廊下传来一阵急促脚步声。
木槿盛放的小径, 两名女婢捧着铜盆正欲送往将军房内，身后突然冲出一个丽服女郎，一把推开二女冲入寝居内。
“夫君！阿父！快醒醒！萧家起事了！顾巍的右禁卫里果然混进了他们的死士, 还有武库！他们占了武库, 禁卫如今手无寸铁身无甲胄，如何能敌——”
周嘉月急声推着小榻上昏睡的耿炎。
内室还有三四个宿醉在此的武将，被她这急如吐珠的一串话惊醒, 次第起身。
其中的耿参蓬发凌乱, 迅速反应过来，猛地一拍大腿。
“不好！”
来不及披甲，耿参从兰锜架上抓起佩刀, 夺门而出，正撞见跟在周嘉月身后, 前来报信的几名将领。
“将军——”
耿参脱口便问：“城中禁卫如何？”
来人道：“顾巍在右禁卫中根基深厚，萧平晏今日又在衙署前当场手刃蔡阳，那些孙子一见他们一身甲胄, 手持兵刃弓弩，便知武库丢了, 倒戈得比谁都快！现在整个寿春城的城防都落入萧家之手, 我们无法与城外联络，将军，这可如何是好——”
“莫急。”耿参略一思索, 立刻问，“除了禁卫, 他们有多少人？”
“最多三千。”一名领军道。
听了这话，耿参一双紧皱的浓眉散开，竟笑了起来。
领军错愕：“将军笑什么？”
“哼, 三千死士，也想釜底抽薪夺下寿春！你们如今还能自由出入我府内，证明他们根本就腾不出那么多人手，我这就调集府上私兵，去围他萧家！”
“吴郡顾阆，愿打头阵，替将军开道。”
说话的人做文士装扮，正是顾蕴芳口中，投靠郁修的那位堂兄。
他抬起一双细长的眼，一脸佞相：
“萧家私兵善战，强攻只怕不易，我可借堂叔顾巍之名，向萧家假传军情，诱萧宅开门，据说萧平晏爱妻如命，麟儿尚且三岁，若能擒之，我们便拿他们换一个出城送信的机会，若萧平晏不从，将他妻儿首级送去，也可杀他威风，予以重击！”
耿参闻言大悦。
“好！就依你所言，倘若事成，算你头功——”
谁也没料到跪在院中的一名女婢，竟突然暴起，从背后拔出匕首，直截了当地捅了耿参一刀！
“阿父！”
“将军！！”
院中顿时乱作一团。
回过神来，一名武将当即重重一脚踹飞了那女婢，他目眦欲裂，抽出刀，大步朝跌入丛中的女婢砍去。
女婢大喊：“女公子救我！”
言出箭至，臂张弩射出的铁箭有穿甲之力，瞬间洞穿了举刀武将的胸口！
周嘉月扶着身旁的夫君，面色苍白如纸。
是谁？
耿宅私兵三百，就算攻进来也需要时间，是谁能悄无声息地潜入深宅之内杀人！？
周嘉月望向院门。
只见一个粗布麻衣，粗使仆婢模样的妇人手执强弩，惊叹道：
“女公子这弩好生厉害，比从前咱们在织坊练习时用的那些，不知强出多少，差点就脱手了。”
在她身旁，青衣女郎立在竹影下，身段袅袅，出尘如林下书斋化出的一缕幽魂。
“武库所藏，战场上用的五石强弩，岂是寻常弓弩可比——素君，还能站起来吗？”
兰莳微笑着问那名刺杀耿参的女婢。
素君一瘸一拐地奔她而去。
在耿家众人骇然目光中，二十多名挎刀披甲的死士鱼贯而入，屋脊上，十多名仆婢手执臂弩，透过弩上望山，将院中所有人无声网在了他们的射程内。
她们有的是浣衣的老媪，有的是水房烧水抬水的健仆。
这些人，给极少的工钱，就能干男人的活，向来是最划算又最不起眼的。
如非亲眼所见，谁能想到今日她们会手持强弩，围了一群战场上呼风唤雨的将军们？
兰莳也没想到。
要不是见萧家起事仓促，人手不够。
要不是萧决出乎意料地，将死士的一部分调动权交给她，她原本并不打算让她的人今日一并涉险。
或许这就是萧决用心险恶之处。
表面上是想给她人手调用，实际就是想让她帮他而已。
兰莳想，这样也好，如此也算跟他两清了。
周嘉月喃喃：“……谢、兰、莳？”
怎会是她！
她一个迎风咳血的病秧子，萧家怎会派她来围耿家？
女婢所刺那一刀未至要害，耿参尚有一口气，见状痛呼：
“错怪我儿！萧家小子竟真暗养死士，藏于禁卫之中！”