东方穆, 琅琊王幕府内的长史，也是他的第一谋士。
他口称谢夫人，心中所想的却不是这个名讳。
光阴倒退四五载, 颍川钟氏的小郎君在长安声名鹊起时, 他还在辽东，是幽州尉迟朔帐下，不得重用的谋士。
彼时, 旧王朝人心离散, 一众少年人却风华正茂，显名于世，各方大族豪掷财帛美人以求结交, 四海疆土只待英雄豪杰去取。
那是何等踌躇满志，风光恣意？
世人皆爱少年英雄的故事, 更垂爱年少早夭的英雄。
昔年他得知钟馥死讯，也有过一番感慨惋惜。
怎会想到有朝一日，他所侍奉的世子会亲口告诉他：
——钟馥没有死, 她是丹阳谢氏的谢兰莳，麟显元年与裴期决裂, 如今, 也与我恩断义绝，挥刀相向。
东方穆审视着眼前长身玉立的女郎。
难怪她能精准地挑起琅琊王称帝之心。
难怪她能在萧家人手不足时突然出手，围杀耿宅上下。
他想起那一日, 世子深夜唤他入内，将一封信郑重交到了他手上, 并道：
“扬州被夺，耿参等一众上将被杀，琅琊国元气大伤, 已无大将可用，阿母和桢容还在他们手里，来日谈判，我们需要筹码和盟友，才能不落下风。”
“世子想与裴期联手？”他问。
“不。”
说这话时，世子的脸融在灯烛的阴影里，眉心微蹙，似有些讳莫如深的样子。
“裴期城府极深，跟他合谋是与虎谋皮，太过冒险——但他身边有个叫蔺遥的亲信，曾有人宴上出了道字谜，无人能答，蔺遥三步答之，被人赞才比钟馥，出题者却说钟馥才思之敏捷，即问即答，何须三步？事后不久，此人便被蔺遥构陷通敌，死于非命。”
“蔺遥忌惮钟馥至此，我们大可以借他之手，断萧家一臂。”
……
江岸秋风习习。
见东方穆一开口便与兰莳打招呼，四周的扬州众臣颇有些一头雾水。
兰莳定定看了他一会儿，眼尾弯出一丝浅笑。
“听闻耿参耿将军与东方先生交好，若想带耿家父子的遗骸一并回乡，只要条件合适，以扬州牧的仁慈，定可以商量。”
她这么一说，大家心下了然。
耿家父子死于谢夫人所率的弓弩队之手，想必这位东方先生是在记恨此仇。
东方穆眸色微漾，并未拆穿。
琅琊王派来谈判的一众臣属紧随其后，见了萧太公一干人，脸色都不算好看。
昔日屈居他们之下的萧家人，今日虎踞扬州，成了天子亲封的扬州牧。
而他们不少人的家眷，或是死于萧家人之手，或是被扣留在扬州，生死只在萧家人的一念之间。
只是形势所迫，不管再愤恨，双方碰面，硬着头皮也得寒暄几句。
与此同时，东方穆身旁的蔺遥正用毒辣的目光，轻飘飘地将在场众人扫了一遍。
放眼望去，不是身材瘦小的南方世族，就是一群剽悍粗鄙、躁劲未除的凉州武夫。
没一个像传闻中的钟馥。
可王雍手里的半本《尚书》千真万确，钟馥活着的消息也就做不得伪，他一定就在扬州。
难道钟馥今日没来？
蔺遥视线流转，又不由自主地盯住了萧决身边的女郎。
这女郎模样生得倒是扎眼。
玉雕雪堆的一张脸，一双桃花眼不见丝毫娇媚，反倒冷冷清清。
眼睫一抬，像是什么手不释卷的清流名士，数不尽的蕴藉风流，尽藏在那双眼里了。
看着这个人，蔺遥心头莫名泛起一种微妙的滋味。
那双精明的眼不自觉挑剔起来。
“没想到堂兄改姓离宗，做了陇西萧氏的儿郎，竟还能聘得谢霆的侄女为妻，真是叫人羡慕啊。”
不说丹阳谢氏，只说谢霆，好似是为了提醒他：
谢霆已经带着谢家四世三公的荣光逝去，他所娶的，不过是这乱世第一个惨败之人的族女。
墨发被江风吹乱，兰莳神色自若，仿佛没听出他这层意思。
萧决只瞧着蔺遥那身缥缈青衣，还有头上那根白玉簪。
他依稀记得他这个堂弟，从前跟薛涉一样，爱打扮得花团锦簇，怎么如今也素雅起来了。
萧决挑了挑眉：“蔺遥，你都几岁了，怎么胡茬还没长出几根？日后成了婚，人家是跟你做夫妻还是做姐妹？”
蔺遥脸上那种倨傲轻慢的笑意一扫而空。
其实依兰莳之见，这少年身量轻盈高挑，色若春晓之花，兼具雌雄之美，实在是个令人眼前一亮的美少年。
可惜，蔺遥显然极厌恶被人