“爷, 京城那边走葵字通道送了急信来。”墨松收到密信不敢耽搁，在门外将谢砚知叫醒。
湖广总督许绍杰的私宴亥时末才结束，谢砚知喝了醒酒汤刚睡下没多久。听到墨松的声音, 他睁开眼, 不过一瞬双眼就恢复了清明。
“进来。”他坐起身，揉了揉眉心。
墨松点燃灯，将密信递给他。他拆信的动作不急不躁，待看完信的内容, 顿了好一会儿。
青竹信中说, 四姑娘进了温水居找她的小衣，前后待了一盏茶的功夫。她走后, 青竹检查了一遍, 什么都没少, 书桌上除了那本《水经注》挪了些许位置, 其他一切如常。
谢砚知神色未变, 可一旁的墨松却明显感觉到他周身的气压瞬间低了下去。他垂着的双眸中暗流涌动, 原来那日她突如其来的讨好竟然是为了那两张路引。
他抬起眼皮, 将信搁到烛火上，信纸瞬间就被火舌吞没，灯芯的火光在他眼底跳动。没想到活了两世, 这次竟然在她身上栽了个跟头，好得很。
她昨日就拿到了路引, 这个时候说不定已经离开了。路引是去青州，她定然不会傻到往青州跑。他想起之前流烟的密信中提过，她让流烟帮她办的路引的目的地是扬州。若她真的往南边去了，沿着运河顺流而下，到扬州也只用十几日的时间。
郧阳在湖广复地, 若在此处等青竹的消息，他能将人留住还好，若是不能，那他就是在白白浪费时间。她拿着去青州的路引，必定会想办法换掉。淮安不行，那里是漕运重地，盘查森严。
津北镇，几乎一瞬间，他就想到了这个地方。那里设有盐市，商贩云集，鱼龙混杂，在那里，她可以用银子换到去任何地方的路引。
“备马去淮安。”谢砚知起身抓起一旁的外袍。
墨松愣了两秒，“爷，那许大人那边？”
“剩下的事交给安世勋。”谢砚知脚步未停。
墨松跟了谢砚知这么多年，知道葵字通道送来的信必然是顶顶要紧的事，多半是淮安那边出了大事。他不敢怠慢，立刻应声去办。
第二日傍晚，青竹的第二封密报送来的时候，他们刚到驿站换好马。谢砚知接过密信，动作依旧不疾不徐。
青竹的字迹潦草，有几处墨迹像是被水晕开了。信中说四姑娘被三姑娘带出谢府，从归鹤楼三楼的净室中跳窗跑了。傍晚时从锦澜江码头上了一艘货船。船主姓崔名哲，京城人士，经营药材生意，常年走南闯北，此行的目的地是淮安。信的最后说，崔哲的商船通常会在第六到七日停靠在落霞镇进行补给。
他看完信，将信纸放在桌上，手指不自觉地摩挲着纸张。墨松站在他身旁，余光瞥了一眼信纸，“四姑娘”几个字瞬间映入眼帘。他不可置信地又看了一眼，让爷放下手头的要紧事连夜赶路的大事竟然是四姑娘跑了？葵字通道拢共也没用过几次，连续两次使用竟然为了个女人？
墨松张了张嘴，最后还是垂下脑袋，将话咽了回去。他跟了谢砚知十三年，这十三年里他从未见过谢砚知失算，他就像能预知未来一般，总能做出最正确的决定。所以，跟在他身边，要做的是服从，不是质疑。
谢砚知将信收好，起身吩咐墨松，“改道落霞镇，沿途换马，不宿夜。”
墨松应声。
很快马蹄声再次响起，踏碎了傍晚的宁静。
接下来几日，他们每日最多休息两个时辰，马换了一茬又一茬，每换一次，墨松的脸色就难看一分。他和下面的人都是在外面奔波惯了的，可谢砚知不同，他的身份金贵，这么折腾，若是有什么闪失，他们这些人有十条命都不够赔的。他跟鬼炽交换了好几次眼神，最后谁也不敢去触这个霉头，谢砚知看上去神色从容没什么异常，可他们心里知道，越是这样，他才越可怕。
到落霞镇时，太阳已经没入江水中，只余下天边晚霞。码头上依旧热闹，停在江边的小渔船上炊烟袅袅，混着水腥气在江面形成一层薄雾。
码头的管事杨四柱正吧唧着旱烟躺在太师椅上闭目养神。
“谁是码头管事？”
杨四柱眉头轻挑，一脸不耐烦地撑开眼皮，“吼什么吼，有没有规矩？”
墨松睨了他一眼，“你是管事？”
杨四柱上下打量墨松一眼，眼前的人皮肤黝黑，身形高大，满脸胡茬，深蓝色的锦袍上染了一层灰。他在码头上待了这些年，别的本事没有，看人的本事倒有几分。眼前的人绝非他能开罪的，他立马从太师椅上弹起来，态度恭敬到近乎谄媚，“小的是管事，大人有何吩咐？”
墨松拿出一块腰牌递到他面前，“查下，京城来的叫崔哲的药商，他的船到了没？”
杨四柱看清腰牌上“漕运总督府”几个大字，心头一惊，连忙去翻册子。“回大人，刚到没多久，他的管事正在办手续呢。”