又过了几日，府里来了个小丫鬟，叫杏儿，约摸十四五岁，是院里一个婆子的小侄女，替婆子干一些采买的杂事。
余朝晚观察了她几日，她年纪小，嘴馋，话多，容易被使唤。
这日杏儿要出府采买，余朝晚叫住她，褪下手腕上的金镯子，塞进她手里。
杏儿吓得直摆手：“姑娘，奴婢不敢……”
“赏你的。”余朝晚按住她的手，声音放得很平，“顺带帮我捎样东西。”
她附在杏儿耳边，说了两个字。
杏儿的脸霎时白了。
“姑娘，这……”
“我近来心里躁，大夫开的药压不住。”余朝晚看着她，眼睛都不眨，“红花泡水败火，大家都这么用。”
她观察着杏儿的表情，见她瞧着手里的金镯子，手指还在上面摩挲了两下，便接着说道：“你若是不应，便将镯子还我。”
杏儿立马握着那只沉甸甸的金镯子，半晌，咬着唇点了点头。
第二日，杏儿出府，再回来时，却是被两个婆子架回来的。
那包红花，刚进府门，就被门房翻出来了。
青竹将药包搁在谢砚知的案上。
谢砚知握着笔，看着那包药，墨汁滴在纸上，晕开一大片，他却一点动静都没有。
这么久了，她竟然还是想要打掉他，她竟然真的找到了方法，若不是门房查得严，这会儿这包红花说不定已经兑进水里被她喝下去了。
青竹跪在地上，大气不敢出：“爷，杏儿怎么处置？”
“打死……”谢砚知顿了下，想到余朝晚肚子里的孩子，闭了闭眼，“远远发卖了，别叫姑娘知道。”
“那红花……”
“不许提。”他睁开眼，眼底一片血红，声音却很稳，“谁也不许提。往后姑娘屋里进出的东西，一律先到我案上过一遍。”
“是。”
青竹退出去以后，谢砚知拿起那包药又看了许久，最后拿出火折子，将它烧了。
他心里清楚，烧了没用，有一次就会有第二次，只要她还存着这个念想，她就会不断的找机会，可他又能怎么办呢？他能困住她的人，却困不住她的心。
晚上时，两个人坐在一张桌子上用膳。
余朝晚拨弄了下碗里的米粒，忽然开口：“院子里那个叫杏儿的丫鬟呢，怎么今日没见着。”
谢砚知夹菜的手顿住，“犯了错，打发出去了。”
“挑了个新的，手脚麻利。”他又补充道。
余朝晚垂下眼，“是吗？可惜了，我还挺喜欢她的。”
谢砚知没接话，余朝晚也没再开口。
夜里，她照旧面朝里躺着。
迷迷糊糊间，她感觉到身后有人躺下，身后那人小心翼翼地靠近他，然后那只熟悉的手，隔着寝衣，落在她的小腹上。
就在这时，肚子里那个东西，动了一下。正正顶在他的掌心底下。
睡意瞬间消散，她闭着眼睛，浑身僵硬。
她感觉到身后的人也僵住了，那只手一动不敢动，甚至呼吸都停住了。
黑暗里，谁都没有动。
她知道他感觉到了，他也知道她醒着。两个人就这么僵住，谁也没有开口。
谢砚知的手还搁在那，只是肚子里的东西再也没有动过。
余朝晚就这么僵着，竟然也慢慢睡着了。
第二日醒来，身旁已经没人了。
早膳，午膳，晚膳一切照旧，谢砚知没问，余朝晚也没提，仿佛昨晚只是一场梦，可两个人心里都清楚，有些东西不一样了。
书房里，谢砚知看着密报，看着看着眼睛就挪到了右手上，昨晚那一下的触感还在。活了两世，他从未体验过这种感觉，他就在他手掌下，像是隔着肚皮跟他击了掌，告诉他，他在。
墨松进来的时候，看到自家爷盯着密报，嘴角带着笑，不知看了多久。
“爷？”
谢砚知回神，“说。”
“湖广急报。”墨松压低声音，“辰王过了武昌。许绍杰按约没有拦，辰王兵锋一转，直取江陵。朝廷……顾不过来了。”
谢砚知靠在椅背上，闭了闭眼。
火，越烧越旺了。
他睁开眼，眼底的软意一点点收回：“告诉姜焕，威远军全员备战，清点粮秣，备好战马，随时听令开拔。”
“是！”
乞巧节这日，一大早，周婆子就带着人在院子里摆了瓜果，供织女。厨房炸了巧果，金黄酥脆，装了一笸箩。院里的小丫鬟们凑在一处穿针，乞巧，穿进去的便笑作一团，穿不进去的急得跺脚。
谢砚知这日难得没去大营。
日头正好