“传闻有对男女夜宿客栈，夜半子时，男子起身如厕的片刻功夫，妻子骤然凭空消失，半点痕迹都寻不得。自此往后，每至子时，那男子便会准时前来叩响房门，向留宿旅人打听，可曾见过他的妻子。”
元凝听得入神，心底泛起一股寒意，只觉后背发凉。
“照这样说，此人是长期住在客栈里，还是外住，如何能进入客栈叩响房门？”褚今钰不以为意。
“这……我也不甚清楚呐，”店家笑了笑，“诸位只当是个故事听听罢，只是切记，子时过后，遑论听到什么动静，都切莫离开客房半步。”
钟眠和钟为砚听完一笑置之，在他们眼中，世上不会有凭空诡异之事，若有蹊跷，多半是人为作祟。
元凝也觉得甚是有理，心头那点忐忑消散，渐渐放宽了心神。
用完晚膳，她找店家额外定了一间客房，就在钟姐姐隔壁，与褚今钰所在的客房隔了两间。
眼下有空余客房，自当分房而宿，少年神色平淡，任由她作主。
钟眠站在栏杆处，目送少女回房，心底的违和感愈发浓重了。
“阿眠，怎么还不回房歇息？”钟为砚见她怔在原地没有动作，他放缓语调，柔声唤了一句。
钟眠回过神，压低嗓音道：“兄长，你可有发觉姜姑娘与褚公子今日甚是奇怪？”
男子敲了敲她的额头，好笑回答：“没有，是你的错觉，回房歇息吧。”
“好。”钟眠素来依从他的话，浅浅道一声安，转身返回客房。
余下男子在原地，面露深意，笑着摇了摇头。
*
头一晚，众人睡得安稳。
本拟定翌日晨时动身赶路，未料天降暴雨滂沱，前路难行，硬生生将他们滞留在客栈。
至第二晚夜半，元凝正酣眠浅寐，忽然听见门外传来细微响动。
她迷迷糊糊睁开眼，下意识看向房门，一抹高大黑影挨近她的卧房门口，叩了几下。
紧接着，是门板被硬物刮擦的声音，尖锐刺耳的，宛若是那物的指甲反复挠在门上，听得人遍体发怵。
元凝被巨大的恐惧扼住喉咙，想要惊呼出声，却半点声音都挤不出。
她只能慌乱钻进被子，以被褥将自己牢牢裹紧，指尖绞住被角，单薄的身子控制不住发着抖，心口砰砰狂跳。
元凝脑子一片空白，深陷于极致惶俱时，恍惚听见了断续低语漫入房内。
音色嘶哑，空洞又浑浊，黏糊糊像贴在耳边，让人分不清远近。
“有……你有……”
“我妻子……在你这里……”
“你可曾……见过她……”
“把我……妻子……交出来！”
少女拼命甩着头，别问她，她不知道，她什么都不知道！
似乎过去了很久，又或者只是一瞬，门外归于沉寂，静谧得令人疑心那可怖的声响，仿佛从未出现过。
元凝煎熬等候许久，终于战战兢兢掀开被褥一角朝外窥望，门外早已空荡无物，不见半分黑影异响。
她顾不得穿鞋，赤着双足跑下床榻，膝头一软，身形栽倒在地，可她根本不敢停留，挣扎着爬起。
跌跌撞撞冲到少年门前，急切叩门。
屋内人很快开门现身，他面色沉冷，带着被惊扰的不悦。
“你怎么……”
话未说完，眼前少女扑入他怀中环住腰身，语声裹着浓重哭腔：“我……我要跟你一起睡。”
褚今钰仅余的睡意瞬间消散，他不明事由，反手合上屋门，欲伸手将她推开，但她抱得极紧，分毫未动。
他垂眸细看，才发觉她跑过来，连鞋袜都未曾穿上。
少年无奈，点燃了屋内的烛火，指尖触到她脸颊，尽是一片冰凉湿濡。
她在低泣，肩头随之起伏，泪水沾在他寝衣上，将衣襟一角浸得湿软。
褚今钰随手拿了条帕子，敷在她面庞拭泪，他眉峰微蹙，不由询问：“做噩梦了？”
元凝不住摇头。
少年耐着性子等她平复，掌心落在细瘦脊背，一下下轻拍宽慰。
许是在他这里感受到了安心，元凝哭声渐歇，慢慢抬起头，撞入对方眼眸中。
眼睫沾着未干泪滴，水汽氤氲，眼眶和鼻子都是红红的。
“我看到……那个东西了……”少女说话磕磕绊绊，一时难以令人明晰其意。
“是什么？”褚今钰品出她言辞潜藏的惶恐，再结合她失态的行径，定是撞见了极为可怖之物，脑海之中，忽而闪过一丝头绪。
元凝睁大空茫的双眼，喃喃开口：“不像人……不，肯定不是人……”
“它在问我……可见过它的妻子，我，我哪里见过……为什么要找