着：崔明轩亲启。
父亲和母亲已经过世好多年了，如今崔府当家的，是二弟崔明勒的儿子，崔元恺。
隔了这么多年，崔家已经极少会给他寄信了。
崔明轩指尖微微颤抖，拆开信封，借着头顶清冷的月光，一字一句慢慢读下去。
信写得不长，通篇只说了一件事。
令韶太后，于景和十一年冬薨逝，逝后与先帝合葬皇陵。
寥寥数语，崔明轩却久久凝望着纸上的墨字，仿佛看了千遍万遍。
“她……”崔明轩开口，声音有些干涩沙哑，“走得安详吗？”
狄钧轻轻点头：“送信的驿使顺带提了几句。说太后已病了许久，是在睡梦中去的，去时脸上还带着笑。”
崔明轩缓缓点头，低声道：“那就好。”
她如今多大年岁来着？
崔明轩在心底默算。
对了，她今年该六十八了。
这些年，他刻意不去想起这个名字，努力把年少的往事压在心底最深处。
旁人提起太后，提起皇城旧事，他都刻意避开，不愿细听。
可只这一句，尘封几十年的记忆，便如同决堤的江水，奔涌而来。
那些本以为早已遗忘的画面，又一幕幕浮现在眼前。
他还记得初见她的那一日，他跟着祖父去姜太傅府中拜访，彼时她还年幼，还在因为失去双亲，在假山后面哭鼻子。
他上前安慰了她。
往后数年，他陪着她走过整个青春。
再后来他们定了亲，交换了定情信物，只待她及笄便择良辰迎娶她入门。
那时他以为，他会护她一辈子的。