吃过早饭，书文说：“少奶奶，亲家老爷已经在门口候着了。”

    乔愈只得起身，他问：“少爷醒了吗？”

    书文往堂屋的方向望了一眼，转头对乔愈说：“少爷刚喝完药，已经睡下了。他说……他让我把您送回家，马车已经备好了。”

    “我想见少爷一面。”

    书文拦住他，“少爷真的已经睡下了。”

    少爷不想见他，乔愈的心瞬间变得灰蒙蒙的，他低下头，抠了抠手指，半晌才抬头说：“那我走了，这些日子多谢大家的关照。”

    藕荷和芙蓉万般不舍，一直送他到院门口。

    书文稍顿脚步，拉住松林，低声问：“乔一奎那边怎么回话？”

    “他说他把家里都收拾干净了，还说他定会安分守己，不会让少奶奶察觉出异样的。”

    书文点头，领着乔愈走到大宅正门。

    毕竟不是什么光彩的事，沈宅其余人都不便出来相送，只有老管家方伯笑吟吟地走了过来，说：“少奶奶，老夫人托我给您捎句话，今后若是遇到难处，尽管来府里找她。”

    乔愈说了声谢，一步步走下青石台阶，临行前，他回头看了看沈宅的门楣。

    入府时他遮着红盖头，什么都看不见。

    此刻才有机会细细地看，看见砖雕门楼下，挂着一道石框嵌金的横匾，刻着两个金灿灿的大字。他问书文：“上面写的是沈宅吗？”

    “是。”

    乔愈想，他若是能识字念书就好了，多说些好听的话，少爷应该就没那么嫌弃他了。

    他又盯着瞧了瞧，耳边传来熟悉的声音。

    “愈儿，过来！”

    乔愈转头望去，是他爹乔一奎，穿着黑布褂子，笑容满面地朝他跑过来。

    他下意识往后退了两步。

    可再退也退不回西院，他只能回家。

    他对书文说：“书文哥哥，不用送，我跟我爹回去了，这段日子辛苦你了。”

    书文说会送他到家，乔愈却再三推辞，转身上了马车。乔一奎凑上来，朝书文捻了捻手指，小声问：“小哥，能改成月初领钱么？”

    书文厉色道：“说了月末就是月末，我劝你规矩点，再敢动歪心思，当月直接减半。”

    乔一奎脸色立马黑了，悻悻转过身。

    回三河湾村的路上，乔愈问乔一奎：“爹，娘的身子还好吗？”

    “好？你被沈家退回来，她能好吗？”乔一奎用烟杆砸了下马屁股，骂骂咧咧地说：“丢人现眼的玩意，回家帮你娘干活去。”

    突然的一通叱骂让乔愈无所适从，半晌才回过神来。

    没什么好失落的，他原先的每一天都是这样过的，他只是做了一场有惊有喜的美梦。

    梦醒来又回到三河湾村。

    他回头望去，早已不见邺州城的门楼。

    .

    乔愈离开后的第三天。

    清晨时分，松林从后门进了沈宅，一路穿过长廊，跑回西院，直奔堂屋。

    他气还没喘匀就向沈韫章禀报：“少爷，我今个去的时候，少奶奶正在菜园子里翻地。”

    “少奶奶翻完地，又去砍柴烧火了。”

    沈韫章翻过一页书，说：“知道了。”

    “少奶奶身子太瘦弱了，那锄头比他还高，要不……”松林小声说：“少爷，要不明天我早些过去，帮他把地翻完？”

    “我说过，不要插手他的事。”

    松林低下头，说：“小的知道了。”

    数日之后。

    松柏来报：“少爷，那乔一奎偷摸又去了码头的赌场，输了三十大洋，回来的时候还喝得烂醉，动手打了少奶奶的娘，少奶奶上去拦，也挨了几棍子……”

    “我和松林带人去教训他了。”

    两月后。

    “少爷，今天少奶奶瞧见我了。”

    沈韫章翻书的手顿了顿，抬头望向松林：“他说什么了？”

    “少奶奶以为我是路过，问我，已经过去两个月了，他能不能出一次门？老爷之前叮嘱过，让他不要出门，不要同外人说话。”

    “我同他说可以，他当即笑了，还跑回去给我拿了两个他亲手做的肉包子。”

    沈韫章看了他一眼，面色不虞道：“他出去做什么？”

    “我跟过去，看到少奶奶去村头的学堂，就坐在窗户外面听，一坐就是大半天。”

    沈韫章合上书，长久默然。

    又过了半个多月。

    暑热正盛的午后，沈韫章刚喝完药，正要躺下歇息，松柏急匆匆跑进来，告诉他：

    “少爷，少奶奶被赌场的人抓走了！