墨松应声上前, 崔哲来不及挣扎，已经被墨松揪住衣领从矮几旁拖了出来，后背重重撞在船舷上, 疼得他眼前发黑。
“贵人饶命啊！”他终于反应过来, 双手死命抓住船舷，整个身子拼命往下坠，想将自己从船舷边往里靠，大声哀嚎：“草民不知何处得罪了贵人……还望贵人海涵！草民、草民表叔是郑州知府周钊民！此番、此番若有误会, 我表叔他……唔……唔……”
墨松立马将一块布塞进崔哲嘴巴里。
“周钊民。”谢砚知脸上浮现出冷冷的笑意, “等他到了底下，你告诉他为什么死, 也好做个明白鬼。”
崔哲惊恐地望着谢砚知, 他竟然连知府都不放在眼中。墨松将人提起来, 按在船舷上, 整个上半身已经探了出去。崔哲的双腿在空中乱蹬, 踢翻了一旁的木桶, 木桶骨碌碌往前滚, 停在了余朝晚面前。
“够了！”余朝晚撑着矮几站起身，她的声音在发抖，却还是努力让自己咬清楚每个字：“谢砚知, 这是我的事，与他不相干。”
墨松收住力道, 崔哲挣扎着将自己的上半截身子缩了回来。
谢砚知转头看向余朝晚，他站在灯笼的光晕里，眉眼间是浓得化不开的寒意。他抬脚往余朝晚走过去。
天冬想上前挡住他，余朝晚一把将她拉住，拽到自己身后。
谢砚知在她身前站定, 用手抬起她的下颌，微凉的指腹擦过她脸颊侧早已干透的药汁，他身体微微前倾，用只有两个人听得到的声音问她：“你为了这么个人求我？”
余朝晚想侧头，被他扼住下颚动弹不得。她抬眸看他，那双眼睛里盛着刺骨的寒意。
她从未想过会在这里见到他。她之所以要在津北镇下船，就是为了在到淮安前将路引换掉，避开钞关的盘查，她没想到他的动作竟然这么快。自他从阴影里走出来的那一瞬，余朝晚觉得全身的血液都凝固了，身体止不住的发抖。
可现在，她心底那股怒火渐渐压制住了恐惧，他竟然因为她就要杀崔哲。
“求你？”余朝晚抬手想要掰开他的手，他的力道轻了些却没有松，她扣住他的手腕使劲拽了下，他这才松开，然后反手扣住她的手腕。
“不是吗？”谢砚知又问。
“求你个大头鬼！”她仰脸看着他，眼眶发红，嘴唇有些发抖，声音却稳了下来，甚至比平时还高了半分，“你哪只耳朵听到我是在求你？”
“墨松，扔下去。”谢砚知看着她，吩咐墨松。
“谢砚知！”余朝晚气急，转头看向墨松。
墨松站在那里，拎着崔哲，看看余朝晚又看看谢砚知，没有动。崔哲挣扎两下，墨松转头恶狠狠瞪了他一眼，他瞬间安静下来。
见墨松没有动作，余朝晚这才回头看向谢砚知，“那是一条人命，你究竟有没有把人当人看？”
“他的命不值钱。”谢砚知声音平静，像是在陈述事实。“他见你孤身一人，帮你是因为有利可图。他让你在他的船上赴他的宴，是不知分寸。他与你才认识几日，就让你做妾，是乘人之危。凭这些，就够他死上三回。”
听到这话，余朝晚有些想笑：“他是乘人之危不假，他觉得给我一个去处，一个妾室的名头，一个正妻的盼头，我就应该感激涕零。因为在他笃定我一个弱女子在这样的世道无路可走。可即便如此，他也不应该因为这个就丢了性命。”
她直直盯着他的眼睛，不躲不闪，“如果乘人之危就该死，那你跟他有什么区别，你不也拿人性命做筹码吗？他是用利益诱惑我，你是用人命威胁我，那你是不是也该死一个？”
这话落地，甲板上安静极了，墨松垂着脑袋，恨不得把自己嵌进船舷里，船舷的阴影中站着的兵士大气不敢出，心中都暗自为这姑娘捏把汗。
凉风将灯笼吹得晃动，光晕在谢砚知脸上明明灭灭，他看着她。
她被他扣着手腕，挣扎两下没有挣开，索性就不挣了。她仰头看着他，那眼神里依旧有害怕，可更多的却是不愿屈服的倔强。此刻的她像是一只炸了毛的猫，收起所有表面的温顺，露出爪子，冲着他呲牙。
他看着她这副样子，觉得格外的顺眼，这样的她才是真实的她，不藏着掖着，不虚与委蛇。谁拿捏她，她就咬谁，咬不过也要咬一口。
谢砚知握着她手腕的力道松了些，他转头看向崔哲。他整个人像条八爪鱼一样死死扒拉着船舷，眼泪鼻涕糊了一脸，要多狼狈有多狼狈。谢砚知眉心一蹙，眼尾也沉了几分。她竟然拿他跟这么个人比？
余朝晚见他沉了脸色，心中焦急，她不能让无辜的人因为她丢了性命，这是她作为余朝晚而存在的底线，若是这个也丢了，那她就真的什么都没有了。
她踏前半步，伸手拽住他的衣袖，“谢砚知，你放了他。”
谢砚知回头看