那晚之后, 余朝晚又开始不吃饭，不喝药。
丫鬟捧着燕窝粥跪在榻边，声音颤抖：“姑……姑娘, 您好歹……好歹用些……”
余朝晚缩在榻角, 眼皮都未抬一下。
窗外传来板子落在皮肉上的闷响，和厨娘凄惨的叫声，一声接着一声。血腥味飘进屋里，裹着燕窝粥的香甜, 让人作呕。
余朝晚将脸埋进臂弯里, 她大概是没有机会回家了。
窗外凄厉的叫声渐渐停歇。
第三日，她仍旧不吃不喝, 谢砚知捏着她的下颌逼她张嘴, 她紧咬牙关, 鲜血从嘴角流出来, 滴在他的手上。
他猛地收回手, 一双眼睛被怒火烧得通红, 却没有再逼她, 拂袖而去。
没一会儿，院子里又响起了惨叫，一个丫鬟便被拖到她窗下, 被活活仗毙。
余朝晚依旧缩在床角，泪水糊了满脸, 却始终没有起身。她已经没有力气了，顾不了自己，也顾不了旁人。
她闭上眼睛，眼前是林凡惨死的模样，耳边是丫鬟凄厉的叫声。或许只有她死了, 才是解脱，那些无辜的人也不会再被她连累。
*
从破庙回来以后，谢砚知便将余朝晚挪到了总督衙门的后院。
原先那处总督府是他特意挑的，亭台楼阁，雕梁画栋，与谢家的宅子有些相似，想着她或许会喜欢。可如今不行了，那宅子太大，回廊太多，他怕一个看不住，人就不见了。
他的书房就设在旁边，隔着一道月洞门。平日里除了必要的事，其余的公务他都搬到了书房。
墨松将一封密函递给谢砚知：“爷，叶将军那边来消息了，汉王已经回到汉中府，正在暗中集结精兵，约有三万余众。”
谢砚知接过拆开一目十行地看完，“淮安那边的粮草到了吗？”
“昨日夜里到的，已经全部运进官仓。”墨松顿了顿又说道，“漕运总督府那边来的消息，老爷说，漕粮还能再调一批，足够支撑半年。”
谢砚知将密函凑到烛火上，火舌瞬间添上信纸：“告诉他，不必再调了。调多了，反而惹人疑心。”
“是。”
“辰王呢？”
“已经过了岳州府。”墨松犹豫片刻，还是忍不住问道，“爷，许绍杰那边……真的不拦？辰王若过了武昌，便是鱼入大海，再难围堵。”
谢砚知抬眸看他：“武昌是许绍杰的地盘，他放辰王过去，自然有他的道理。”
墨松一怔，随即恍然。
许绍杰是湖广总督，与爷暗中早有盟约。辰王过武昌而不受阻，并不是许绍杰无能，而是爷要放他过去。辰王和汉王都回了封地，这把火才能烧起来。
“爷之前不计代价也要杀了卫王和郑王，是想……”墨松压低了声音，“逼反他们？”
“不是我想，是太子想。”谢砚知淡淡道，“皇帝病重，太子一监国便软禁三皇子，接着又诏七王入京。卫王、郑王已死，福王失踪，剩下的四王若不反，难道乖乖进京等死？”
他起身走到窗边，望向对面的屋子，丫鬟正端着晚膳推门进去。
重活这一世，他反反复复的想，上一世他为何会失败，除了被人出卖，还有就是他太心急，太狂妄。他急不可耐地起兵、称帝，最终落入太子的陷阱，反而为他铺平了皇权之路。
他收回目光：“这一次，我要他们先反，要天下先乱。我要让太子来铺平这条路。”
勤王救驾，肃清寰宇，扶持幼主。待天下安定，再由谢璋公布他的身世，请幼主禅位，名正言顺。
墨松心头巨震，单膝跪地：“爷深谋远虑。”
谢砚知摆摆手，执笔写下一封密信：“派人送去淮安，亲手交给老爷。”
“是！”墨松应声去办。
刚走到门口，对面屋子里就传来瓷器碎裂的声音。
没多久丫鬟便端着托盘退了出来，她跪到书房外，浑身抖得像筛糠。
“大……大人，姑娘她……她……”
托盘里躺着碎瓷，碗裂成了几瓣，白瓷勺也断了。
谢砚知沉着脸走到门口，低头看了眼托盘里的东西，刚要让丫鬟再去盛一碗，突然意识到托盘里的碎瓷不对劲，瓷勺的柄……少了一截。
他脑子里嗡了一声。
“滚！”他一脚踹开丫鬟，人已经冲向月洞门。
门被踹开时，余朝晚正坐在塌边，左手搁在膝盖上，鲜血正顺着她的手腕往下淌，在素白的寝衣上洇出暗色的花，她右手正握着那截断掉的瓷勺，往自己手腕上割。
谢砚知瞳孔骤缩，瞬间扑过去，一把攥住她流血的手腕。
“余朝晚！”
瓷片从她手中脱落，掉在地上的绒毯上，渐起一点血星。