商队又走了两日, 终于到了雁回关。
关城建在两山之间，土灰色的城墙顺着山势起伏，上面的威远军军旗在风中铮铮作响。
日头挂在天上, 空气里弥漫着土气。
商队到的时候刚过晌午, 金掌事熟门熟路，先去领了牌子，又找了个背风的空地扎营。
等着出关的商队不少，关下的毡帐连成片, 却井然有序。
余朝晚瞧见新到的商队先去关口签字, 定了扎营的地方才敢动。
巡逻的兵士比别处多了不少。隔着关口，还能看到关外有不少流民, 大半都是高夷人的打扮。
这一路上, 余朝晚和金掌事的夫人熟络起来。他的夫人姓刘, 原是大晟人。嫁给他以后在顺天府活了大半辈子, 若不是大晟起了兵祸, 她也不想离开。
高夷如今也不太平, 右贤王携六部叛乱, 高夷王被迫放弃王庭北撤。可金掌事是高夷人，大晟若真的乱了，他们这些异国人就是待宰的羔羊, 只能先回高夷再做打算。
夜里起风了，天冬怕余朝晚着凉, 将带的厚衣服都找了出来给她盖上。
旁边的毡帐里隐隐传来说话声。
“别看威远军的主力调走了，这关口一点没见乱，还是铁桶一块。”
“威远军在塞外威名远扬，更何况谢大人出了名的治军严，这雁回关乱不了。”
远处传来巡夜兵士的脚步声, 旁边的说话声渐渐消了。
余朝晚躺在帐子里听了一夜的刁斗。
四更刚过，商队的人就醒了，将毡帐收好，东西装车。五更的更鼓刚响，关门就开了。
入关有严格限制，只让大晟人进，高夷人一律不许进，那些流民跪在地上磕头，守关的将士牢牢握着手中的长枪不为所动。
出关这边，倒是没什么限制，只是带出去的东西查得严，盐、铁一律不许带出关，粮食也有定量，多了不行。
天冬扶着余朝晚，排在长长的队伍里，她将手中的包袱抱得很紧。那里面装着她们用银票兑来的金叶子，分了好几份全都缝在夹棉的衣服里，不容易被发现。
余朝晚看出她的紧张，轻轻拍了拍她的手，低声道：“没事。”
金记的商队排到关门前，关卒验了堪合，对了名册，又上车翻货，毡包挨个拆开，看了又看。
查到女眷时，关卒的目光在她脸上停留一瞬，落在她的肚子上，皱了下眉。
金掌事赶紧解释：“这是蔽号掌柜的遗孀。前月病死在顺天府，就留下这遗腹子。”
关卒看了看堪合又看了看她，转头跟旁边的老卒说了几句，眼睛一直朝她身上瞟。
余朝晚心跳得像擂鼓，面上却仍旧镇定。
过了好一会儿，关卒走回来，说了句“放行”。
天冬紧紧抓住她的手骤然松了。
出了关，天冬替余朝晚将面纱戴好，扶着她上了车，依旧是她们主仆二人一乘。
出了关，官道变土路，周围是看不到边际的荒原。
余朝晚掀开帘子回头看了一眼，关门口依旧排着长队，与关外的荒原比起来，关门显得格外的小。
“姑娘，咱们出来了。”天冬轻声说。
“嗯，出来了。”
这时余朝晚肚子里的孩子动了一下，她将手轻轻放上去，没再回头。
*
天还是灰蒙蒙的，带着些墨蓝。
马蹄声踏破夜色，疾驰向前。再有一段就到了官道的岔路口，往北是顺天府，往右是京城。
谢砚知勒住缰绳，看向前方，从京城方向的官道上冲出三骑，见到前方有人也立刻停住。
鬼炽握着手中的刀，策马走到谢砚知身旁。
“殿下？”为首之人迟疑片刻，出声。
谢砚知终于看清来人，竟是安国公府上的亲卫统领秦臻。
秦臻翻身下马，向前几步，单膝跪地，从怀中掏出一枚玄铁令：“殿下，国公爷令。太子战死于潼津，京畿大军溃散三十里。新帝急诏，各路兵马进京勤王。国公爷让属下传话，请殿下即刻回京，万不可延误！”
谢砚知看着他手中的令信，“太子怎么死的？”
“汉王麾下先锋叶坤扬，于潼津设伏，太子中箭，坠马后被乱刀……”
谢砚知眯了眯眼睛。
这时身后又传来一阵急促的马蹄声。
“爷！”墨松从马背上跃下，险些跌在地上，他几步上前将手中的火漆密信递给谢砚知：“您刚出营一会儿，叶将军那边就来了密报。”
谢砚知接过拆开，借着微弱的天光扫过。是叶坤扬的亲笔信，字迹有些潦草。
“太子既殁，汉王不日东逼京城，此役军中损失惨重，粮草仅够半