往事多思无益，柳遇避开这个话题，斟酌着字句道：“殿下，你说薛姑娘在收到诱杀我们的指令后，故意准备这样一张残片，是想提醒我们她不只被左飞钺一个人胁迫吗？”
他口口声声念着“我们”，显然是把自己和卫安澜放在了同一阵营，想与她风雨共担。哪怕明知卫安澜不会注意到他的心思——抑或是她在有意回避——柳遇都无怨无悔。
“严凭和薛知宜都知道贺晋藏在暗道中，或许是严凭不便频繁出入神庙，才让身在醉琴楼的薛知宜代为照顾。我想他之所以会找上薛知宜，是因为发现了她与左飞钺的合作……”卫安澜沉默片刻，眸光有些虚浮，“柳大人，你看看这个。”
卫安澜拿出的正是去矿场见郑三那日，郭澄明借请安之机暗中塞给她的字条。字条上用血写着一个“嚴”字，然而严字上方的双口之一却被替换成了“心”字，书写的位置也更高。
“口不对心。”柳遇喃喃念道。
“不错。”卫安澜认同道，“起初我也不明白郭大人为何会写这样一个奇怪的字，但现在似乎都能说通了。”
心口不一的人是严凭，而血即为“薛”，郭澄明在用字谜提示卫安澜，他们二人之间的关系非同寻常。
火光悠悠晃动，幽深的阴影投射在秦一亲手所绘的手札上，又明晃晃地落在卫安澜逼视严凭的明眸中。
“严大人，你借助推广医馆学堂的政策大开民智，城西神庙因此荒废，此举正好帮你藏住了贺将军，又可以不去醉琴楼便能与薛姑娘碰面。”卫安澜冷声道，“两年来，你除了通过薛姑娘搜集左飞钺的罪证，难道就没有逼迫她做过任何一件伤天害理的事吗？”
严凭身处重重包围却不显狼狈，“殿下究竟想说什么？”
卫安澜轻启朱唇，偏偏此时一阵彻骨的冷风扫过，激得她打了个冷战，又仿佛冲淡了她揭露真相的快意。
这种感觉出现得太过突兀，锋利的铁钩正死死扯住她的思绪，让她的动作慢一点，再慢一点。
柳遇敏锐地感知到了卫安澜的异样，他横迈一步靠近她，侧头示意，询问她是否安好。
卫安澜闭了闭眼，将一切芜杂挤出胸臆。想到严凭毕竟搭救贺晋有功，卫安澜径直走到他面前，用只有他们两个人能听到的声音问道：
“你逼迫薛姑娘从秦一那里买回的军械藏在哪了？”
秦一所绘之图乃是鸳鸯戏莲，卫安澜和柳遇都只在左麒出事的那间房见过，但因此纹镶嵌在秦楼楚馆的妆台上实属正常，故而之前两人均未在意。可当这个花纹出现在秦一笔下，又被他称为交易凭信时，情势便严重了许多。
离开神庙后，卫安澜命惊蛰查探，方知这间房属于薛知宜，且整个南都的青楼里都找不出第二个相同花纹的装饰。正是秦一的交代暴露了严凭，也补全了迷局中的最后一点空白。
毫无疑问，和秦一在宝雁村做两笔交易的都是薛知宜。她听从左飞钺的命令，以贺晋之名将军械卖给秦一，再受严凭指使，以高价买回大部分军械，暗中转移。
秦一所描述的神秘人话音雌雄莫辨，正是薛知宜遮掩身份的手段。她能假扮贺晋，便完全可以再改换另一种男声，用难听的嗓音说话反而欲盖弥彰。
目前仅剩的问题便是严凭为何要瞒着朝廷购买军械，这些军械又被转移到了何处？
面对卫安澜的质问，严凭瞳孔一缩，却并没有被拆穿的恐慌或羞愤，而是发自内心的厌恶和猜测被证实的释然，更充满着无畏的嘲弄。
一阵错愕侵占了卫安澜的心口。她在巡按司见过许多种眼神，鄙夷，恐惧，哪怕再穷凶极恶的匪首，再训练有素的死士，他们眼底最深处都是有惧的，那是人求生的本能，可她却从未见过严凭这样的神情。
卫安澜半眯起眼睛，欲将他的心思条分缕析地拆个分明，“薛姑娘一介无根无依的风尘女子，若非被你逼迫，她哪来的银钱，哪来的胆子？严大人是否要本宫召她来与你对质？”
“原来殿下打的是这个主意……”严凭低低笑着，双肩似难堪重负一般松垮下来，“殿下命她去了矿场，微臣便是想对质也见不到活人了吧？”
她何时吩咐薛知宜去矿场了？
如同突如其来的风暴，卫安澜心中骤然闪过一个可怕的念头，几乎蚕食了她所有理智。
拢在袖中的手指止不住地颤抖，卫安澜用尽力气维持住平和的表情，艰难地挤出几个字，“薛知宜是你什么人？”
她并非在问严凭胁迫薛知宜做什么事，亦非他们有何密谋，而只是在问二人是何关系。
严凭直视卫安澜，满是嘲讽地勾唇一笑，“欲加之罪，何患无辞。”
卫安澜脸上一下子失去了血色。
错了。
全错了。
天旋地转，卫安澜额头一片冰凉，连身后的柳遇