墨松将牌子收起来，“将他的船调个离码头最近的泊位。”

    杨四柱本想说那个泊位已经预定了，他看了眼墨松的脸色，将话又吞了回去。“小的这就去吩咐。”

    墨松看了眼旁边那座两层的望楼，对杨四柱道：“那里我家主子借用一晚。”

    “大人尽管用。”

    墨松点头，“这事别多嘴。”

    “是是是，小的明白。”

    墨松出去没多久，杨四柱就看到他引着一个身穿银灰色锦袍的男子上了旁边的望楼。他没瞧清楚那人的脸，也能看出他气度不凡。

    墨松将一枚望远镜递给谢砚知，“爷，打听清楚了，崔哲的船刚刚靠岸，船上确实带着女眷。靠岸以后，他便带着女眷下了船，朝晚市方向去了。”

    谢砚知接过望远镜。晚市在码头往东的一条街上，铜管扫过去，人头攒动，小贩的叫卖声隔得老远都依稀能听见。他拿着铜管一寸一寸的扫过去，却一直没找到他想找的人。直到街尾时，余朝晚蹲在一个小摊前，她手里拿着两个莲蓬，正转头和天冬说着什么。她侧着身子，脸上糊了一层姜黄色的药汁，身上穿着件豆绿色长衫。她身旁不远处站着个身穿宝蓝色锦袍的男子，正垂头看着她。

    余朝晚站起身，将莲蓬递给天冬，崔哲付了钱，三人继续往前。崔哲时不时侧头与她交谈几句，她偶尔点头，偶尔回上两句。走到一处卖首饰的小摊前，崔哲拿起一根银簪，不知说了什么，余朝晚浅浅笑了下，那双眼睛映着落日的余晖，亮得耀眼。

    墨松站在一旁，不知道谢砚知看到了什么，他见谢砚知放下望远镜，脸上神色没有什么变化，但握着望远镜的指节有些泛白，像是要将望远镜生生捏碎一般。

    这时一名暗卫从门外进来，单膝跪地，低声禀报，“主子，已从驻防水师处调了兵马，正在赶来的路上。”

    谢砚知没有说话，只挥了挥手，暗卫起身退了下去。

    天色渐渐暗了下来，码头上亮起了灯笼，暖黄色的光洒在水面上，随着水波晃荡。余朝晚跟在崔哲往回走，他们走得很慢，余朝晚神色松弛，脸上带着浅浅的笑意。

    谢砚知从望楼上下来，站在码头牌坊下的那片浓稠的夜色里，他看着他们穿过码头稀疏的人群朝崔哲那条破船走去。

    余朝晚在踏上艇板时，忽然回头，看向谢砚知站立的方向。谢砚知的身形隐没在黑暗里，与周围的夜色融为一体，他站在那一动不动，回望着她。片刻后，她收回目光，转身上了船。谢砚知站在原地，看着她的背影一点点消失。

    没多久，鬼炽带着一众兵士赶到，“主子。”

    “将船围起来。”

    很快，鬼炽就已经安排妥当，“主子，上下游各泊了两艘快船，商船水下也安排了水靠，若有人跳河，三息之内就能将人捞起来。码头上已经围起来了，一只蚊子都飞不出去。”

    谢砚知听完，微微点头。他抬脚往那艘破船走去，刚上船，崔哲身边的管事就撞见了他，刚想出声询问他是谁，鬼炽已经到了管事身边，一记手刀下去，管事就软躺在地，两名兵士上前用麻绳将人捆得结结实实。

    他脚步未停，朝甲板走去。

    “……嫁我做妾，总比你带着妹妹去投靠个指不定什么样子的亲戚强。”他听到崔哲的声音顿了下，大概在看余朝晚。只有崔哲的声音，没有余朝晚的，她没有拒绝。

    没人打断崔哲，他继续往下说：“只要你点头，等到了淮安，我就让人去衙门，正正经经写文书，绝不让你吃亏。往后在淮安，你就是正经崔夫人，淮安这边宅子里的事都由你做主。还有你妹妹，我绝不会亏待她，往后定为她寻个好夫婿……”

    谢砚知往前走了两步，踏进灯笼的光韵里，挥了挥手，墨松提起那名管事，将他扔到崔哲脚下。鬼炽已经带着兵士布满整搜商船，船工们蹲在船尾不敢发出一点声音。

    凉风将灯笼吹得晃了几下，崔哲转过头，看着从黑暗里走出来的谢砚知瞪大眼睛，不由自主地往后退了两步，撞到身后的矮几，酒壶倒下，酒水沿着矮几边缘滴落在甲板上，发出细微的声响。

    谢砚的目光越过崔哲落在余朝晚身上，她坐在那里，一只手扣住矮几，酒水浸湿了她的手指，她也全然不知。两人视线想接

    崔哲看着眼前的人，饶是他想强装镇定，腿脚还是有些发软。他经商多年，见过不少人，漕帮的钞关的，不好惹的主顾，也跟不少县令知府打过交道。自从他表舅当上知州后，他也去过两次，可从来没有谁有如此可怕的压迫感。他刚想问对方是谁，谢砚知的目光已经看过来。

    他从头到脚仔仔细细地看了崔哲一眼。五短身材，生得弱不禁风，一张脸扔进入群里都挑不出来，穿得人模狗样也掩盖不住那股铜臭气，这样的人要她做妾她竟然没有拒绝。他的眼神骤然变得阴鸷。

    “墨松，扔下去。”

    作者有话说：