夜深, 耿宅内燃灯如昼。
堂上罗帷绣幕，香风阵阵，歌伎在琴瑟声中折下婀娜细腰, 座上宾客臂揽佳人, 琥珀酒饮了一盅又一盅。
耿参已面露熏然，举杯道：
“……今荆州归降，薛益州嗣子殒命, 琅琊王殿下得贤在即, 在座诸君，皆功不可没，某薄酒一杯, 替世子敬诸位功臣了。”
席上众人纷纷把盏对饮，西曹掾淳于贞忽而道：“将军, 那萧家小儿当真死绝了吗？事关重大，可不能大意。”
“虽不见尸首，但应当万无一失。”
别驾从事王骞道：
“何况就算萧家小儿活着, 又能如何？他太翁萧据已是弥留之际，萧平晏不过是义子, 萧家军吃着琅琊王给的粮草, 本就是咱们养的一条狗！如今也是时候将狗链子握在自己手里了，否则，岂不是养狼为患？”
今夜在此的臣属, 都是从兖州起就跟着郁驰父子的老臣，说话便也口无遮拦起来。
席间笑语不绝, 耿炎却肃然道：
“殿下和世子先后出城，眼下城中无人主事，阿父, 诸位叔伯，切莫大意啊。”
王骞笑道：“昔日我与你阿父，仅有八千兵马，也敢号称十万大军，镇守山阳，何况今日扬州外无强敌，有什么可惧怕的？”
“今城中禁军七千，城外两万江防军队，近郊大营两万精锐，你阿父皆可调遣，阿炎，你多虑了。”
耿参拍了拍儿子的肩，略有些不悦。
他这个儿子，性子半点不随他，太谨小慎微了些。
“阿炎毕竟年轻，多历练几年，定大有作为。”
宾客们打起圆场，耿炎也在笑语声中松了肩膀。
的确，论兵力，萧家军远不及他们。
即便他们真有反心，真的暗养过死士，也应该随着萧太公的重病和萧决的身陨而烟消云散。
事到如今，又何必冒倾家覆族之险呢？
但愿是他多想了。
耿家夜宴歌舞不绝，一直持续到将近天明。
朦胧天光中，郁修带着谋士、僚属，还有三千人的禁卫启程，夫人徐桢容替他整好衣冠，打点行装，依依送其至东门而出。
“愿夫君此去，顺心遂意，妾会照料好家中诸事，候夫君归来。”
娴静温婉的妻子依依不舍地望着他。
郁修静静看了她一眼。
“阿容，辛苦你了。”
听闻此话，徐桢容双颊浮上赧然之色：“此为妻子本分，谈何辛苦？”
妻子的本分。
……谢兰莳也会在萧决出行时，如此殷殷关切吗？
也会在卧榻间紧拥着夫君，泪盈盈地不舍他远行吗？
郁修思绪飘远，目光落向西北方的山河。
很快了。
他很快就会知道的。
凝眸拨马，郁修道：“此去受降，不得耽搁，速去速归，启程！”
尘土飞扬，一行人马快马加鞭地离开了寿春，不消一刻，从城门望去已不见背影。
徐桢容在近卫护送下返回府邸。
谁也没注意到，他们离开后，一匹快马奔至城门处，正是前任右禁卫顾巍的亲信。
伴随着一声闷响，城门阖上了。
这一声宛如一道无声的惊雷，惊醒了蛰伏在寿春土壤中的夏虫。
无数覆面人的身影冲上街道，行动训练有素，无一人言语，只朝萧宅的方向疾步汇去。
萧太公率领着萧家所有人立于门庭前。
身上久未见光的甲胄映着日光，刀痕累累。
“拜见君侯！拜见将军！拜见少夫人！”
死士汇聚在此，黑压压如乌鸦般铺满街巷，呼声震天。
兰莳不期然地听到这些人呼拜自己，略有意外之色。
萧太公摸了摸下颌胡须道：“死士只呼执刀人的名号，孙妇，看来我这孙儿是硬要你做我萧家妇，由不得你了。”
立在后方的陇西耆老们更是错愕。
将家中中馈交付给妻子不奇怪，算账理事，往来应酬送礼之类的琐事，本就是妇人应尽职责。
但允许妻子沾手兵权的，却不多见。
巷子里穿过一阵风，兰莳拢了拢被风吹乱的发丝，心尖仿佛也被什么所拂过，泛起一种微妙而陌生的心绪。
他是不是脑子有病？
是太自信了还是太不怕死了。
枉她以为他是个心里藏得住事，头脑清醒理智的明主。
倘若她真有异心，在这个当口，他就不怕整个计划被毁于一旦，此刻站在这里的这些萧家人，全都为他这个决定陪葬吗？
“冒昧一问，”兰莳动了动唇，神色凝重，“所有死士都倾