周婆子看了眼烧成焦炭的尸体，连连摇头，要是让爷看到姑娘成了这模样，反手就能将她砍了。

    青竹又扫了一圈，所有人都将头埋着，谁都不敢担这个干系。

    “就这么定了，有事儿，我担着。”

    当日，他给安国公写了一封信，交给安国公的人。这两人昨日夜里刚到，说国公爷派他们来看着，以防他心软。

    三日后，青竹亲自看着尸体火化，封入坛中，然后将那一对烧黑了的玉镯子和一封亲笔信一起派人给谢砚知送去。又给城外庄子的管事去了一封信。

    做完这些，青竹回到自己的屋里，将安国公的那封亲笔信烧了，又提笔写了一封信，是留给谢砚知的。

    奴才青竹，忝为爷奴，蒙爷信重，托付内宅。八月初二夜，后院走水，奴才救护不力，致姑娘殁于火中，一尸两命。爷以性命相托，奴才未能以性命相报，罪该万死，不敢再见爷面。今以一死谢罪，别无他言。

    他换了一身干净衣裳，斟了一盅酒。

    爷于他有再造之恩，国公爷于他有活命之恩，如今他将一条命掰成两半，谁也不欠了。

    他起身朝着京城方向恭恭敬敬磕了个头，然后端起那中酒一饮而尽。

    酒杯落地，发出清脆的响声。

    作者有话说：

    无