“还不快……扶我起来！”袁羡恢复了些气力，朝小厮大吼。
膝盖剧痛钻心，男子被扶着起身时，无意间碾到地上碎瓷片，霎时疼得浑身一颤，倒吸冷气不止，额头冷汗淋淋。
掌柜立在侧边瞧着对方狼狈模样，心底生出幸灾乐祸，险些要拍手称快。可算来了能压制他的人，得好好挫一挫那股气焰。
褚今钰拉着元凝下楼，将她带到空桌，让她静坐下歇息。
楼下争执被钟眠尽收眼底，她回房翻出疗伤药膏，缓步走到少女身前，柔声安抚：“我替你上药，可能会有刺痛感，姜姑娘需稍稍忍耐片刻。”
元凝点了点头，软语道谢：“有劳钟姐姐费心。”
钟眠浅笑着摆手，用麻絮沾上药膏，动作尽量放得轻缓细致，慢慢抹在少女额间红肿之处。
的确是疼的。
药膏敷上的一瞬，刺痛顺着额角漫开，元凝肩头瑟缩了一下，紧咬下唇，强忍住没有躲闪，只是眼底氤氲的水汽又浓了几分。
褚今钰收回视线，重新落回袁羡身上。
“掌柜，你说说事件始末。”
忽闻少年唤自己，掌柜猛地一激灵，沉声细说前因：“袁公子称我们店里上的菜有虫子，与小二争执起来，故而袁公子失手掷出碟子砸伤姑娘，我劝他道歉，他不肯。”
男人胸中郁气难平，又忍不住分辩：“我们客栈经营日久，每上菜必再三查验，先前从未发生这种情况，袁公子咬定是上菜前便有，为何不能是事后飞入。”
“我与他商议，给点时限我们核查，他也不愿意。”
说罢，掌柜幽幽叹了一口气，尽是无可奈何。
他说了这许多原委，实则抱着一丝指望，盼少年能出手相助，解此困局。
褚今钰听完男人说辞，一时默然不语。他向来不爱多管闲事，奈何祸事牵连姜元凝，那断然不能坐视不理。
钟为砚徐徐走近，面庞挂着温和笑意，语声很轻：“褚公子有真言蛊在身，凡服下者，所言无虚，不若令袁公子与小二各自服用，是非真伪，一试立判。”
“我们这么多双眼睛都看着呢，都可作证。”
对于他的提议，少年挑了挑眉，淡淡开口：“我看不必多费周折。”
只听铮然一声，他抽出腰间的刀，跨步上前攥住对方领口，猛力将人掼在木桌之上，刀尖微抬逼视着他，漫不经心质问：“虫子怎么来的？是不是你故意将它放进菜里，寻衅生事？”
袁羡尚未来得及回神，冰冷刀锋抵上颈间，吓得浑身发颤，他依旧咬牙强辩：“我都说了是你们上菜前酿成的疏漏，你休要恃强相逼，欲令我违心承认！”
“不承认？好啊，我倒要看看你骨头究竟有多硬。”褚今钰唇角勾起一抹讥诮。
他制住那人手掌，将五指硬生生按平在桌案，长刀寒光一闪疾然刺落，分明是要斩去他手指。
袁羡瞪大了眼，霎时间肝胆俱裂，嘶吼出声：“住手！是我放的虫，我全都认！”
“我都承认，是我污蔑！”
长刀稳稳插在男子五指空隙，分毫之差便是断指之祸，他已是被惊得腿软身麻，浑身力气似被抽干，整个人瘫伏在木桌上起不来。
听他承认不讳，少年收回刀，冷冷睥睨其人，一声嗤笑藏尽轻视，还当有多硬气，不过稍加威逼便吐实，实在不堪一击。
作者有话说：
无
第49章
“公子， 你怎么样了？”小厮忙上前搀扶，他家公子骄纵蛮横惯了，今日难得在这里折了锐气，待回府后， 保准要大发一通脾气。
袁羡丢尽颜面， 一张脸憋得通红， 心里恨得想横眼瞪那少年，偏又惧他威势， 不敢放肆。
见状， 一旁的掌柜登时腰脊挺直，高声谓众人：“在场各位可都听分明了， 袁公子亲口承认， 是他自个儿往菜中放虫子，小店清白坦荡，绝无半分过错。”
大堂食客又开始交头私议， 不过这次的矛头指向了袁羡，而不是客栈。
“袁公子，你为何要这样做？”掌柜听他自认往菜中放虫，却未道明缘由， 当下便要追问清楚。
袁羡目光闪烁心虚，顿时恼羞交加， 扬声道：“我见你们店生意好， 想要以此试探这儿的进食环境， 区区一件小事，就别再追着不放了。”
听听这话，对方是恶意为之，还是拿试探作托词， 掌柜心底里门清。
他无心纠缠下去，无非怕有碍小店名声，他们做生意的，最愁遇上这种无端是非，没完没了地，不知得闹到何时。
“我都说了，可以让我走了吧。”袁羡急不可耐道，一心只想快点离开此地。
掌柜看了眼少年