明镇的屋子比他那间大得多，陈设也讲究。博古架上摆着几件古玩，墙上挂着一幅山水画，角落里燃着一炉沉水香，青烟袅袅。
明镇坐在桌案后，面前摊着几卷发黄的纸帛，手里握着一支毛笔，正在小心翼翼地描摹什么。
听见脚步声，他没有抬头，只淡淡道：“三更半夜，怎么想起来看你爹了？”
明杳走到桌案边，低头看着他面前的纸帛。不是原件，是拓本。字迹模糊，边缘残缺，有些地方已经看不清了。
他看了片刻，目光从那些拓本上移开，落在明镇专注的侧脸上。
岁月在他脸上留下的痕迹反添了几分沉稳的风霜，可明杳此刻看着这张脸，只觉得陌生。
思虑再三，他终于开口：“你们的目的，究竟是我娘，还是……邵琉光？”
明镇的笔顿了一下，又继续描摹。
明杳走近一步，声音压低：“七年前，你让我去西岭避祸……为什么偏偏是西岭？是不是从那个时候起，你和长公主就在打西岭的主意？”
七年前，明镇仕途受阻，长公主借机提出他与清徽郡主的婚事。他以为父亲是顾虑清徽郡主克夫之名，才将他送去西岭避祸。可如今想来，根本不是。
明镇的手停下了，仍旧不语。
明杳上前一步，猛地揪住他衣领。他声音仿佛从喉咙深处挤出来，又沉又硬：“七年前，你是不是根本没想过我能穿过雪山，真的到达西岭？”
明镇微微仰着头，看向他：“你能到的。”
“你以为就凭你给我的那个信物？你知不知道那一路上死了多少人？”
“他们是我精挑细选的死士。只要能护住你，死在雪山，也是死得其所。”
“……”明杳盯着他看了很久，慢慢松开了手。
衣领上留下了几道褶皱，明镇不紧不慢地伸手抚了抚。
明杳缓了几息，再次开口：“生辰宴上，刺杀我的那批刺客……是谁的人？”
“长公主。那时，我与她还未谈妥。她想用你来要挟我，并不是真的要取你性命，只是想给我个下马威。”
“……给你下马威，为什么用我的命？”他无声冷笑，“难道她以为——我对你很重要？”
明镇没有说话。
明杳环顾了一圈屋子，目光从博古架移到屏风，从屏风移到紧闭的窗户，声音沉着：“你的花姨娘呢？我来公主府这么长时间，怎么从未见到她？”
明镇沉默了片刻。
“她死了。”
明杳等着他往下说。
明镇却没有再说一个字。他转过身，背对着明杳，去整理桌上那些拓本。
明杳看着那个背影。
他忽然想起很久以前，他很小的时候，父亲也曾将他举过头顶，在院子里转圈，转得他咯咯直笑。后来他长大了，父亲不再举他，但偶尔也会拍拍他的肩，说一句“不错”。
再后来，他有了花姨娘，那些事便再也没有过了。
那个几乎可以称得上是他童年阴影的女人，如今，就被明镇一句轻飘飘的“死”，一句带过了？
她怎么死的？什么时候死的？他怎么看起来并不难过？
有时候，男人的脸色真的很难猜。
“如今局势动荡，朝廷风雨飘摇，各方势力皆有反意。”明镇的声音从前边传来，还算平稳，“想走得更长、更远，就要认定一位明主。”
他完全略过了关于花姨娘的一切话题。
明杳道：“你选的是长公主。七年前，就已经选了。”
明镇没有否认。
“……不管你们是想用我牵制我娘，还是牵制琉光，我都不会让你们如愿。”
明镇转过身来。
“牵制？你应当知道，你那位邵司领，吃软不吃硬。我们怎么敢用你牵制她？若真想这样做，连那半枚解药都不必给你。”
明杳怔了一下。
明镇走回桌案后坐下，抬手示意他也坐。明杳不肯坐，就那么站着，看着他。
明镇接着道：“我们的确想通过你和她取得联系。但不是威逼利诱，是平等的合作关系。我想，她此刻应该也有所考量。”
明杳攥紧了垂在身侧的手，“告诉我七年前的真相。”
事情已经说到这个份上，瞒也瞒不住了。
明镇最终点了头。
七年前，长公主向他抛出的第一根橄榄枝，的确是以儿女婚事为由。可那婚约背后藏着的，是那座偏安一隅、难觅其踪的西岭城。
彼时，长公主手里有一张藏宝图，说那宝藏就在雪山深处，在那座传闻中的西岭城所在的雪山群中。
先帝病重垂危，朝廷动荡，各方势力蠢蠢欲动。然国库空虚，拿不出更多的钱粮巩固边防。朝廷需要钱，长公主需要