墨松悄悄觑了眼谢砚知的脸色，有些发白。
“爷。”墨松忍不住劝道：“您的身子……况且姑娘她已经……”
谢砚知睨了他一眼，他立刻噤声。
秦臻出发前，安国公嘱咐他，无论如何一定要让谢砚知立刻拔营。他膝行向前两步，以额触地：“殿下，太子已死，如今天下就是一盘乱棋。新帝逼死先帝，得位不正，谁先入主京城，谁便能做主。国公爷已经安排妥当，只等殿下回京。殿下与国公爷筹谋二十年不就是为了今日，还请殿下火速拔营回京！”
说完，秦臻瞥了墨松一眼，墨松只能硬着头皮说道：“爷，您等了这么多年，不能在此时前功尽弃！威远军十万余人的性命都系于您一身。况且，姑娘若真的没了，就算您此刻赶回去也无济于事……”
谢砚知忽然抬眼。
墨松被钉在原地，后面的话生生截断，那眼神有些空洞，却让人通体发寒。
“让开。”
墨松咬牙，跪着向前两步：“爷，今日纵然一死，奴才也在所不惜。爷，您想想安国公，想想叶将军，还有身后十万威远军将士。您今日若是走了，便是舍弃他们的性命。就算姑娘还活着，您找到她，又能如何？以后让她跟着您亡命天涯吗？让小主子继续过您这样的日子吗？爷！您三思！”
谢砚知握紧手中的缰绳，看着了墨松良久，忽然笑了下：“是啊，她和孩子不能过这样的日子。”
墨松心头一松。
谢砚知抬眼看向顺天府的方向。墨松说得对，就算他现在回去，查出她没死，然后呢？汉王得了这天下，他的筹谋落空，再重新缩回去，等着别人来取他的命？就算他找到她，也不见得护得住她。
只有赢了，坐上那个位置，往后的路才能由他自己说了算。
“墨松。”
“在。”
“传令姜焕，威远军主力即刻拔营，沿黄河而上，去孟津渡，三日之内，我要看到洛阳城的城墙。”
“……是。”
“鬼炽。”
“在。”
谢砚知从怀中掏出一枚令牌扔给他：“你回顺天。第一件事查清楚从火场里抬出来那具尸体究竟是谁？我准你验尸。第二，去查天冬，何时死的，怎么死的，把尸体挖出来验清楚。”他顿了顿，“告诉青竹，让他滚来见我。”
“若有人阻拦……杀！”
“是！”
鬼炽领命，策马而去，一人一马很快便消失在前方。
东边泛起鱼肚白，谢砚知望向顺天府的方向，闭了闭眼，随后调转马头往军营方向而去。
*
高夷的地界没有界碑，只有荒无人烟的荒原和延绵数百里的草原。
出了雁回关，越往北，人烟越少。白日里太阳晒得人头晕，到了夜里温度骤降，得裹着厚衣服睡才不会觉得冷。
商队沿着干涸的河床已经走了三天。鹅卵石被太阳晒得发白，河床被晒得龟裂，裂痕纵横交错。
余朝晚坐在骡车上，一手扶着车壁，一手扶着肚子，六个多月的身子已经很沉了，车每颠簸一下，腰都像要被生生折断，她抿着唇，一声不吭。
天冬拿出水壶递给她：“姑娘，您喝水。”
余朝晚摇摇头，她的嘴唇已经干得起皮，可仍旧不敢多喝水。白日里商队要赶路，太阳落山才扎营休息。水喝多了便要下车解手，她现在的身子不仅折腾还耽误行程。
金掌事的夫人说，右贤王叛乱，高夷王弃了王庭，但不是所有的部落都听右贤王的，也有部落对高夷王忠心，两边打得有来有回。这条商道虽然不经过战乱区，却保不齐会遇到什么，因此越快到达他们的部落越安全。
日头偏西的时候，前面忽然传来一声唿哨。
金掌事停住，商队随之停下。余朝晚被颠得往前一倾，天冬忙伸手扶住她。
余朝晚掀开帘子一角，往外看。
金掌事在最前面，正跟几个骑着马的人说话。那几个人穿着杂色的袍子，头发编成辫子捆在耳后，腰间配着弯刀。
余朝晚心头咯噔一下，那种样式的刀她认得，之前在威远军军营时，右贤王的人佩的就是这种刀，那应该是高夷军中的制式。
金掌事从怀里掏出一个钱袋递过去，脸上堆着笑，嘴里说着什么。为首那人接过钱袋子掂了掂，眼睛却往后面的车上瞟，他扯了下缰绳，策马绕着商队走了一圈。
“姑娘，他们看着不像普通的劫匪。”天冬将装着金叶子的包袱紧紧抱在怀里。
余朝晚的心一点点沉下去，这几人应该是高夷兵士，收了钱不放行，就是有更大的图谋。商队有十几个护卫，他们一共九人，不仅佩着弯刀