听到动静，谢砚知停住脚步，转头朝谢娇娇的方向看过去，门口的灯笼还未灭，昏黄的光混着微弱的天光照在他的脸上，依旧是那副温文尔雅的模样，只有那双狭长的桃花眼微微眯了下。
他看着树干后露出的一点杏色衣摆，开口，声音透着刺骨的寒意，“鬼炽。”
话音刚落，他已经抬脚进了院门。
谢娇娇还未反应过来，一张玄铁面具就出现在眼前，她刚想开口，鬼炽一只手已经捂住她的抠鼻，一手捏住她的脖子。她听到“咔嚓”一声，失去意识前，只觉得脖子传来钻心的痛。
鬼炽将人沉塘时，才看清她的面容，竟然是刚回来不久的四姑娘。他动作微滞，然后整理了下她的衣襟，让她看上去更像是失足落水。处理好尸体，他去书房朝谢砚知复命。
“主子，人处理好了。”鬼炽迟疑一瞬，补充了一句，“是四姑娘。”
谢砚知正站在书架前整理东西，听到这话，手上的动作一顿，沉默片刻。她撞见了叶坤扬，不管是谁都只有那个下场。令是他下的，怪不到鬼炽头上。
“知道了。”他将东西放好，“去查查她的底细。”
*
余朝晚迭坐在地上，背后是被她撞翻滚落在地上的矮凳，膝盖磕在地面上，疼得她眼前发黑。她侧身坐在地上，伸手碰了下膝盖，摸到了一片黏腻的东西，脑海中再次出现甲板上那摊冒着热气的暗红色的血，她的手触电般弹开，整个人朝后又缩了半尺，后背抵在床榻上。
月光从舱门的缝隙处透进来，在地上铺成一条细长的光带。忽然，光带少了一半，她抬起头。谢砚知推门进来，月光落在他的身上，将他的脸劈成了两半。她忽然浑身一颤。那日在观澜苑院门口，他回头看向谢娇娇时，微弱的光落在他脸上时，也是这样。
“朝朝，是我。”谢砚知上前两步，余朝晚往后缩了下。
“别怕。”他伸出手。
余朝晚这次缩得更凶了，她侧身将自己团成一团，双手死死扣住床沿。那双手停在她身侧不远处，手心朝上，骨节分明，五指修长，可她却仿佛看到这双手捏碎了自己的脖子。
“别过来！”她终于找回了一点声音，微音发颤。
谢砚知整个人顿住。
余朝晚侧头看他，眼神中的恐惧比她醉酒醒来的那天早上更甚。
“是你杀了谢娇娇。”她颤抖着开口，确是陈述句。
谢砚知站在那，月光照在他身上，将她整个人都笼罩在他的阴影里。他的眼中闪过一丝疑惑，她怎会知道？她是谢娇娇？不对，她不是。
过了许久，谢砚知终于开口：“是。”
“你究竟藏着什么秘密？”余朝晚想不通，究竟会因为什么，他才能那么干脆的杀掉一个无辜的人。“她不是故意要去探听什么的，她只是害怕，想求你帮帮她。”
谢砚知没有说话。
他的沉默便是他的态度，他根本不认为他需要解释什么，在他眼中，人命如草芥，杀一个人根本不需要理由。只要他需要，谁都可以死。谢娇娇是，崔哲是，刚刚甲板上那个人也是。
她看着他那张脸，看着那张温润如玉的皮囊，忽然觉得浑身发冷。这些天的相处，不过就是水面上铺着的薄纱。他给她备话本子，教她下棋，让她磨墨，将船舱中的椅子撤了，只留一张软榻，让她挨着他坐。他在她面前表现得随意，穿着宽容的常服。他用这些不着痕迹地拉进两人的距离，她其实看得一清二楚。
他以为自己改变了策略，想将她变成温水里的青蛙。船只有这么大，船上都是他的人，她又不会游泳，硬跑没机会，硬碰硬吃亏的是她。他想当君子，她乐得他当君子。她偶尔确实会被他那张脸晃得心跳漏了半拍，可那又怎样呢，他还是他，她也依旧是她。
可今晚发生的一切让她没有办法再假装下去，她能假装不知道他对崔哲是真的动了杀心不是威胁，可以假装没有看到他眼底偶尔掠过的冷意，可以假装这艘船是间与世隔绝的温室。可她没法假装不知道他杀了谢娇娇，一个连缘由都不问就能下令杀人的人，他铺在水面上的纱再平再软也无法掩盖住底下如山的尸骨。
她撑着穿沿缓缓坐起来，直直地看着他。
“这些天。”她开口，声音比刚刚稳了些，却有些嘶哑，“你做的那些，我做的那些，不过就是粉饰太平。你这么做不是因为你是什么端方君子，你只是换了种方式。而我这么做，只是因为在这船上，我跑不掉。你想演戏，我便陪你演戏，反正演和睦总比撕破脸强，对你对我都一样。”
“你不是她。”谢砚知开口，声音低哑。
“对，我的确不是她。”余朝晚打断他，“可我们没什么不同，都不过是你撰在手心里的玩物，唯一的区别就是她死了，而我还活着。你以为不告诉我，对我温柔以待，这件事