岁末除夕, 宝华殿的宫宴依旧热闹非凡，但是沈幼菱却觉得寂寞的很。
她坐在大殿上，望着阶下的众人, 只觉得仿佛置身于红尘之外, 孤身一人, 空对这盛世烟火。
宴席过半, 她看向侍立的内侍, 吩咐道：“去告知陛下，哀家身子乏了, 先回凤仪殿歇息了。”
内侍躬身领命，快步走到御座旁, 低声向萧承安禀报。
萧承安闻言, 放下手中的玉杯, 担忧的看向沈幼菱：“母后, 可是有哪里不适？需要不需要传太医前来为您诊治？”
沈幼菱抬眸看向他，轻笑着摇了摇头, “无事。”
“只是年岁大了, 不耐这般喧闹，身子有些疲累罢了, 歇片刻便好，不需要兴师动众的。”
萧承安依旧放心，“真的无碍？若是身子不适, 您可千万不能忍着。”
“当真无碍。”沈幼菱轻轻拍了拍他的手背, 温声开口道, “今日乃除夕盛会，莫因哀家扫了众人的兴。”
萧承安僵持片刻，见她坚持, 只得缓缓点头，反复叮嘱宫人：“好生护送太后回殿，有任何问题即刻前来回禀朕。”
宫人躬身领命。
沈幼菱缓缓起身，宽大的凤袍曳地，从容的离开了大殿。
夜色沉沉，宫道两侧的灯笼摇曳着暖黄的光晕，落在地面上，映出两道一长一短的身影。
曼冬紧随在沈幼菱身后，小心翼翼为她拢紧披风领口，轻声低语：“娘娘，天黑路幽，您慢些走，仔细脚下。”
沈幼菱颔首，目光悠悠的望向无边的夜色，眼底满是沧桑与怅惘。
夜风微凉，拂过她的眉眼，那些尘封在岁月深处的旧事，又一幕幕浮现在眼前，清晰如昨。
岁月匆匆，弹指一瞬。
她忽然想起了巧娘，想起那个在母亲走后，一直将她视若亲女的女人。
如今，距离她离世，已经有十多年了。
彼时，她与先帝刚刚回京不久，恰好得以见她最后一面。
临终之前，巧娘躺在病榻之上，气息微弱，却依旧笑着看向她：“小姐，老奴这一生，能够伺候小姐数十载，已是功德圆满。如今，老奴终于可以安心的闭眼去找夫人和我那可怜的女儿了。”
彼时她站在榻前，泪流满面，心中万般不舍，却终究无可奈何。
生老病死，世间常态，纵是身居高位，手握荣华，也终究留不住想要留住的人。
之后，她亲自为巧娘主持了一场风光盛大的葬礼，送她走完了人生最后一程。
巧娘去后，身边陪她最久的人，便只剩曼冬了。
曼冬自幼便跟在她身边，忠心不二。这些年来，她不止一次心生怜惜，想为她寻一处良善的人家，让她安稳度日，不必困于深宫，耗尽一生。
可每一次提及此事，曼冬皆是坚定的谢绝。
“娘娘，奴婢不愿出宫。”曼冬每每总是眼神恳切的坚持道，“奴婢不想嫁人，奴婢这一生，只求常伴娘娘身侧，便是此生最大的圆满。”
人心各有执念，久而久之，沈幼菱便也不再强求。
宫宴的声音远去，宫道上唯有两人脚步声，伴着沉沉的风声，在空旷的夜色里轻轻回响。
沈幼菱步履缓慢，一路走，一路轻声絮语，像是在对曼冬诉说，又像是在独自追忆那段再也回不去的时光。
“曼冬，你可还记得，我与先帝成婚那日？”她忽然轻声开口，语气里带着淡淡的怀念。
曼冬微微一怔，随即轻轻点头，柔声应道：“奴婢自然记得。”
那一日，可谓是兵荒马乱，她当然是记得。
沈幼菱唇角勾起一抹浅笑，思绪仿佛被拉回数十年前的那个春日。
“我从前总不敢与旁人说，成亲之前，我其实一直是怕他的。选择嫁给他不过是想用他的身份，寻个庇护。”
那时，她刚刚重生，一门心思的想要退掉和崔明轩的婚事。
是以，当崔国公让她选的时候，她毫不犹豫的便选了他。
“我想着反正他也醒不过来，我便与他一直做一对有名无实的夫妇也挺好。”
说着，像是想到了什么，她轻笑了一声，随即又缓缓开口，“谁知成亲第二日，我刚睁开眼，便见他黑眸沉沉，一瞬不瞬地望着我，问我为什么会在这里。”
彼时的崔君墨，尚且是沉稳冷肃的侯爷，周身自带凛冽的气场。
彼时的沈幼菱，被他这般沉沉的盯着，仓皇无措的鼻尖一酸，泪水便毫无预兆地落了下来。
“我当时害怕极了，不知该如何是好”，沈幼菱接着开口，眼底满是追忆，“可我一哭，他便什么话也问不出来了。”
曼冬闻言，也跟着浅笑，轻声附和：“陛下那是心疼娘娘。”