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明杳带着一肚子郁闷回到榆林巷的院子。
书梁已从耿大夫处接回，情况大有好转，性命是无忧了，只是冻伤侵及经脉，尤其双腿，如今还下不得地，需得慢慢将养。嗓子也冻损了，暂时说不出话，只能发出些气音。
七影这些日子除了护卫之责，大半时间都留在院里照顾书梁。
见明杳皱着眉回来，正在小厨房盯着药罐的七影擦了擦手，问道：“公子，回来了？铺子看得如何？”
明杳叹了口气，将租赁需凭婚书的规矩说了。
七影闻言，思忖片刻，低声道：“城中许多事务，尤其是涉及产业、落户等长远之事，的确常需用到婚书。这是城主当年为了稳定人口颁布的安家令。司领……当年对此令似乎颇有异议，认为过于强求，但彼时西岭初定，人心浮动，此法也确实迅速聚拢了人心，安定了局面。”
他也觉诧异：“只是没想到，如今连租赁店铺这等小事，也循了此例。”
“我总不能为了租个铺子，便随便找个人成亲。”明杳揉了揉眉心，“于对方不公，于我……亦是儿戏。”
七影看看他的神色，心中微动，压低声音问：“公子……当真想在西岭长久安定下来？”
明杳听出他话里有话：“你有法子？”
七影踌躇道：“若公子不愿此时便真谈婚论嫁，属下倒知道城中有些……变通的法子。”
他见明杳看向自己，继续道：“西岭城因着那道安家令，将婚书看得重，但也有些男女，或是不愿听从父母之命媒妁之言，或是在某些事务上急需那一纸证明，便私下有了些……约定。”
他凑近明杳耳边，低声说了几句。
明杳眉头一挑：“合约成亲？”
七影点点头，用烧火棍在泥地上划拉了一个简单的符号：“您若去那牵缘桥边看画像，仔细留意画像右下角，若有这般不起眼的标记，便表示对方亦有此意，可私下商议，立字为据，互不干涉，到期两清。”
“可靠么？”明杳将信将疑。
七影面露赧然：“这……属下也只是听闻，未曾亲见。不过听说，有些起初只为应付差事的合约夫妻，相处久了，反倒假戏真做，成就了良缘，亦是一桩美事。”
“假戏真做……”明杳喃喃重复着这四个字，眸色深了几分。
一个念头，骤然跃上心间。
既然有此先例，他为何不能……
以此为由，去探一探邵琉光的口风？
若她应下，他们之间或许能借这一纸契约，也来上一出假戏真做、成就良缘的美谈？
即便不成，也能试探出她对他，究竟有几分在意……
心思一定，他回屋换了身衣裳，对七影交代一声，便又出了门……
护城营主帐内，邵琉光正与长啸对着舆图，面色凝重。
“雪山脚下那队朝廷官兵，至今仍未退去。”长啸指着图上标记，“而且，已经在雪山脚下的村落安营扎寨，看来是铁了心要打持久战。不过，他们近日并未再试图强行穿越雪山，就这么僵持着，实在蹊跷。”
邵琉光沉吟道：“他身后已空无一人，拖着半条命才逃至西岭，对他们而言，当真值得如此大动干戈，长期耗在此处？”
邵琉光心下疑虑，莫非，明杳还有没向她坦白的事情？
两人正商讨着，帐外守卫通传：“司领，外面有位姓白的公子求见。”
长啸闻言，看了邵琉光一眼，识趣地收起舆图：“属下先告退。”
长啸掀帘出去时，与正进来的明杳擦肩而过，两人微微颔首。
“邵姑娘。”明杳手中提着一个精致小巧的食盒。
邵琉光整理了一下桌案，目视他走近：“你怎么来了？”
明杳走到她案前，打开食盒，端出一碗犹带温气的桂花甜米粥。
“上次见你也喜欢这粥，今日路过，便顺手带了一碗。”
放下粥碗，他没有立刻起身，而是就着半跪在案边的姿势，微微仰头看向座椅上的邵琉光。
“我有一事，想请邵姑娘帮忙。”
“何事？”
“今日我去租铺子，才知在西岭城，想要租赁店铺营生，须得是已婚之人，且有婚书为凭。”
邵琉光搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下，她面上依旧平静无波，等着他的下文。
“我在西岭相识者寥寥，称得上相熟的，唯邵姑娘一人……”他话到此处，停顿了下来。
邵琉光眉头蹙起