而明镇年轻时，恰巧与一名在外游历的西岭人有过一段缘分，那人给了他一样信物，说若有一日外面再无容身之所，便持此令牌往西走，过雪山，有一座城，可收留他。
所以明杳就去了。
以避祸为名，带着死士，穿过雪山，去寻找那座传说中的城池。
他每到一个地方，便飞鸽传书报平安。那些信，明镇都收到了，每一封都仔细看了，然后转呈给长公主。
信上不只是报平安，还有他沿途所见的地形、路径、关卡。他不知道自己在做什么，他以为父亲只是在关心他的安危。
他在信里说西岭城很安全，说这里的人很好，说他交到了朋友。每一封信都是报喜不报忧的，怕父亲担心。
原来父亲从来没有担心过。
他在等，等那些信告诉他，西岭城在哪儿。
“你派死士护送我第二次去西岭……”
话没说完。不用问了，答案已经显而易见。
七年前，他爹和长公主就对西岭有所图谋。七年后，他再入西岭，甚至带着那封几乎能够将战火顷刻点燃的遗诏……这些，更是在他们的意料之中。
只不过，七年前或许是为了朝廷，为了充实国库。七年后，是为了他们自己。
而他，从头到尾，只是一枚棋子。
他攥紧的拳头慢慢松开了，又慢慢攥紧。
他接受不了这个事实。
“那是一座有人烟的城池，”明镇说，“即便没有你，我们找到它也是迟早的事。何况…你不是一直想再去西岭吗？”
明杳：“……”
“肃王谋逆，要对明家斩草除根。西岭，确实是最好的去处。”
“那你怎么不去？”
明镇看着他，嘴角微微动了一下，“西岭城有人肯收留你，可不一定会收留我。普天之下，只有长公主能护我一命。”
明杳沉默许久，问：“我出不去公主府了，是吗？”
明镇不语，只是微微点了下头。
如今这样敏感的时刻，知道了这么多，当然不可能再放他走。
“你们想和西岭合作？”
“是。”
明杳抬起头，目光忽然变得极其锐利：“别妄想用我威胁琉光。她不会受你们胁迫，我也不会让你们有这个机会。”
明镇看了他一会儿，轻轻叹了口气：“既然是合作，双方就是平等的。这点你可以放心。”
明杳的脸色并没有好转，他想起另一件事，那件事比出不去公主府更让他心里发紧。
“你会告诉她……七年前的真相吗？”
“既然是合作，当然要坦诚相见。”
明杳的心重重地沉了下去。
这意味着琉光很快就会知道，他当初去西岭，不是偶然，不是避祸，而是带着目的……
明镇似乎看出他在想什么，又道：“匹夫无罪，怀璧其罪。西岭有那样的宝藏，不可能永远躲开外界的纷扰。你不过是让那一天来得早了一些。这不是你的错。”
他知道这不是他的错，可确实与他有关，密切相关……他怕琉光知道，原来他是华京投向西岭的第一个“细作”。怕她生气，更怕她什么也不说，只是沉默地把他从心里移出去……
邵琉光接到长公主府的请帖时，正在查看杨琼缨新送来的情报。
请帖和锦盒是一起送来的，锦盒里躺着那半枚解药。
请帖的措辞很考究，字里行间透着一种不卑不亢的恳切，既没有长公主的架子，也没有刻意的低姿态。像是两个势均力敌的人在平等地对话，而不是一方在求另一方。
杨琼缨站在旁边，等她看完，才低声问：“司领，咱们去吗？”
邵琉光将请帖放下，目光落在那半枚解药上。
“再等等。”
有些事，她还没查清楚。
那封与长公主约法三章的协议书也还没有完善，每一条都需要反复推敲。西岭的安宁，西岭的自治，西岭百姓的安危，每一条都要白纸黑字写清楚，容不得半点含糊。她不能带着一份没准备好的协议去谈合作，更不能让人看出来她心里比谁都急。
当天她没有去。
傍晚，邵琉光换了一身夜行装，打算再去长公主府看看明杳。刚出门，迎面碰上杨琼缨。
杨琼缨看了她这身装束，便猜到她的意图，犹豫了一下，道：“司领，长公主府这几日防守更严了。听说还请了几个江湖上颇有名头的高手坐镇。”
邵琉光脚步一顿，捏紧了袖中那只锦盒。
长公主送来解药，是示好，也是试探。
如果她立刻收下、立刻给明杳服下，就等于告诉长公主：明杳对她很重要，重要到她可以为此放弃讨价还价的余地。