男人顺着他手指方向望去，果真见一碟山菌里头落了只小虫，他的心一下子沉到底，连忙转头追问小二。
“上菜之时， 可有仔细查验过菜品？”
那小二更是慌乱，急忙自辩：“天地为证， 小人端菜时分明查看过， 并未瞧见碟中有虫。”
“掌柜的， 您也是知道，小人自打进店做工以来，事事稳妥不出纰漏，哪里会闹出这有碍吃食干净的错事！”
小二的话落下， 这下掌柜哪里还看不明白，此人今日是存心来店里找茬闹事。
再者，袁羡同他们的酒楼对头有牵扯，多半是得了旁人授意才会如此。
掌柜深吸一口气，尽量维持好面色，平静道：“袁公子，本店开张至今，从未出过像今日这般腌臜事端，往来熟客都有眼见证。盘中小虫，兴许是上菜后飞落上去的，并非后厨疏漏。”
“这话什么意思？”袁羡身旁的小厮立时出头，“莫非掌柜是说，我家公子故意污蔑你们了？”
“这……”掌柜活了大半辈子，像这样难缠之人实属罕见，对方一心咬定罪责，摆明了要揪着不放，以此摧毁小店名声。
这边相持争辩不下，堂内一众食客纷纷侧目指点，各类不实猜测四下散播，客栈长久积攒的口碑眼看就要败坏。
实在无别的法子，掌柜只好先退一步好言相商：“袁公子大度，还请容我等彻查此事，倘查实确是我店疏漏，我们绝不推诿，定当亲自登门赔罪。”
袁羡下巴高高扬起，接连两声冷哼自鼻腔溢出，既不应允，也没出言回绝，态度模棱两可，不肯轻易松口。
掌柜见状，暂且搁置了菜品纠纷，目光扫过还站在柜台的少女，转头对袁羡开口提醒：“袁公子，碟盘是你失手掷出，误伤了那位姑娘，应当向她赔个不是。”
再怎么说，姜元凝是贵客，哪怕他知道这番说辞恐会再度触怒面前骄纵公子，自己也该说上一句公道话。
“哦？”话音入耳，袁羡眉峰竖起，轻飘飘掠过泪眼楚楚的少女，那点伤人与委屈于他而言不值一提，相反尽是目中无人的轻慢，“你连面前这事都处理不好，也敢来教我做事？”
掌柜忍了半晌，此刻也动了怒意，正色道：“咱们凡事论个分明，一事归一事，不能混为一谈！”
“你伤了姑娘是事实，众目睽睽之下如何能抵赖，赔礼致歉是理所应当的。”
袁羡把袖子一甩，语气倨傲无比：“多大点事，人不还好好地，也没破相，要本公子向她赔礼？绝无可能！”
掌柜气得心口发堵，这人故意来找茬不说，还打伤了夫人的贵客，如今咬死不俯首认错，自己身为掌柜，竟一时拿他毫无对策。
看着眼前僵持局面，元凝抹掉泪珠，鼻头微红抽噎着，闷头不语要往楼上走。她心里清楚，与其耗在这里受委屈，不如去寻褚今钰给自己做主。
行至阶中，她有点心不在焉，没瞧见自楼上走下来的人，猝不及防撞入对方怀中。
慢半拍抬眸，看清来人是褚今钰，眸底瞬时漾起光亮，心头又酸又软，掺杂着几分踏实宽慰。
少年伸手扶着她肩侧，低头望见她眼眶泛红湿润，眉心当即拧作一团，下意识放轻语气询问：“出了何事？”
方才他在房内，隐约闻得外间喧闹争执，便想着出去一探究竟，谁知刚下楼与她撞了个满怀。
才一会儿未见，怎么眼眶就红了，莫不是叫人欺负了去？
元凝吸了吸鼻子，主动撩开挡在额角的碎发，那处已然红肿起一个包来，指尖轻轻一碰，都疼得直抽气。
“谁干的？”褚今钰看清她额上肿包，脸色骤然寒下来，语气满是压不住的火气。
元凝瞥向楼下滋事之人，小声控诉：“就是他用碟子砸到我，还不肯道歉。”
少年循着她的目光望去，定在嚣张狂傲的男子身上，冷冷诘问：“是你伤了她？”
袁羡见少年生得一副昳丽容颜，还居高临下逼问于他，他心底百般不快，眼皮一掀，无所谓笑道：“没错，是我砸的，失手而已，不过一点磕碰，你想怎样，要我道歉是不可能的。你算个什么东西，也配对本公子行事置喙？”
字字句句皆狂妄无状，伤了人不见半分愧色，更无丝毫悔意。
褚今钰唇边溢出一声轻笑，眼底寒意却层层迭起。恰好有小二端着碗碟自身侧经过，他随手取过碟子，径直朝着男子掷了过去。
一声痛呼伴着盘碎响彻大堂，瞬息功夫，适才还盛气凌人的公子已然跪伏在地，面上痛色难掩，再无先前傲气。
“你，你……”袁羡龇牙咧嘴喘着粗气，手指颤巍巍指着少年，反复张合嘴唇，迟迟说不出一句完整的话来。
“