周玉臣略颔首，面色无波，视线停在马车外。
闻人鹤却已按耐不住，拱手沉声道：“魏国公，宣化县早不出事晚不出事，偏偏在皇上回京时来一出告御状！臣以为，此事恐非偶然。只怕有人故意引圣驾来此，再借民怨生事，以百姓为刃胁迫朝廷！魏国公，不可不察！”
话音未落，马车外便传来一阵山呼海啸般的喧哗。
闻人鹤脸色一变，周燕官忙掀帘望去，远远只见宣化县城外，已是人山人海。老幼妇孺、商贾贩夫，但凡在官府里吃过亏的，今日全都聚拢过来，将官道堵得严严实实。
县令吕鼎满头是汗，站在官兵身后，面色如土。几十名持戟兵卒排成两列，奋力阻拦，却被愤怒的人群挤得步步后退。为首的千户策马在人群前来回走动，尘土飞扬，刀光湛湛，却没有一人退却。
“诸位！”
千户勒马停下，声音里是压抑不住的焦躁：“你们这般拦路，是要逼本官动刀兵不成？”
百姓们哪里理他？一个黑脸汉子从人群里挤出来，跳到路边的板车上，瓮声瓮气道：“诸位乡亲！今天要是见不到皇上，咱们就跪死在这官道上！看看官府管是不管！”
底下轰然应道：“对！绝不让步！”
“谁的钱是大风刮来的？都是辛辛苦苦的血汗钱！官府打仗要征粮，要出兵丁……咱老老实实都给了！凭什么有借无还！”
“就是！不仅不还，还要继续赊购货物！天底下哪有这样的道理！？”
几个头发花白的商户，干脆盘腿坐在路中央，摆出一副死也不走的架势。檀州按察使李永光骑着马赶来，远远瞧见这阵仗，差点从马鞍上栽倒！
他翻身下马，一边拿袖子不住擦汗，一边高声喊道：
“各位，各位且听本官一言——钱的事，咱们可以坐下来谈，都可以谈！要是惊了圣驾，可是杀头的大罪啊！”
与此同时，周玉臣、周燕官几人已从扈卫的汇报中，知晓了前方的情形。
闻人鹤一听就坐不住了，他脸色微变，当即肃然拱手：
“圣驾就在后方，魏国公！事态紧急，必须立刻清道，驱散人群，免教百姓冲撞御驾。闹事的为首之人，也必须立即锁拿，以正视听！”
这话倒也没错，按照大梁律令，冲撞圣驾已是重罪。这时候最重要的是隔开百姓，控制局面，以防骚乱和刺客。至于什么受理诉状，那都是后面的事。倘若放任不管，便是治军不严、疏于护驾！更是纵容百姓胁迫天子的大罪！
周玉臣心中早有决断，她目光沉静，只沉声道：
“江平潮。”
马车外的江平潮翻身下马，抱拳俯首，应声道：“臣在！”
只听周玉臣的声音平静而决断：“传我口令，背嵬军就地立盾为墙，隔绝人群，但不得拔刀——擅动者，军法处置。”
江平潮沉声应下，转身便走！
然而就在此时。
前方的人群忽然向两侧分开，一个妇人缓缓走出来，正是蒲莱娜。她看也没看那些如临大敌的官兵，只远远地向周玉臣的车驾行了一礼，柔声道：
“周大将军在上，小女子蒲氏有礼了。——众位街坊，且听我一言！”
说来也怪，蒲莱娜只这一声，那些沸反盈天的商户竟都安静了下来，默默听她说话。只见蒲莱娜转身面向众人，叹了口气，道：
“各位叔伯兄弟，咱们有冤，本该找官府讨个公道。可这官府昏庸无能，也不是一年两年的事了。咱们闹破天，也是无用，不如等周大将军一句话。大将军是天上的神仙下凡，眼里揉不得沙子的。她老人家说这账该还，那就一定能还！官府的话咱们信不过，可周大将军的话，还能信不过大将军么？”
“如今大将军来了，这事就有人做主了。咱们别让大将军为难，也别让人觉得咱们宣化人不懂事。”
一番话入情入理，又把周玉臣高高捧起。众人纷纷点头，无一人再吵闹，反而连声应道：
“是，咱们只信周大将军！”
“有大将军金口玉言，便是天王老子来了，咱也不怕！”
周玉臣在车内听得分明，这蒲氏女子好大的威势，只凭三两句话便将一场弥天大祸消弭于无形，其手段与民望，绝非等闲之辈。她心中微动，面上却依旧波澜不惊，当下把李永光唤到车前，道：
“李臬台，把那位蒲娘子也一并请到衙中说话。”
李永光躬身应下，一颗心却七上八下的，只觉得自己的乌纱帽是保不住了。
就蒲莱娜这一呼百应的架势，待会要是提出什么过分的要求……周玉臣要做良臣，新帝要做明君，自然要彻查。到时候，不管查出来是大是小，是轻是重，他李永光都得跟着一块倒霉！