似是比从前更倚赖他。
他手臂收拢， 将人牢牢拥在怀中， 耳尖悄悄变红，心道：倚赖便倚赖罢， 他原就巴不得如此。
这些时日事无巨细， 给她买好看的衣衫打扮，给她调理身子，哄睡摇扇， 桩桩件件都裹着私心，哪一个不是为了要她离不得自己？
眼下她窝在胸口，呼吸轻浅，连双手都紧紧攥住他衣襟不放， 一举一动，无不流露全然的依赖。
他心里一荡， 喉头不自觉滚动， 觉得这倚赖还嫌浅了些。
若能再进一步， 再亲密些，教她眼底心里只装得下他一人，那才算遂了他的意。
其实分开那几日，他过得也不怎么样。
脑子里不住在想：她睡哪？吃不吃得饱？会不会受伤？有没有生病？
越想越乱， 以致于无法入睡，就那样愣愣坐着盯外面黑漆漆的天空，一整夜没合几次眼。
终于找到她的时候，远远瞧见那抹身影，穿着粗布旧衣，手上脸颊沾满了灰，明显是吃了苦头。
从来没见过她这样狼狈。
他险些遏制不住跑过去，那句“我很想你”在嘴边转了好几圈，最终咽了回去，化成一句“对不起。”
抱着她，眼眶发酸，胸口堵得发胀。
他只想让她一直漂漂亮亮的，哪怕是惹毛他，拿话噎他，或是随意使唤他，都没关系，总之留在他眼皮子底下，让他能看着她鲜活的样子就好。
想了这么多，脑子里闪过一个模模糊糊的念头，那是不是……喜欢？
像得了一件称心的物件，捧在手里翻来覆去地抚摸，走到哪里都揣着，生怕磕了摔了。
他对她，似乎就是这样。
但“喜欢”二字，未免太轻了。
姜元凝，也并非物件。
另一个字眼划过脑海，他心跳漏去半拍，耳根烧得发烫，连吐息都变得细碎不稳。
是爱。
他顿了下，全都想起来了。
先前仍在苗疆，姜元凝提出离开，他打心底不愿听，甚至打算给她种情蛊。
那时说不清楚为什么，只知道要留住她，哪怕她跑了，他想也没想就追了过去，心里反复就一个执念：找到她，最好是让她爱上自己，他就能学着反过来去爱她。
彼时没深想，对她好几乎是出于本能。
如今回过头惊觉，原来是他先爱上了她。
那姜元凝呢？
她是怎么想的？
她对自己是依赖，他知道，她习惯了他在跟前，他也看出来了。
可依赖是一回事，喜欢又是另一回事。
少年皱了皱眉，有点烦躁。
他现在勘破心思，未免生出贪念，想要她同样的喜欢，同样的爱。
“……烦死了。”褚今钰想了半晌，忍不住嘟囔。
可过了没一会儿，他还是忍不住偷偷猜测，她会不会，也有那么一点点喜欢他呢？
哪怕是一点点也行啊。
毕竟，中秋放河灯那日，她曾提笔写下与他相关的心愿。
算了，不能再想了，时间还多着呢，反正她也跑不掉。
要睡了，明天还要起来给她做好吃的。
他闭上眼，心里乱七八糟的念头慢慢散了。
困意涌上来，他搂着少女的手没有松，安安稳稳地睡了过去。
*
次日醒来，日头已升得老高，褚今钰愣了愣，才反应过来竟睡到了这个时辰。
偏头一看，身旁的少女蜷在被窝里，脸颊压着枕沿，睡得香甜。
他轻手轻脚起身，生怕发出声响吵醒她。
穿好衣裳打算出门，视线扫过床榻，见她翻了个身，嘟囔了句什么，沉沉睡过去。
褚今钰这才放下心，带着黑蛇出去买肉菜。
他来到卖肉的摊子前，指了指摊上的肉，晃动袖子，对阿福说：“想吃什么，出来自己挑。”
摊主一脸狐疑地盯着他，心想这少年在跟谁说话呢，自言自语，莫不是脑子有病？
黑蛇慢悠悠从他袖间钻出脑袋，看了看左边的鸡肉，又瞄了瞄右边的鸭肉，最后吐着信子朝中间那块鸭胸肉示意。
这块好，新鲜，它喜欢。
褚今钰目光落到上边，喉间溢出一声闷笑：“还挺会挑。”
摊主忽见一条小蛇从少年袖间窜出，猛然瞪大双眼，惊得后退两步，冷汗瞬间浸湿后背。
这……这什么人呐，好生古怪，豢养蛇类不说，还随身带着出来买菜，他险些被骇得惊破了胆。
少年对他的反应视若无睹，扬了扬下巴：“就要这块。”
“好，好嘞。”摊主一个激灵，匆匆称好肉块，递上前去。
付了钱，褚