谢娇娇从青州回来一个多月, 除了到家那日引起了些关注，其余的日子她活得像空气。需要时，拎出来嘲讽上两句, 不需要时往旁边一扔, 看都不会多看一眼。映雪阁在院子的西北角，离正屋很远，平日里除了每日卯时去给阮氏请安，她基本不会踏出映雪阁。
她从青州回来时, 带的东西除了几件半旧的衣裳和半旧的首饰再没有其他东西。在青州时, 姨祖母待她也不算多亲近，吃穿用度还是没有缺过的。可回了谢家, 院子里的下人们个个拜高踩低, 见她性格怯懦, 平日里没少克扣她的用度, 有时甚至都吃不饱。
谢砚知的婚宴上很热闹, 谢娇娇坐在角落里, 身上穿着件半旧的褙子, 埋着头。
谢玉瑾坐在一旁，见她这副样子，嗤笑一声：“四妹妹总是这副怯生生的样子, 一点谢府女儿的样子都没有，也不知道在青州是怎么教养的。”
谢娇娇将头埋得更低了。大约是她实在是太怯懦了, 无论嘲讽她几回，她都没有什么反应，谢玉瑾也觉得没有意思。
宴席结束，女眷们都去了花厅，谢娇娇落在最后, 进去的时候刚好听见一位夫人跟阮氏说话：“刑部侍郎周大人丧妻满一年了，想续弦，我今日瞧见府里的四小姐生得不错。”
阮氏眉头微微蹙了下，心中有些不悦，面上却没展露半分，语气不咸不淡：“娇娇她从小养在青州，规矩差了些。”
那夫人接着说道：“无妨，周大人从不计较这些，挑个时间让二人相看相看。”
谢娇娇咬了咬下唇，退了出去，她没有听到后面阮氏说府里女儿的婚事要知会过老爷再做定论。
回到映雪阁，孙婆子正坐在院子里磕瓜子，见她回来，瞟了她一眼，没任何反应。谢娇娇早就习惯了，她回到正屋，爬到软榻上缩成一团。
天冬从屋外进来，见到她一愣，“姑娘，您怎么回来了，太太她们不是在花厅吗？”
谢娇娇抬头看向天冬，犹豫片刻开口问她：“天冬，你知道刑部侍郎周大人吗？”
“周大人？”天冬放下手里的东西走过来，“姑娘怎么想起问他来？”
谢娇娇没有说话。
天冬想了想，“听说周大人脾气不好，他夫人就是被他活活打死的。不止夫人，他府上先前已经死过好几个侍妾了。”
谢娇娇浑身一颤，声音更低了，“他夫人的家人没找他吗？”
天冬叹了口，“这周大人刑部出身，最懂大晟律法，这些都是传闻，谁也没有证实过。而且，他那夫人本就是家中不受宠的庶女，家族联姻都是利益为先，他能力出众，陛下对他青睐有加，断不会为了一个庶女去找他的麻烦。”
谢娇娇抱着膝盖将头搁在上面，没有再说话。
半夜，谢娇娇梦到一个浑身是手的怪物拿着鞭子追自己，她猛地惊醒，心脏像是要从胸腔跳出来一般。之后，她再也没有睡着。
脑子里全是白日里天冬说的话，那个周大人一喝了酒就打人，京城里没有谁愿意将嫡出的女儿嫁过去，他又极重颜色，一般的女子他瞧不上。
天刚刚蒙蒙亮，谢娇娇就从床上爬起来，她在门口站了好一会儿，还是拉开门走了出去。
在青州时，姨祖母就告诉她，谢家的大哥是出了名的端方君子，待人温和。回来这一个月，她只见过他几面，他确实不像旁人那样会嘲讽她。每次见他，他脸上都带着温和的笑，像是四月里的春风。
她不想嫁给那个周大人，从小她就怕疼，被活活打死该多疼啊。她不敢去求阮氏，谢璋又远在淮安，她能想到的只有谢砚知。昨日谢砚知大婚，她知道不应该这个时候去找他，可她昨日听说今日他要出京。她不知道他要去多久，若是等他回来婚事已经定了就再无挽回的余地了。
观澜院的院门虚掩着，里面很安静，谢娇娇站在门口犹豫不决。正要去推门，里面传来脚步声，谢娇娇下意识往旁边躲。
院门从里面拉开，谢砚知走在前面，身上的大红色喜服已经换了下来，穿着一身玄色锦袍。谢娇娇看到他神色一喜，刚要上前，院子里又出来一男子，那人看上去五十来岁，穿着藏青色圆领袍，一身肃杀之气，侧脸有一条狰狞的刀疤。
男子朝谢砚知拱手，低声道：“殿下保重。”
谢砚知微微颔首，“此后的事就有劳叶将军了。”他转头对青竹道：“青竹，送叶将军出去。”
谢娇娇躲在树干后，脑子有些发懵，她觉得自己似乎撞见了什么不该撞见的场面，可两人的话她又没听明白。那男子为何称谢砚知“殿下”？
青竹领着叶将军朝偏门走去。
谢砚知在门口站了一会儿，转身要回去。
谢娇娇见谢砚知要走，心中一慌，正不知该不该出去，忽然觉得脚下有什么东西正挨着自己，心中一惊，她低头一看，竟然是